Le président du Salvador, Nayib Bukele, a menacé mercredi d'étendre son offensive contre les gangs à Haïti si les groupes criminels qui, selon lui, retiennent en otage quatre militaires salvadoriens ne les libèrent pas vivants et sans dommages.
Dans un message publié sur son compte officiel de X, le président a annoncé le début d'une opération militaire de sauvetage et a lancé un avertissement direct aux dirigeants des bandes armées haïtiennes, leur assurant que son gouvernement est prêt à intensifier les actions si les otages ne rentrent pas chez eux.
«Nous avons déjà terminé avec les gangs au Salvador, et nous pouvons aussi en finir avec les vôtres», a écrit Bukele, en invoquant les résultats de sa politique de sécurité contre les organisations criminelles dans son pays.
Le président a accompagné son message d'une vidéo dans laquelle apparaissent des véhicules militaires et des tirs sont entendus.
Selon a rapporté l'agence Associated Press, la publication a eu lieu trois jours après une embuscade contre des militaires salvadoriens participant à une mission internationale de sécurité en Haïti.
«Je veux que vous, chefs de gangs, compreniez quelque chose très clairement : l'attaque d'aujourd'hui n'est rien comparée à ce qui va venir si vous ne libérez pas les quatre otages vivants», a averti le dirigeant.
Bukele a insisté sur le fait que ses paroles ne devaient pas être interprétées comme une menace sans conséquences et a proposé de stopper toute escalade si les quatre Salvadoriens sont libérés.
Rendez-nous nos quatre compatriotes vivants, sans aucun dommage, et tout redeviendra comme avant l'enlèvement. La décision est entre leurs mains, a-t-il exprimé.
Les disparus sont quatre techniciens militaires de l'aviation salvadorienne qui font partie de la Force de Répression des Gang, connue sous l'acronyme anglais GSF, une mission multinationale soutenue par les Nations Unies pour aider les autorités haïtiennes face à la violence des organisations criminelles.
Le président a clarifié que les membres du contingent salvadorien n'étaient pas destinés à participer directement aux combats, mais à remplir des fonctions liées à l'aviation et aux évacuations médicales.
«Les personnes enlevées ne sont pas des combattants. Ce sont des techniciens dans le domaine de l'aviation qui font partie de notre mission en Haïti», a-t-il affirmé.
Selon Bukele, le personnel salvadorien déployé dans le pays caribéen est composé de pilotes et de spécialistes techniques dont la principale mission est de réaliser des évacuations médicales et de sauver des vies, et non de participer à des opérations de guerre.
Le responsable a affirmé que les quatre hommes ont été enlevés alors qu'ils rentraient d'un marché de la zone où ils avaient acheté des provisions.
L'incident a eu lieu le dimanche 18 octobre à Croix-des-Bouquets, en banlieue de Port-au-Prince, lorsque des hommes lourdement armés ont attaqué le véhicule blindé dans lequel se trouvaient les Salvadoriens.
Selon des informations divulguées par EFE, basées sur un communiqué de la Force Armée du Salvador, les militaires appartiennent à la Force de Tâche Liberté II et ont été embusqués alors qu'ils rentraient à leur camp.
Le véhicule a été touché par de nombreux tirs et atteint par des explosifs, ce qui a provoqué un incendie. Les quatre Salvadoriens ont réussi à sortir de l'armored, mais ensuite, le contact avec eux a été perdu.
Les forces internationales ont déployé des opérations terrestres et un soutien aérien pour tenter de les localiser. Cependant, la violence dans la région a compliqué les efforts de recherche et de sauvetage.
L'armée salvadorienne a d'abord informé que les militaires étaient portés disparus.
Bukele a assuré par la suite qu'ils étaient enlevés par des gangs, bien que jusqu'à l'annonce de ce mercredi, le groupe qui les retient supposément n'ait pas été identifié publiquement.
Aucune preuve de vie ni information indépendante n'a non plus été divulguée pour confirmer les conditions dans lesquelles se trouvent les quatre Salvadoriens.
La agence Reuters a confirmé que Bukele a annoncé une opération militaire de sauvetage, mais a souligné que le président n'a pas fourni de détails supplémentaires sur son ampleur ni identifié l'organisation responsable de l'éventuel enlèvement.
L'incident représente l'une des attaques les plus graves contre les forces internationales déployées en Haïti depuis le début des opérations de la nouvelle mission de répression des gangs.
La GSF a été créée pour soutenir la Police nationale d'Haïti et lutter contre les groupes armés qui contrôlent de vastes zones de Port-au-Prince et de ses environs.
Dans la force, participent des contingents de différents pays, parmi lesquels le Salvador, le Tchad, la Jamaïque et le Guatemala. Son déploiement bénéficie d'un soutien international et a pour objectif de contribuer à rétablir la sécurité dans un pays qui traverse une longue crise politique et humanitaire.
Selon Associated Press, la mission compte actuellement plus de 2 000 effectifs, bien que sa capacité opérationnelle reste inférieure à celle prévue initialement.
La menace de Bukele est liée au modèle de sécurité qu'il a appliqué au Salvador depuis mars 2022, lorsque un état d'exception a été instauré, permettant d'élargir les pouvoirs de détention des autorités.
En août, un reportage sur la transformation de la sécurité au Salvador a documenté la forte réduction des homicides sous le gouvernement de Bukele, après des décennies de violence principalement attribuée aux gangs MS-13 et Barrio 18.
Selon les statistiques officielles présentées dans cette publication, le pays est passé de 6 656 homicides en 2015 à 82 en 2025, une réduction que le gouvernement salvadorien présente comme l'un des principaux résultats de sa stratégie.
Cependant, le régime d'exception a également suscité des questions de la part d'organisations internationales de défense des droits de l'homme, qui dénoncent des détentions arbitraires, des restrictions au droit à un procès équitable et des décès sous garde de l'État.
Le 14 octobre dernier, Bukele a affirmé qu'El Salvador progresse vers le statut de pays le plus sûr du monde, après avoir publié de nouvelles statistiques officielles sur la réduction de la violence.
Lors de cette occasion, le dirigeant a affirmé que les indices de criminalité continuaient de baisser et a souligné un taux d'homicides inférieur à un cas pour chaque 100 000 habitants au cours de l'année 2026.
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