L'artiste et activiste Luis Manuel Otero Alcántara a publié une vidéo sur son compte Facebook dans laquelle il raconte, avec un mélange d'indignation et d'émotion contenue, ce qu'il a vécu lors de l'acte de rejet que des diplomates cubains ont suscité au siège des Nations Unies à New York, et il le relie directement à la répression qu'il a lui-même subie à Cuba avant d'être emprisonné.
Le fondateur du Movimiento San Isidro, qui n'est en États-Unis que depuis trois mois après avoir été expulsé de Cuba en juillet 2026 après avoir purgé cinq ans de prison, a décrit le moment où il est entré dans le forum « Cuba Libre : La répression que La Havane cache » — organisé par l'ambassadeur américain Mike Waltz le 19 octobre — et a été confronté à une foule criant qu'il n'a d'abord pas reconnue comme un acte de répudiation.
«Pour le moment, je réalise que c'est un meeting de répudiation qui nous est destiné ici aux États-Unis», a-t-il raconté.
Ce qui a suivi fut une réaction viscérale : son corps l'a transporté de retour à La Havane, aux actes de harcèlement qu'il a lui-même subis pendant des années avant de finir derrière les barreaux.
«Imaginez ces personnes libres dans La Havane. Imaginez ces personnes ayant la pleine liberté d'entrer chez vous, même de vous frapper, de pouvoir tout casser, car vous n'êtes pas protégé à La Havane », a-t-il déclaré, s'adressant à la fois au peuple cubain et aux institutions internationales présentes au forum.
Cette différence — la sécurité qu’elle a ressentie à l’ONU face à la totale désolidarisation des activistes sur l’île — est le cœur de sa réflexion. « Ils ne peuvent rien faire en ce moment, nous sommes ici au lieu de la liberté », a-t-elle pensé à ce moment-là. Mais immédiatement est venue l’autre face : « Imaginez vivre cela totalement désarmé dans la gueule de la bête. Et comme la bête te mord, te broie, te recrache, te remastique à nouveau, te brise les os en toute impunité. »
Otero ne parle pas en abstrait. Avant d'être arrêté le 11 juillet 2021 et condamné à cinq ans d'emprisonnement, il a subi plus de 90 arrestations arbitraires en moins de trois ans, des actes de déni organisés par l'État, des perquisitions et des grèves de la faim. Amnesty International l'a reconnu comme prisonnier de conscience et le Groupe de Travail de l'ONU sur la Détention Arbitraria a qualifié son emprisonnement d'arbitraire.
L'acte de réprobation à l'ONU a été mené par la délégation cubaine dirigée par Ernesto Soberón Guzmán, qui a crié « terroristes », « menteurs » et « hors les terroristes de l'ONU » à la fin du forum. L'ambassadeur Waltz l'a dénoncé publiquement comme « une foule de diplomates du régime cubain à l'ONU harcelant d'anciens prisonniers politiques ».
La réponse du régime n’a pas tardé. Le chancelier Bruno Rodríguez Parrilla a qualifié Otero de « délinquant » et « artiste de cirque » lors d'une conférence de presse, remettant même en question son parcours artistique. Otero n'a pas répondu aux insultes, mais les a utilisées comme argument : « Ces mêmes personnages qui nous accusent d'être vulgaires, d'être des gens de la rue, comme ils disent, se comportent ainsi à l'ONU ».
Pour l'artiste, l'épisode a une valeur qui va au-delà du scandale diplomatique : c'est un signe de désespoir du régime et, en même temps, un message d'encouragement pour ceux qui résistent à l'intérieur de Cuba. « Ce que nous avons vécu à l'ONU est un reflet de la laideur et de l'horreur de la dictature cubaine », a-t-il conclu.
La votation annuelle à l'ONU concernant la résolution cubaine contre l'embargo était prévue pour les 27 et 28 octobre, dans un contexte où le soutien à cette résolution a chuté de 187 voix en 2024 à 136 lors de la session extraordinaire de juillet 2026.
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