La Police de Hialeah, l'une des villes avec la plus forte présence de Cubains aux États-Unis, a lancé un avertissement sur une modalité d'escroquerie téléphonique dans laquelle des criminels se font passer pour des agents de police et exigent de l'argent aux résidents sous la menace de les arrêter.
Pour rendre l'escroquerie plus crédible, les arnaqueurs en viennent à utiliser des noms réels d'agents, des numéros de plaque et même des numéros de téléphone manipulés qui semblent provenir de l'institution elle-même.
Le Département de Police de Hialeah a averti dans une publication sur Instagram que les responsables contactent leurs potentielles victimes pour leur faire de fausses déclarations concernant de présumés procès judiciaires, des mandats d'arrêt ou des paiements de cautions en attente.
Lors de la conversation, les individus exigent qu'un paiement soit effectué pour éviter que la personne ne soit arrêtée ou ne fasse face à d'autres conséquences légales, comme l'a expliqué l'institution dans un avertissement rapporté ce mardi par NBC6.
L'avertissement est particulièrement important car les délinquants n'utilisent pas nécessairement des noms fictifs.
Certains recourent à l'identité de fonctionnaires qui appartiennent réellement au corps policier, ce qui peut générer confiance ou peur chez ceux qui reçoivent l'appel.
«Ces individus peuvent utiliser des noms d'officiers authentiques, des numéros de plaque et même manipuler l'identifiant d'appel pour faire croire que l'appel est légitime», ont alerté les autorités.
Cette dernière technique, connue sous le nom de caller ID spoofing ou usurpation de l'identifiant de l'appelant, permet de falsifier le numéro qui s'affiche sur l'écran du téléphone afin de faire croire au destinataire que la communication provient d'une institution officielle.
Donc, le fait qu'un numéro associé à la Police apparaisse à l'écran ne garantit pas que l'appel soit authentique. Il ne suffit pas non plus que l'interlocuteur connaisse le nom d'un agent ou fournisse un numéro de badge qui puisse être vérifié publiquement.
Le Département de police de Hialeah a été catégorique en démentant la méthode utilisée par les escrocs.
«Le Département de la Police de Hialeah N'APPELERA JAMAIS pour exiger de l'argent en échange d'un évitement d'arrestation», a souligné l'institution.
Les autorités ont recommandé aux résidents de se méfier de toute personne s'identifiant comme policier et leur demandant de l'argent pour annuler une supposée ordonnance judiciaire, résoudre un dossier pénal ou empêcher une arrestation.
Si vous recevez un appel de ce type, la première recommandation est de ne pas fournir d'informations personnelles, financières ou bancaires.
Les agents conseillent également de ne pas envoyer d'argent ni de faire des paiements, quelle que soit l'urgence ou les menaces utilisées par l'interlocuteur.
Au lieu de poursuivre la conversation, ils recommandent de raccrocher immédiatement et de contacter directement l'institution en utilisant un numéro obtenu d'une source officielle, et non par le biais du téléphone fourni par l'appelant.
De plus, il est conseillé de conserver toute preuve de la tentative de fraude, y compris les messages vocaux, les communications textuelles et les captures d'écran permettant de documenter les événements.
Les incidents peuvent être signalés à la police de Hialeah en appelant le 305-687-2525, numéro qui figure également dans le répertoire officiel des services du département.
L'institution a demandé de partager l'avertissement avec les membres de la famille et les amis, en particulier avec les personnes âgées, qu'elle a identifiées comme un groupe souvent affecté par ce type d'escroqueries.
Les appels peuvent s'avérer particulièrement intimidants pour les personnes qui ne connaissent pas les procédures judiciaires américaines ou qui ne sont pas familières avec la manière dont les autorités notifient des actes juridiques.
La menace d'un arrestation immédiate peut également susciter la peur parmi les immigrants qui ont des démarches ou des situations légales en cours.
Un détail important est que le mécanisme décrit par la Police consiste à faire pression psychologiquement sur la personne qui reçoit l'appel afin qu'elle effectue un paiement sans avoir le temps de vérifier si l'accusation supposée est vraie.
Parmi les signes habituels de fraude téléphonique, on trouve l'exigence de payer immédiatement, le refus de permettre à la personne de consulter un avocat ou un membre de la famille, ainsi que les demandes de transferts difficiles à récupérer.
Les paiements par cartes-cadeaux, cryptomonnaies ou applications de transfert comme Zelle doivent également susciter des soupçons lorsqu'ils sont présentés comme le seul moyen d'éviter une arrestation.
Ce sont des signes généraux de possibles arnaques et non des méthodes spécifiques que la Police de Hialeah aurait attribuées aux responsables des appels signalés.
L'utilisation frauduleuse d'identités policières n'est pas un phénomène inconnu à Hialeah et dans d'autres localités de Miami-Dade.
En septembre, des agents du Service de l'immigration et des douanes (ICE) ont arrêté à Hialeah Jonathan Christian González Reyes, âgé de 45 ans, accusé de se faire passer pour un haut fonctionnaire de cette agence fédérale afin d'extorquer prétendument le propriétaire d'une entreprise à Miami Gardens.
Selon l'enquête diffusée à l'époque, le suspect avait contacté le commerçant en se présentant comme un haut responsable de l'ICE, avant de se rendre dans son établissement avec une plaque et une arme à feu.
Quelques mois auparavant, en juillet, Enrique Pérez-Palenzuela, âgé de 55 ans et résident de Hialeah, a été arrêté après avoir été surpris en train de conduire une voiture équipée comme une patrouille de police.
Le véhicule était équipé de feux d'urgence, de sirènes, d'un projecteur, d'une barre de protection à l'avant et d'un compartiment aménagé pour transporter des détenus. Le conducteur portait également un uniforme et avait une plaque, selon les détails de l'enquête.
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