SpaceX, la société d'Elon Musk, souhaite transformer Starlink Mobile en une alternative aux grands opérateurs téléphoniques des États-Unis, comme AT&T, Verizon et T-Mobile. L'entreprise a annoncé un accord pour acquérir des fréquences de téléphonie mobile qui lui permettraient de combiner son réseau satellite avec une infrastructure terrestre et d'améliorer la réception du signal à l'intérieur des bâtiments.
La firme d'investissement Grain Management a annoncé le jeudi 8 octobre qu'elle cédera à SpaceX 100 % de son portefeuille national de licences de spectre dans la bande des 800 mégahertz (MHz). L'opération doit encore recevoir l'approbation de la Commission fédérale des communications (FCC) et satisfaire à d'autres conditions, de sorte que l'achat n'est pas encore finalisé.
Dans son communiqué du 8 octobre, SpaceX a précisé que l'accord comprend jusqu'à 14 MHz de spectre apparié dans la bande de 800 MHz, une ressource qu'elle considère fondamentale pour établir un réseau mobile capable de connecter des dispositifs depuis l'espace comme depuis la terre.
Les licences proviennent d'une opération antérieure : Grain Management a acquis ce portefeuille de T-Mobile en août 2026, en échange de liquidités et de son propre spectre dans la bande de 600 MHz, a expliqué la société.
Que changerait-il pour les utilisateurs de téléphones mobiles ?
La proposition de Starlink Mobile consiste à combiner des satellites et des réseaux terrestres pour élargir les possibilités de connexion. Les bandes de fréquences remplissent des fonctions différentes : celle de 2 GHz contribuerait à offrir une plus grande capacité de transmission de données, tandis que celle de 800 MHz fournirait une couche de couverture avec une meilleure pénétration à travers les murs et d'autres obstacles.
Ce dernier point est particulièrement important dans les bâtiments et les espaces où les signaux de téléphonie mobile ont tendance à perdre en intensité. SpaceX affirme que la majorité des téléphones existants sont déjà compatibles avec cette bande, bien que cette compatibilité technique ne signifie pas qu'ils peuvent automatiquement souscrire ou utiliser le futur service.
L'entreprise cherche à renforcer sa présence dans les zones rurales, le long des routes et dans les zones à couverture irrégulière, mais elle aspire également à opérer dans des environnements urbains. Pour rivaliser de manière généralisée avec les entreprises établies, elle devrait déployer une infrastructure terrestre, obtenir les autorisations en attente et concrétiser son offre commerciale.
Starlink participe déjà à des connexions directes entre satellites et téléphones conventionnels grâce à des accords avec des opérateurs tels que T-Mobile. La nouveauté est son intention de développer un réseau hybride avec des fréquences propres, sans que cela signifie qu'elle ait cessé de collaborer avec ses partenaires actuels.
La FCC donne son feu vert partiel à une constellation de 15 000 satellites
L'annonce de l'achat coïncide avec un autre progrès réglementaire. Le 6 octobre, la FCC a accordé une approbation partielle et conditionnelle à la demande de SpaceX pour déployer et exploiter une nouvelle constellation de jusqu'à 15 000 satellites destinés à des communications directes avec des appareils. Certaines demandes de la société restent en attente de résolution.
Il s'agit d'une décision distincte de l'accord d'achat des fréquences de 800 MHz, qui nécessite encore l'autorisation appropriée. L'approbation de la constellation ne signifie pas non plus que les 15 000 satellites sont déjà en orbite ni qu'il existe un réseau commercial complètement déployé.
SpaceX affirme que ses futurs satellites Starlink Mobile de deuxième génération pourraient offrir plus de 100 fois la bande passante de la génération actuelle. C'est une prévision de capacité technologique annoncée par l'entreprise, et non une vitesse de connexion vérifiée pour les consommateurs.
Quand pourra-t-on souscrire à Starlink Mobile ?
Pour l'instant, SpaceX n'a pas annoncé de tarifs, de plans de téléphonie ni de date précise pour le lancement général de son nouveau réseau hybride aux États-Unis. Il n'existe pas non plus de comparaison vérifiée des prix ou de la qualité de service qui permettrait d'affirmer qu'il sera moins cher ou meilleur qu'AT&T, Verizon ou T-Mobile.
Son arrivée sur le marché dépendra de la conclusion de l'acquisition des fréquences, de la construction de l'infrastructure, de l'avancement des satellites de nouvelle génération et des conditions réglementaires applicables.
Que signifie cette annonce pour Cuba ?
L'accord de spectre annoncé par SpaceX concerne les États-Unis et n'implique ni le lancement ni l'autorisation de Starlink Mobile à Cuba, où ETECSA contrôle les télécommunications d'État.
En mars 2026, Elon Musk a affirmé que la technologie Starlink pouvait fonctionner à Cuba, bien qu’elle ne soit pas commercialisée officiellement sur l'île. Cette déclaration ne signifiait pas que n'importe quel téléphone cubain pouvait se connecter directement aux satellites.
L'achat de fréquences américaines ne change pas cette situation : pour utiliser des services de téléphonie mobile par satellite sur un territoire, il doit exister les conditions techniques, commerciales et réglementaires nécessaires.
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