La paire cubaine de Damián Gómez et Eblis Veranes a remporté la médaille d'argent ce dimanche dans la catégorie masculine de la huitième étape du Tour Continental NORCECA de volleyball de plage 2026, disputée à Punta Cana, République dominicaine, tandis que leurs compatriotes Kailin Garrido et Maykelin Drik ont terminé à la quatrième place dans la catégorie féminine.
Dans la finale masculine, le duo cubain a cédé face aux Mexicains Carlos Andrés Ayala et Inés Lares en trois sets, avec des scores de 19-21, 21-12 et 12-15. Le premier set a été très disputé, Cuba a clairement dominé le second, mais les Mexicains ont repris le contrôle dans le troisième pour remporter l'or.
Avant la finale, Gómez et Veranes avaient battu en demi-finale les Dominicains Hayerling De Jesús et Oscar Martínez par 2-0, avec des scores de 21-15 et 21-13, sans céder un seul set.
Le bronze masculin a été remporté par les Portoricains Diego Rosich et William Rivera, qui ont renversé les Dominicains De Jesús et Martínez pour gagner 2-1 (17-21, 21-13, 15-12).
Dans la catégorie féminine, Garrido et Drik ont atteint les demi-finales, où elles ont été battues par les Porto-Ricaines Keishlyann Sánchez et Allanis Navas en trois sets. Lors du match pour la médaille de bronze, elles se sont affrontées aux Mexicaines Susana Torres et Abril Flores, et ont à nouveau perdu 1-2, avec des scores de 17-21, 21-18 et 12-15, depuis Cuba, les empêchant de monter sur le podium.
Ce qui rend le résultat encore plus frappant, c'est que, lors de la phase de groupes du même tournoi, Garrido et Drik avaient battu ces mêmes Mexicaines 2-1 (19-21, 21-19, 15-9), ce qui reflète le niveau similaire entre les deux équipes.
L'or féminin a été remporté par les américaines Ella Connor et Erin Inskeep, qui ont écrasé Porto Rico en finale avec des scores identiques de 21-12 dans les deux sets.
La médaille d'argent de Gómez et Veranes prend davantage d'importance si l'on considère le contexte du volleyball de plage cubain : en février 2026, le duo vedette Noslen Díaz et Jorge Alayo s'est désengagé de l'INDER en raison de paiements en souffrance de prix internationaux s'élevant à plus de 107 000 dollars, laissant Gómez et Veranes comme le principal représentant masculin cubain sur le circuit.
Ce n'est pas la première fois que le couple atteint le sommet du podium continental : en décembre 2025, ils ont remporté l'argent lors de la finale du Tour NORCECA, qui s'est tenue à Juan Dolio face aux Canadiens Shackter et Pickett.
La saison n'est pas encore terminée. La dernière étape du Tour NORCECA 2026, prévue à Juan Dolio entre le 14 et le 18 décembre, attribuera des points double et sera déterminante pour la qualification aux Jeux panaméricains de Lima 2027, où NORCECA attribuera sept places pour les hommes et sept pour les femmes.
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