Ne pas se présenter à une audience devant un juge de l'immigration aux États-Unis peut avoir de graves conséquences, même si la personne n'était pas au courant de son obligation de se présenter.
En certaines circonstances, le tribunal peut émettre un ordre de déportation par défaut, sans que l'immigré soit présent pour défendre son cas.
Pour les cubaains qui se trouvent dans cette situation, la législation américaine prévoit des mécanismes permettant de demander la réouverture du dossier et, lorsque certaines conditions sont remplies, d'annuler l'ordonnance émise pour non-comparution.
Mais il ne suffit pas d'expliquer que l'audience a été perdue. Il est nécessaire de démontrer une cause légalement reconnue, de soumettre une demande formelle et de respecter les délais correspondants.
La réglementation fédérale 8 CFR 1003.23 établit les conditions pour déposer une motion de réouverture devant un juge de l'immigration.
Pour sa part, la section 240 de la Loi sur l'immigration et la nationalité (INA) régule les ordonnances de déportation émises lorsque qu'une personne ne comparaît pas devant le tribunal.
Qu'est-ce qu'un ordre de déportation par défaut ?
Une ordonnance d'expulsion par défaut, connue en anglais sous le terme in absentia removal order, est une décision émise par un juge de l'immigration lorsqu'une personne ne se présente pas à une audience prévue.
Pour qu'elle soit dictée selon la procédure prévue à la section 240 de l'INA, certains critères légaux doivent être respectés, parmi lesquels la notification correspondante à l'immigrant ou à son avocat et la démonstration, de la part du gouvernement, que la personne peut être expulsée.
L'absence de l'immigrant ne signifie pas que la procédure disparaisse ou reste en attente indéfiniment. Le juge peut poursuivre la procédure et émettre un ordre permettant d'exécuter son expulsion des États-Unis.
Cependant, une ordonnance par défaut n'est pas toujours irréversible.
La Bureau Exécutif de Révision des Cas de l'Immigration (EOIR), organisme du Département de la Justice qui gère les tribunaux de l'immigration, explique qu'il existe trois motifs principaux pour demander la réouverture et l'annulation de ce type d'ordres.
1. Si vous avez manqué à cause d'une circonstance exceptionnelle : délai de 180 jours
La première possibilité concerne ceux qui n'ont pas pu se rendre à l'audience en raison de circonstances exceptionnelles indépendantes de leur volonté.
La législation mentionne, parmi les exemples, une maladie grave de l'immigrant lui-même, une maladie grave ou le décès de certains membres de la famille proche, ainsi que des situations de violence ou de cruauté extrême.
Aucune difficulté ne constitue une circonstance exceptionnelle. La cause doit avoir une gravité suffisante et être étayée par des preuves.
Dans ces cas, le guide officiel de l'EOIR sur les motions pour rouvrir des ordonnances rendues par défaut établit un délai de 180 jours à compter de la date de l'ordonnance de déportation.
Il est important de ne pas confondre cette période avec le délai général de 90 jours prévu pour d'autres demandes de réouverture. Les ordonnances rendues par défaut ont des règles spécifiques.
Par exemple, si une personne a été hospitalisée en raison d'une affection grave au moment où elle devait comparaître, elle peut présenter des documents médicaux, des registres d'admission et d'autres éléments pour prouver pourquoi il lui a été impossible d'assister.
L'existence de ces preuves ne garantit pas que le juge approuve la motion : le tribunal doit évaluer si les faits répondent aux exigences légales.
2. Si vous n'avez pas reçu la notification : vous pouvez demander la réouverture sans la limite de 180 jours
La deuxième possibilité est particulièrement importante pour ceux qui découvrent un ordre de déportation des mois ou des années après sa délivrance.
Si l'immigrant prouve qu'il n'a pas reçu la notification requise par la loi concernant son audience, il peut soumettre une motion pour rouvrir la procédure à tout moment, sans être soumis au délai ordinaire de 180 jours.
Cette exception est mentionnée dans la section 240(b)(5)(C) de la INA et dans l'alinéa 8 CFR 1003.23(b)(4)(ii).
Néanmoins, prétendre qu'une lettre n'est jamais arrivée ne signifie pas que la réouverture soit automatique.
Le juge examinera les circonstances de la notification, les informations figurant dans le dossier et les obligations de l'immigrant de tenir à jour son adresse.
La législation prévoit des situations où il n'est pas nécessaire d'envoyer une nouvelle notification de changement de date ou de lieu d'audience si la personne a manqué à certaines obligations de fournir son adresse.
Pour cette raison, ceux qui ont changé de domicile et n'ont pas informé le tribunal peuvent rencontrer des difficultés supplémentaires pour prouver que leur non-comparution doit être excusée.
La EOIR fournit des instructions officielles pour mettre à jour les informations de contact. Maintenir correctement enregistrée l'adresse est une obligation fondamentale durant le processus migratoire.
3. Si vous étiez détenu et que ce n'était pas de votre faute si vous avez manqué l'audience
Existe une troisième exception pour ceux qui étaient sous garde fédérale ou étatique et n'ont pas pu comparaître pour des raisons indépendantes de leur volonté.
Dans ces cas, la loi permet également de demander la réouverture à tout moment.
Pour bénéficier de cette disposition, il ne suffit pas d'indiquer que la personne a été détenue à une date proche de l'audience.
Il doit être prouvé que la garde a empêché la comparution et que l'absence n'était pas de la responsabilité de l'immigrant.
Parmi les preuves pertinentes peuvent figurer des registres d'arrestation, des documents d'admission et de libération, des communications avec les autorités et d'autres éléments liés à l'empêchement.
Comment demander la réouverture d'une ordonnance d'expulsion par défaut
Le procédé nécessite de soumettre une Motion to Reopen an In Absentia Order, c'est-à-dire une moción pour reouvrir une ordonnance rendue en absence.
Selon le Manuel de Pratique de la Cour de l'Immigration de l'EOIR, la demande doit expliquer les raisons de l'absence et répondre aux exigences procédurales appropriées.
Voici les étapes essentielles :
- Confirmer l'état de l'affaire. Vérifier s'il existe un jugement par défaut, quand il a été rendu et quel tribunal possède le dossier.
- Déterminer le motif légal de réouverture. Identifier s'il s'agit de circonstances exceptionnelles, de manque de notification ou d'impossibilité de comparaître en raison d'une détention.
- Rassembler les preuves. Préparer des documents médicaux, des dossiers de détention, de la correspondance, des justificatifs de domicile ou d'autres éléments pertinents.
- Préparer la motion écrite. Expliquer les faits et le fondement juridique, identifier l'affaire et demander expressément la réouverture de la procédure et l'annulation de l'ordonnance par défaut.
- La présenter devant le tribunal compétent. Généralement, la demande est adressée au tribunal de l'immigration qui a la responsabilité administrative du dossier.
- Notifier la partie adverse. Remplir les exigences de livraison d'une copie de la requête au bureau concerné du Département de la Sécurité Nationale (DHS).
La réglementation exige que les documents présentés soient en anglais ou accompagnés d'une traduction certifiée en anglais.
Si l'immigrant dispose d'une représentation légale, les exigences relatives à la comparution de l'avocat ou du représentant autorisé devant l'EOIR doivent également être respectées.
Le manuel recommande d'inclure le formulaire EOIR-33/IC pour s'assurer que le tribunal dispose de l'adresse actuelle du demandeur.
La présentation de la motion n'implique pas que l'ordonnance ait été annulée. Le juge doit examiner les arguments et rendre une décision.
Peut-on procéder à l'expulsion pendant que le juge examine la requête ?
C'est l'une des différences les plus importantes entre les demandes de réouverture pour ordonnances en absence et d'autres motions migratoires.
La législation stipule que la présentation d'une motion pour annuler une ordonnance en l'absence, selon les dispositions spécifiques de la section 240(b)(5)(C) suspend automatiquement l'exécution de la déportation pendant que le juge décide de la demande.
Ainsi en dispose le paragraphe 8 CFR 1003.23(b)(4)(ii) et le confirme le manuel de l'EOIR.
Cependant, cette protection ne doit pas être confondue avec une autorisation générale de séjourner indéfiniment aux États-Unis, ni s'applique-t-elle automatiquement à tout type de demande de réouverture d'un dossier migratoire.
La suspension est liée à la demande légalement prévue pour annuler une ordonnance par défaut et reste en vigueur pendant que le juge décide de cette motion.
Si la demande est rejetée, les conséquences et les voies possibles par la suite dépendront de la situation procédurale concrète.
Combien coûte la réouverture du dossier en 2026 ?
Les tarifs des procédures migratoires ont connu des changements en 2026, il est donc important de faire la distinction entre le coût de la présentation d'une demande et d'autres frais liés à l'application des lois sur l'immigration.
Selon le tableau officiel des tarifs de l'EOIR, mis à jour le 5 octobre 2026, le tarif général pour déposer une motion de réouverture ou de réexamen devant un juge d'immigration est de 1 095 dollars.
La même page fixe un tarif de 950 dollars pour certaines motions basées exclusivement sur des demandes de bénéfices migratoires qui ne nécessitent pas de paiement.
Mais toutes les motions visant à annuler une ordonnance d'expulsion par défaut ne sont pas soumises à ces frais.
La EOIR indique expressément que le paiement n'est pas dû lorsque le fondement prévu à la section 240(b)(5)(C)(ii) de la INA est établi, relatif à l'absence de notification adéquate ou à l'impossibilité de comparaître en raison d'une détention sous la responsabilité fédérale ou étatique sans faute de l'immigrant.
Par conséquent, avant de procéder au paiement, il est indispensable d'identifier correctement le fondement juridique de la demande et de vérifier s'il existe une exonération applicable.
À partir du 23 février 2026, l'EOIR exige que les frais migratoires qu'elle administre soient réglés électroniquement par le biais de son portail officiel, au lieu d'accepter des chèques ou des mandats-poste.
La nouvelle tarification de 5 300 dollars : qui est concerné ?
En plus des frais de dépôt de motions, il existe une taxe fédérale distincte qui peut affecter certaines personnes ayant des ordres d'expulsion par contumace.
Le DHS a publié le 1er octobre 2026 un avis dans le Registre Fédéral concernant les ajustements des frais d'immigration pour l'exercice fiscal 2027.
La disposition, en vigueur depuis le 16 octobre 2026, établit un tarif de 5 300 dollars pour certaines personnes ayant reçu un ordre d'expulsion par défaut et qui sont par la suite arrêtées par le Service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE).
Il est fondamental de préciser que ce n'est pas une taxe que toute personne ayant une ordonnance par défaut doit payer automatiquement, ni le coût de la présentation d'une motion de réouverture.
Le recouvrement correspond à une situation définie par la loi : un ordre émis en vertu de la section 240(b)(5), suivi d'un arrestation par l'ICE.
La réglementation prévoit également une exception pour ceux qui parviennent à faire annuler l'ordonnance par défaut conformément à la section 240(b)(5)(C).
Le DHS indique que cette taxe de conformité migratoire ne permet pas d'exemptions discrétionnaires de paiement, bien qu'elle doive être appliquée en respectant l'exception légale relative à la résiliation de l'ordre.
De cette manière, les 1 095 dollars d'une motion judiciaire soumise à la tarification générale et les 5 300 dollars associés à certains arrestations d'ICE sont des concepts différents et ne doivent pas être confondus.
Comment savoir si vous avez un ordre de deportation par défaut ?
Une personne qui a manqué son comparution au tribunal ou qui ne sait pas ce qu'il est advenu de son dossier peut consulter le système officiel d'information sur les affaires de la EOIR. Le service est disponible en espagnol sur acis.eoir.justice.gov/es.
Pour effectuer la demande, on utilise le numéro d'étranger, connu sous le nom de numéro A (Alien Registration Number), qui identifie l'immigrant dans les registres des autorités américaines.
Le système peut afficher des informations sur les audiences, les décisions et l'état de la procédure. Cependant, les données disponibles en ligne ne remplacent pas le dossier judiciaire complet ni les notifications officielles.
Ceux qui ont besoin de localiser leur tribunal ou de communiquer avec l'EOIR peuvent également utiliser le répertoire officiel des contacts des tribunaux d'immigration.
S'il existe un ordre de déportation, il est important d'obtenir la documentation judiciaire et de vérifier les dates avant de décider quelle procédure convient.
Que se passe-t-il si la personne a déjà été déportée ?
Les cas de immigrants qui ont déjà quitté les États-Unis nécessitent une analyse supplémentaire.
Le règlement 8 CFR 1003.23 contient des dispositions restrictives concernant les motions présentées après une sortie ou une déportation, dont l'application peut engendrer des controverses juridiques et des précédents judiciaires.
Pour cette raison, il ne serait pas correct de garantir qu'une personne expulsée peut rouvrir son dossier par le même procédé et dans les mêmes conditions que quelqu'un qui reste sur le territoire américain.
Un cas qui illustre la complexité du problème est celui de un Cubain deporté vers l'île après qu'un ordre a été émis par défaut alors qu'il était dans le coma.
La situation, rendue publique en septembre, a mis en évidence les difficultés qui peuvent survenir lorsqu'une personne n'a pas pu participer à son procès en raison d'une condition médicale grave et se retrouve ensuite confrontée à des obstacles pour contester la décision.
Le fait d'avoir été gravement malade peut être pertinent pour demander la réouverture, mais cela ne signifie pas que toute demande sera automatiquement acceptée.
Ce que vous devez prendre en compte avant de soumettre votre demande
Dans les procédures d'expulsion en vertu de la section 240 de l'INA, il est généralement permis de présenter
Il est donc particulièrement important de préparer correctement la demande, de l'accompagner de documents et de déterminer laquelle des exceptions légales s'applique au cas.
Il convient également de faire la distinction entre la réouverture de la procédure et l'obtention d'un avantage migratoire.
Si le juge accorde la motion et annule l'ordonnance par défaut, l'affaire peut continuer son cours devant le tribunal. Cela ne confère pas automatiquement le statut de résident permanent, l'asile, la liberté migratoire ni une protection définitive contre une éventuelle déportation.
Pour les Cubains, la possibilité de demander à l'avenir un ajustement migratoire ou un autre avantage dépendra de leurs antécédents, de la manière dont ils sont entrés aux États-Unis, de l'existence d'autres obstacles et des règles applicables à leur situation.
La voie pour contester un ordre par défaut est une question de procédure distincte des exigences nécessaires pour obtenir la résidence en vertu de la Loi sur l'Ajustement Cubain.
C'est pourquoi ceux qui découvrent qu'ils ont une ordonnance de déportation doivent éviter de supposer que l'absence à une audience peut être réglée simplement en demandant un nouveau rendez-vous ou en présentant une autre démarche migratoire.
La législation offre des alternatives concrètes, mais chacune exige des fondements, des preuves et des procédures spécifiques.
En particulier, les 180 jours pour des circonstances exceptionnelles et la possibilité de présenter une motion à tout moment pour manque de notification ou détention involontaire sont les deux règles de délai fondamentales qui doivent être examinées avant d'agir.
Aviso legal: este artículo ofrece información general con fines exclusivamente informativos y no constituye asesoría legal. Las leyes y políticas migratorias de EE.UU. cambian con frecuencia. Para evaluar tu caso concreto, licenciado o un representante acreditado por el Departamento de Justicia.
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