Elon Musk a présenté ce jeudi au Texas la nouvelle génération du véhicule sportif électrique de Tesla : le Roadster Cyberfie, un véhicule capable de voler sur de courtes distances, de circuler complètement à l'envers et d'accélérer de zéro à presque 100 kilomètres par heure en moins d'une seconde, grâce à des propulseurs développés en collaboration avec SpaceX.
La démonstration a eu lieu dans les installations d'essai de roquettes de SpaceX à McGregor et a duré moins d'une demi-heure, avec un format plus proche du spectacle que d'une présentation de produit conventionnelle.
Avant que la voiture ne fasse son apparition, Musk a préparé le public avec un avertissement : « Ce soir, vous allez voir des choses incroyables. Nous avons besoin d'un public qui puisse attester que ce n'est pas de l'intelligence artificielle ni une simulation. Vous n'allez pas y croire ».
Le Roadster Cyberfie a grimpé une rampe de plusieurs étages, restant collé à la surface presque verticale grâce à un système de ventilateurs, puis a effectué une rotation à l'envers avant de survoler une rangée complète de véhicules Tesla —Model 3, Model Y, Cybertruck, Semi et Cybercab— réalisant en l'air une rotation complète que le vice-président de l'ingénierie, Lars Moravy, a surnommée kick flip.
Toutes les manœuvres ont été effectuées de manière autonome, sans conducteur à bord.
La technologie derrière la voiture
Le Roadster Cyberfie combine deux systèmes innovants dans l'industrie automobile.
Le premier est un mécanisme d'aspiration utilisant des ventilateurs situés à la partie inférieure du véhicule.
Musk l'a décrit ainsi : «Cette voiture aspire vraiment. Elle est capable d'arracher le chrome d'un attelage de remorque. Elle peut rester collée au sol même en étant à l'envers».
Le second sont des propulseurs à gaz froid développés par des ingénieurs de Tesla et SpaceX, qui utilisent de l'air comprimé stocké dans deux réservoirs d'une capacité conjointe de 600 litres — environ 250 kilos d'air — libéré à travers dix buses.
Contrairement aux fusées traditionnelles, la voiture peut recharger son propre réservoir sans combustible chimique spécial.
Pendant la démonstration, le Roadster a accéléré de zéro à 96,6 km/h en 0,81 seconde.
Musk a assuré que le modèle de production sera encore plus rapide.
Trois versions et prix de réservation
Tesla a confirmé trois configurations du Roadster Cyberfie.
La version Performance, homologuée pour la route et avec deux places, inclut le système de succion mais pas les propulseurs, accélère de zéro à 96 km/h en moins de 1,6 seconde et nécessite un acompte de 50 000 dollars.
La version Thrust ajoute des propulseurs arrière à gaz froid et réduit ce temps à moins de 0,9 seconde ; sa réserve s'élève à 250 000 dollars.
La version Rocket, monoplace et avec des propulseurs répartis sur tout le périmètre, promet de passer de zéro à 96 km/h en moins de 0,59 secondes et de dépasser les 370 km/h.
Elle ne sera disponible que sur invitation et pourrait ne pas être approuvée dans toutes les régions.
Tesla a averti que l'utilisation de la capacité de vol n'est pas autorisée sur les voies publiques.
L'autonomie déclarée pour toutes les variantes dépasse les 480 kilomètres.
Près d'une décennie de retards
Le Roadster arrive neuf ans après que Musk a présenté le prototype original en novembre 2017, lorsqu'il a promis une production pour 2020.
Le projet a accumulé au moins six reports pendant que Tesla privilégiait d'autres modèles ainsi que ses programmes de conduite autonome et de robotique.
Musk lui-même a minimisé l'importance commerciale du lancement : « Je dois dire que ce n'est pas nécessairement une voiture optimisée pour la sécurité. Mais elle fait grimper le niveau de plaisir à onze sur dix. »
Il l'a également qualifiée de « situation de petite pomme de terre » qui ne fera pas bouger de manière significative l'aiguille financière de l'entreprise.
Des analystes de la banque Barclays ont émis l'hypothèse —sans confirmation officielle— que la présentation pourrait faire partie de la préparation pour une éventuelle fusion entre Tesla et SpaceX, avant l'assemblée générale des actionnaires prévue pour décembre 2026.
La production du Roadster Cyberfie est prévue pour 2028, sans prix de vente final ni date de livraison définitive annoncés.
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