Adalberto Ravelo avait 37 ans, un diplôme en éducation dans les sciences sociales et l'histoire, et aucun contact lorsqu'il est arrivé aux États-Unis.
Aujourd'hui, 26 ans plus tard, il est le fondateur de Dolphy School, une école d'assurances, de fiscalité et de comptabilité qui, selon ses dires, est certifiée par l'État de Floride et a accueilli plus de 50 000 étudiants.
Son histoire est la protagoniste du , le podcast des entrepreneurs cubains de CiberCuba, animé par Katia Sánchez et enregistré dans le studio de Dolphy TV, à Miami.
Larmes derrière les colonnes de Bongo's
Guajiro de Corralillo, un petit village de Bauta, dans la province actuelle d'Artemisa, Ravelo a commencé comme tout autre émigrant : en travaillant dans la construction puis au Bongo's Cuban Café, le restaurant d'Emilio et Gloria Estefan dans le downtown de Miami, aujourd'hui disparu.
C'est là qu'il a vécu ses pires moments.
«J'ai passé de nombreuses années seul dans ce pays et je peux te confier quelque chose : je pleurais derrière les colonnes de Bongo's Cuban Café, parce que j'étais seul, parce que j'avais laissé une fille de six ans», se souvient-il.
Elle ne revit sa fille que lorsqu'elle avait 12 ans.
«Un bon jour, j'ai dit : je ne pleurerai plus. Elle ne fera absolument rien avec mes larmes. Elle agira avec le travail que je vais accomplir ici, avec le succès que j'aurai et avec le petit argent que je pourrai lui envoyer», raconte Ravelo.
La chemise dans la voiture et le saut vers les commissions
Une amie lui a parlé de la carrière d'agent d'assurances et elle l'a étudiée tout en continuant à travailler au restaurant.
À la fin de son service, il se changeait de chemise dans sa propre voiture et sortait visiter des clients.
«Souvent, peut-être que le client ressentait l’odeur caractéristique du restaurant, mais je le faisais avec beaucoup d’amour», raconte-t-il.
En moins de trois mois, il a quintuplé ce qu'il gagnait chez Bongo's.
Tandis que ses collègues demandaient plus d'heures de travail, il réduisait les siennes pour se consacrer aux assurances, jusqu'à ce qu'un samedi il dise à la directrice qu'il s'en allait.
«À partir de cette date, je n'ai jamais gagné de salaire dans ma vie. Tout ce que j'ai gagné, c'est des commissions», affirme-t-il.
Les échecs que personne ne voit
Il insiste sur le fait que le parcours, néanmoins, n'a pas été linéaire. Voici quelques-uns des coups et défis qu'il a énumérés :
- 50 000 dollars perdus avec sa première agence d'assurances, à West Palm Beach. « Et je n'avais pas les 50 000 dollars sous le matelas », prévient-elle.
- Une deuxième agence qui fonctionnait, jusqu'à ce qu'elle s'associe avec son ami Iván Herrera et devienne franchisée de Univista Insurance.
- Une première école qui n'a pas prospéré parce qu'elle n'a pas trouvé le partenaire adéquat.
- En 2016, il a dû créer une nouvelle école depuis le début, avec toutes les licences nécessaires, et il a passé presque deux ans sans pouvoir vendre un cours.
- Former une équipe de confiance lui a pris 11 ans.
«Peut-être que tu pourrais douter de ce que tu fais, mais ce dont tu ne peux jamais douter dans la vie, c'est de toi», résume.
Une école qui est née des commentaires d'un blog
Dolphy School n'est pas née d'un plan d'affaires.
Entre 2005 et 2007, Ravelo a appris par ses propres moyens le marketing en ligne, a créé des blogs et des sites web, et a commencé à écrire des articles sur les assurances.
Uno d'eux expliquait comment obtenir la licence d'agent, et les commentaires ne cessaient : «Comment obtenir la licence ? Puis-je l'obtenir avec vous ?».
Il y en avait cent, deux cents, trois cents, quatre cents commentaires, tous posant la même question.
«Un jour, je me suis assis et j'ai dit : comment créer une école d'assurances ?»
En 2014, l'école a ouvert ses portes. Au début, il était le seul professeur et donnait des cours à trois ou quatre élèves. Comme il le précise, aujourd'hui, il compte plus de 15 enseignants et plus de 37 types de cours.
Il affirme également que Dolphy School est un fournisseur certifié par l'IRS et qu'elle a ouvert des établissements en Géorgie, au Texas et dans les deux Carolines en moins d'un an.
Autour de lui, il a construit un écosystème : les diplômés peuvent travailler comme agents chez Univista Insurance ou comme préparateurs de déclarations fiscales chez Dolphy Taxes, tandis que Dolphy TV produit les podcasts et contenus YouTube qui attirent la plupart de ses clients.
«Il n'existe pas de commerces stables»
À 63 ans, Ravelo a commencé à étudier l'intelligence artificielle il y a un an et demi et utilise maintenant un assistant au quotidien. «Tu ne crées pas une entreprise pour toute une vie. Tu crées une entreprise pour 30 jours, pour 60 jours, pour 90 jours», soutient-il.
Et il lance un avertissement : l'IA doit être personnalisée et ses réponses doivent être révisées, pas copiées telles quelles.
Pour lui, être millionnaire ce n'est pas avoir un compte rempli, mais avoir tourné le dos aux temps où il répartissait un chèque entre les cartes de crédit sans arriver à couvrir le loyer.
«J'ai une famille merveilleuse, mes filles, mes petites-filles, une entreprise que j'ai construite avec tout l'amour de ma vie et mes comptes en automatique», conclut-il.
Ses conseils pour les débutants
- Prends action : « La chance est le prétexte des échoués », dit-il en citant des vers qu'il attribue à Pablo Neruda.
- Ouvre un délai de cinq ans : « Donne-toi seulement cinq petites années pour te rendre compte que ta vie va changer ».
- Recherchez des professions courtes : les assurances, les impôts ou real estate peuvent être étudiés en moins de 90 jours.
Investis en toi : économise 20 dollars chaque fois jusqu'à pouvoir payer un cours, plutôt que de les dépenser en lunettes ou en vêtements de marque.
Ne fais pas attention à celui qui t'appelle fou : Adalberto Ravelo raconte qu'un membre de sa famille l'a ainsi qualifié alors qu'il passait 12 heures par jour à apprendre à utiliser un ordinateur.
Dans l'épisode, Ravelo a présenté deux objets qui racontent beaucoup de son histoire : une vieille radio VEF que sa mère lui a apportée de Cuba, avec son nom gravé dessus, et une figurine du célèbre taureau de Wall Street. L'un représente les racines qu'il n'a jamais oubliées ; l'autre, les opportunités qu'il a trouvées aux États-Unis pour tracer son propre chemin.
Regardez l'épisode complet sur YouTube ou sur la .
$how me the mon€y est le podcast des entrepreneurs cubains de CiberCuba, animé par Katia Sánchez et présenté par Dolphy School, sponsor du programme. .
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