La coalition militaire dirigée par l'Arabie Saoudite a annoncé ce samedi l'interception et la destruction de deux missiles balistiques lancés par les houthis yéménites en direction des villes de Taif et Yanbu, selon Reuters.
La Défense civile saoudienne a activé des alertes préventives dans les deux villes, ainsi qu'à La Mecque et à Jeddah, qui ont été levées environ dix minutes plus tard après confirmation que la menace avait été neutralisée.
L'incident se produit au milieu d'une escalade soutenue des attaques houthies contre le territoire saoudien qui s'est intensifiée tout au long d'octobre 2026, devenant la vague la plus meurtrière enregistrée dans le royaume depuis plus d'une décennie.
L'épisode le plus grave de cette campagne s'est produit le 10 octobre, lorsqu'une attaque contre l'Aéroport International Roi Khalid de Riyad a fait au moins 12 morts — dont un citoyen américain — et 309 blessés, selon l'Autorité Générale de l'Aviation Civile saoudienne.
Une victime indienne est décédée par la suite de ses blessures, portant le bilan à 13 morts. Le porte-parole de la coalition, le général Turki al-Maliki, a qualifié cette attaque de « crime de guerre ».
Le bilan cumulé communiqué par la coalition au 15 octobre s'élevait à 19 morts et 364 blessés lors d'attaques contre cinq aéroports saoudiens : Riyad, Abha, Jizân, Najrân et Dammam. Rien qu'entre le 1er et le 11 octobre, les houtis ont lancé au moins 20 attaques contre l'aéroport de la capitale.
Dans les jours précédant l'incident de ce samedi, la coalition avait déjà signalé l'interception d'un missile balistique dirigé vers Riyad vendredi, de deux missiles vers Jizan Mushait le 18 octobre, et d'un missile vers Yanbu avec des missiles de croisière et des drones le 16 octobre.
Ce schéma d'attaques reflète un tournant qualitatif dans la stratégie houtie : le groupe soutenu par l'Iran est passé de la concentration de ses actions contre des navires marchands en mer Rouge à un lancement d'une campagne systématique de missiles balistiques et de drones contre des villes et des infrastructures civiles saoudiennes.
La montée se produit parallèlement à une tension croissante entre les États-Unis et l'Iran, principal sponsor des Houthis.
Washington a déployé des renforts militaires massifs dans la région : le porte-avions USS Theodore Roosevelt a quitté San Diego à la fin septembre pour se rendre au Moyen-Orient, rejoignant l'US George H. W. Bush et l'US George Washington déjà présents, avec entre 9 000 et 10 000 hommes supplémentaires dans la zone.
Le président Donald Trump a menacé le 19 octobre de reprendre ou d'amplifier les attaques contre l'Iran et a averti que Washington prendrait une décision « bientôt » si Téhéran ne changeait pas de cap.
Ce même jour, le Département d'État a émis une alerte pour les citoyens américains au Moyen-Orient, signalant les attaques des Houthis contre les aéroports civils et les infrastructures critiques saoudiennes.
Téhéran, pour sa part, a conditionné toute négociation à la levée préalable des pressions et des sanctions américaines.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a averti que « choisir la guerre plutôt que la diplomatie entraînera un échec stratégique majeur », tout en soulignant qu-Iran reste « disposé à négocier si les États-Unis font preuve d'une intention sincère de créer la confiance et d'atteindre une solution juste ».
Les conversations indirectes entre Washington et Téhéran restent bloquées en raison de désaccords sur le programme nucléaire iranien, les sanctions et le contrôle du détroit d'Ormuz, tandis que la Garde révolutionnaire iranienne a menacé de considérer comme hostiles les navires qui éteignent leurs systèmes de navigation dans ce passage stratégique.
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