La ville de Hialeah a alloué 13.050 dollars de fonds publics à la même société de conseil politique qui a perçu 171.000 dollars du comité de campagne du maire Bryan Calvo pour envoyer des messages texte en masse aux résidents promouvant des événements liés au responsable, selon une enquête du Miami Herald publiée mercredi.
La société engagée est Dark Horse Strategies and Consulting Inc., dirigée par Emiliano Antunez, qui a été le principal consultant de la campagne de Calvo en 2025.
Le comité d'action politique « Let's Fix Hialeah » a versé 171 000 dollars pour des services de conseil durant cette campagne électorale, avec le dernier versement effectué en janvier 2026, quelques jours après que Calvo ait pris ses fonctions.
Trois mois plus tard, la ville a commencé à engager la même entreprise avec l'argent des contribuables.
Entre avril et juillet, Hialeah a effectué quatre paiements à Dark Horse Strategies pour des campagnes de messages texte : 54,500 SMS pour le nettoyage du Jour de la Terre (4,425 dollars), 52,900 SMS pour le Fan Fest de la Mayor's Cup de la Coupe du Monde (4,100 dollars), 3,030 SMS pour une rencontre communautaire (500 dollars) et 51,000 SMS pour la célébration du 4 juillet (4,025 dollars).
Un des messages était rédigé à la première personne : « Je suis ravi d'inviter vous et votre famille au Mayor's Cup Fan Fest le samedi 13 juin à Factory Town alors que nous célébrons la Coupe du Monde FIFA 2026 ».
Les textos parvenaient aux résidents d'un numéro de téléphone non identifié comme appartenant à la municipalité.
Les registres municipaux révèlent également trois ordres de service supplémentaires à la signature : 1 880 dollars en août et d'autres 785 et 875 dollars en septembre. Antunez a confirmé au Herald que Hialeah a déjà réglé les services d'août, bien que la ville n'ait pas remis les justificatifs.
Le total cumulé entre les paiements confirmés et les commandes supplémentaires s'élève à 16 590 dollars, à seulement 9 000 dollars du seuil de 25 000 qui, selon les règles d'achats de Hialeah, nécessite l'approbation du Conseil Municipal.
Les conseillers ont déclaré au Herald qu'ils ignoraient totalement ces dépenses lorsque le journal les a consultés.
Le patron contraste avec les promesses faites par Calvo lors de sa campagne, lorsque le Miami Herald enquêtait sur la manière dont l'ancien maire Esteban Bovo a dépensé plus de 45 000 dollars de fonds publics pour sa fête d'adieu. À ce moment-là, Calvo avait déclaré : « En tant que maire, je veillerai à ce que chaque dollar public serve l’intérêt général, et non l’ego des politiciens ».
Ce n'est pas la première fois que la gestion du maire le plus jeune de l'histoire de Hialeah fait l'objet de questions concernant l'utilisation des ressources municipales. La ville a accumulé plus de 59 100 dollars en paiements d'heures supplémentaires à trois agents de sa garde personnelle entre janvier et juillet 2026, selon des registres de paie.
Antunez a défendu sa méthode devant le Herald et a assuré que les messages texte sont « plus efficaces » que la publicité à la radio ou dans les journaux, car ils atteignent directement le public cible, et qu'il évalue le coût de son travail en fonction du nombre de résidents touchés.
Aucune administration antérieure à celle de Calvo n'avait payé des consultants politiques pour envoyer des messages texte massifs promouvant des réunions communautaires ou d'autres activités du maire, selon les dossiers disponibles cités par le Miami Herald. Calvo, son porte-parole et son chef de cabinet n'ont pas répondu aux demandes de commentaire du journal.
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