Le prochain lundi 26 octobre, l'Institut de Littérature Hispano-américaine (ILH) de l'Université de Buenos Aires accueillera la projection de courts-métrages restaurés du cinéaste cubain Nicolás Guillén Landrián, persécuté, emprisonné et interné dans des hôpitaux psychiatriques par le régime cubain jusqu'à son exil définitif à Miami.
L'événement, inscrit dans le cycle La.R (Latinoamericanistes en Réseau) et organisé par le Groupe d'Études Caribéennes de l'ILH, aura lieu à 18h00 dans la Salle Ángel Rama, située au 25 de Mayo 221, 3e étage, dans la ville de Buenos Aires.
La présentation sera animée par l'essayiste et professeur portoricain Julio Ramos (Río Piedras, 1957), et l'événement inclura un dialogue avec l'écrivain cubain Marcial Gala, résident à Buenos Aires depuis plusieurs années.
Ramos est l'une des voix académiques les plus autorisées sur l'œuvre de Guillén Landrián : il a co-dirigé avec Raydel Araoz le documentaire Retornar à La Havane avec Guillén Landrián (2013) et a co-édité, avec Dylon Robbins, le livre Guillén Landrián ou le désarroi cinématographique, publié par Almenara Editores en 2019.
Nicolás Marcial Guillén Landrián est né à Camagüey le 30 juin 1938 et est décédé à Miami le 21 juillet 2003. Neveu du poète national cubain Nicolás Guillén, il a travaillé à l'Institut Cubain de l'Art et de l'Industrie Cinématographiques (ICAIC) entre 1962 et 1972, où il a réalisé environ vingt courts-métrages documentaires.
La Encyclopédie Numérique de l'Audiovisuel Cubain le décrit comme «un des documentaristes les plus importants et irrévérencieux du cinéma latino-américain, qui, cependant, après avoir été expulsé de l'ICAIC en 1973 pour des raisons idéologiques, est resté dans l'ombre. Il a connu la prison à plusieurs reprises, accusé de 'dangerosité' et de 'diversion idéologique', ainsi que divers séjours dans des hôpitaux psychiatriques».
Une de ses œuvres les plus célèbres, Coffea Arábiga (1968), a transformé une commande de propagande sur la culture du café dans le Cordón de La Habana en une pièce de montage expérimental. Le documentaire a intégré la chanson « The Fool on the Hill » des Beatles, dans une séquence montrant Fidel Castro montant sur une tribune, une association qui a provoqué un malaise chez certains spectateurs officiels et a contribué aux controverses entourant le film et sa censure subséquente.
Le propre Guillén Landrián a laissé preuve de la marginalisation qu'il a subie au ICAIC : « J'ai été humilié et proscrit durant toute ma période au ICAIC et ils ont censuré mon cinéma — disaient-ils — en raison de mon comportement social ».
Après avoir été expulsé de l'ICAIC, Guillén Landrián a été interné dans le pavillon Carbó-Serviá de l'Hôpital Psychiatrique de La Havane — connu sous le nom de Mazorra — à la demande de la Sécurité de l'État, où il a reçu des traitements par électrochocs. Il est parti en exil en 1989 et n'est pas retourné à Cuba.
Sa filmographie, reléguée pendant des décennies, a commencé à retrouver de la visibilité à la fin des années quatre-vingt-dix, dans un processus qui a pris un essor particulier à partir de 2000, lorsque Ociel del Toa (1965) et Coffea Arábiga (1968) ont été projetés lors de la première Muestra Nacional del Audiovisual Joven de l'ICAIC, qui s'est tenue à La Havane. Les éditions suivantes de l'événement ont continué à restaurer ses documentaires et à les rapprocher de nouvelles générations de cinéastes.
Des années plus tard, les travaux de récupération et de restauration ont permis une circulation internationale renouvelée de son œuvre, y compris des court-métrages comme En un barrio viejo (1963), Ociel del Toa (1965), Los del baile (1965), Coffea Arábiga (1968) et Taller de Línea et 18 (1971), présentés lors de festivals et de rétrospectives internationales.
Cependant, cette récupération n'a pas été sans tensions. En décembre 2023, lors de la présentation du documentaire Landrián —réalisé par Ernesto Daranas— au Festival du Nouveau Cinéma Latino-américain de La Havane, Daranas lui-même a dénoncé publiquement la persistance de la censure à Cuba : « Le véritable problème n'a jamais été dans nos films, mais dans la réalité à laquelle ils se doivent. […] C'est pourquoi la censure persiste. C'est pourquoi le droit au dissentiment est criminalisé ».
Des mois plus tard, en février 2025, la journaliste cubaine Yania Suárez a été expulsée de la Fondation Ludwig de La Havane après avoir remis en question, lors du débat sur ce même documentaire, les omissions concernant le lien possible de Guillén Landrián avec le Comité Cubain pour les Droits de l'Homme et sa participation à la Première Exposition d'Art Dissident de 1988.
Suárez a dénoncé que le « sauvetage » officiel du cinéaste a été mené par le propre ICAIC —l'institution qui l'a persécuté— afin de le rendre compatible avec la narrative du régime, effaçant sa dimension dissidente.
Ce débat sur la mémoire sélective du cinéaste pourrait servir de toile de fond à l'événement académique à Buenos Aires, où ses courts-métrages restaurés arriveront à un public latino-américain plus de deux décennies après sa mort.
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