Un Cubain de 46 ans a été condamné à 17 ans et six mois de prison fédérale au Texas pour avoir contraint trois femmes, également cubaines, à travailler dans des clubs de divertissement pour adultes afin de rembourser des dettes migratoires pouvant atteindre 50 000 dollars qu'il leur avait lui-même imposées.
Le condamné, identifié comme Yoirlan Tome-Rojas, avait financé le transfert des trois femmes de Cuba vers les États-Unis, mais une fois sur le sol américain, il les a soumises à un système d'exploitation qui les empêchait de quitter leurs emplois ou de disposer de leurs gains.
Selon les informations fournies ce lundi 19 octobre par le Département de la Justice des États-Unis, Tome-Rojas a payé des vols, des hôtels, des chauffeurs et des trafiquants qui ont facilité le passage irrégulier des femmes à la frontière avec le Mexique.
Selon les documents judiciaires, le condamné a imposé aux femmes des dettes allant jusqu'à 50 000 dollars et les a forcées à travailler sept jours sur sept dans des clubs de divertissement pour adultes, tout en s'appropriant leurs gains.
Pendant plusieurs mois, l'homme a transféré les victimes entre des établissements de l'Indiana, du Michigan et de San Antonio, au Texas.
Le mécanisme d'exploitation consistait à augmenter continuellement les dettes avec des frais pour la nourriture, les vêtements, le logement et le transport, rendant encore plus difficile leur émancipation de ce contrôle.
Deux des femmes sont restées sous son contrôle pendant environ trois mois et, selon les dires de Tome-Rojas lui-même, durant cette période, elles n'avaient réussi à rembourser qu'environ 1 000 dollars de la dette.
Les victimes craignaient pour leur vie et pour la sécurité de leurs proches restés à Cuba, selon les documents judiciaires.
Le journal San Antonio Express-News avait révélé que les femmes avaient signalé des menaces de mort et que l'affaire avait commencé à être investiguée après que la police de San Antonio ait reçu une alerte en mars 2024.
Tome-Rojas s'est est déclaré coupable le 3 juin 2026 de trois chefs d'accusation de traite des êtres humains à des fins d'exploitation de la main-d'œuvre.
Le juge fédéral Xavier Rodríguez a infligé 210 mois de prison pour chacun des trois chefs d'accusation, avec exécution simultanée, ce qui signifie que la peine effective sera de 17 ans et demi.
Le procureur fédéral du district ouest du Texas, Justin R. Simmons, a qualifié l'affaire d'« esclavage moderne » et a averti que ces formes d'exploitation sont plus fréquentes que ce que de nombreux Américains imaginent.
L'enquête a été menée par les Investigations de la Sécurité Nationale (HSI), qui font partie du Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE), et par le Département de la Police de San Antonio.
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