Katie Zacharia a quitté ce vendredi son poste de porte-parole de la Maison Blanche seulement cinq jours après sa nomination, établissant ainsi l'un des mandats les plus courts à ce poste dans l'histoire récente de l'administration américaine, selon ce que trois personnes familiarisées avec le dossier ont confirmé au The New York Times .
Un haut responsable de la Maison Blanche a décrit la situation au journaliste de Fox News Peter Doocy comme une « transition hors » du poste, tandis que le président Donald Trump a publiquement nié avoir licencié Zacharia.
«Non, non. Je veux qu'elle ait une bonne vie... elle a été brutalement exposée par les médias», a déclaré Trump devant les journalistes.
Le propre président a cependant reconnu qu'il avait transmis ses doutes à la porte-parole quelques minutes avant de parler à la presse.
«Honnêtement, si j'étais toi, je le reconsidérerais», lui a-t-il dit, selon son propre récit. «Katie, as-tu besoin de ça ? Je ne pense pas que tu en aies besoin.»
Ni la Casa Blanca ni Zacharia n'ont répondu aux demandes de commentaire des médias. Le journaliste David Alandete a signalé ce vendredi que Zacharia n'a plus accompagné Trump lors de sa rencontre du soir avec la presse, malgré le fait qu'il l'ait brièvement assisté ce même matin.
La sortie de Zacharia a été précédée d'une semaine marquée par deux fronts de controverse simultanés : un début chaotique dans la salle de presse et de sérieux doutes concernant ses compétences juridiques.
Sa première et unique conférence de presse, tenue mardi, a duré à peine 14 minutes, dont plus de la moitié a été consacrée à la lecture d'un discours préparé. Il n'a accepté des questions que de journalistes de Breitbart, Fox News et Daily Mail, ignorant le reste des médias présents.
Lorsqu'on lui a demandé dans quel état il avait réussi l'examen du barreau, il a répondu : « quand j'ai déménagé en Chine », une phrase qui a déclenché un véritable déluge de titres.
Trump l'avait présentée dans son annonce sur Truth Social comme « avocate » (attorney), mais une enquête du Wall Street Journal a révélé que Zacharia a passé l'examen du Barreau de Californie en 2011, après avoir obtenu son diplôme de Pepperdine Law School, et ne l'a pas réussi.
L'établissement lui-même a confirmé qu'il n'avait aucun enregistrement l'autorisant à exercer sous aucune variante de son nom.
Lors d'une interview ultérieure, Zacharia a expliqué qu'elle n'avait pas réussi l'examen parce qu'elle était « distraite et accablée » par son mariage et son déménagement en Chine, et qu'elle ne l'avait pas repris car elle n'en avait pas besoin pour travailler là-bas. Elle a également déclaré avoir consulté le recteur de Pepperdine sur la manière de se présenter, qui lui a conseillé qu'elle pouvait utiliser le terme « lawyer », mais pas « attorney » ni « esquire ».
Le 14 octobre, l'organisation Campaign for Accountability a déposé une plainte formelle auprès du State Bar de Californie, alléguant que Zacharia aurait pu violer l'article 6126(a) du Code des affaires et professions de cet État, qui punit comme délit mineur le fait de se présenter faussement comme avocate habilitée, avec des peines allant jusqu'à un an de prison et une amende de 1 000 dollars.
Univision a précisé que Zacharia pourrait faire face à des sanctions pénales si l'on détermine qu'elle a menti sur son statut d'avocate.
Zacharia a remplacé Karoline Leavitt, qui a quitté la Maison Blanche le 27 août pour se consacrer à sa famille. Avant d'être nommée porte-parole, elle travaillait comme conseillère senior en communications chez Trump Media & Technology Group depuis juin 2026.
Son passage à ce poste a inévitablement été comparé à celui d'Anthony Scaramucci, qui, en juillet 2017, n'a duré que 11 jours en tant que directeur des communications de la Maison Blanche, jusqu'à présent le référent de moindre durée dans ce type de poste. Scaramucci avait publié sur les réseaux sociaux « The clock is running » après le début de Zacharia ; au final, elle n’a même pas réussi à compléter la moitié de cette période.
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