La dupla cubana de Damián Gómez et Eblis Veranes a décroché la médaille d'argent ce dimanche dans la catégorie masculine de la huitième étape du Tour Continental NORCECA de volley-ball de plage 2026, qui s'est déroulée à Punta Cana, République dominicaine, tandis que leurs compatriotes Kailin Garrido et Maykelin Drik ont terminé à la quatrième place dans la catégorie féminine.
Dans la finale masculine, le duo cubain a cédé face aux Mexicains Carlos Andrés Ayala et Inés Lares en trois sets, avec des scores de 19-21, 21-12 et 12-15. Le premier set a été très disputé, Cuba a clairement dominé le second, mais les Mexicains ont repris le contrôle dans le troisième pour remporter l'or.
Avant la finale, Gómez et Veranes avaient battu en demi-finale les Dominicains Hayerling De Jesús et Oscar Martínez par 2-0, avec des scores de 21-15 et 21-13, sans céder un seul set.
Le bronze masculin a été remporté par les Porto-Ricains Diego Rosich et William Rivera, qui ont renversé les Dominicains De Jesús et Martínez pour gagner 2-1 (17-21, 21-13, 15-12).
Dans la catégorie féminine, Garrido et Drik ont atteint les demi-finales, où elles ont été battues par les Puerto Ricaines Keishlyann Sánchez et Allanis Navas en trois sets. Lors du match pour la médaille de bronze, elles se sont mesurées aux Mexicaines Susana Torres et Abril Flores, et ont de nouveau perdu 1-2, avec des scores de 17-21, 21-18 et 12-15 pour les Cubaines, les écartant ainsi du podium.
Ce qui rend le résultat encore plus frappant, c'est qu'au cours de la phase de groupes du même tournoi, Garrido et Drik avaient battu ces mêmes Mexicaines 2-1 (19-21, 21-19, 15-9), ce qui reflète le niveau équilibré entre les deux équipes.
Le titre féminin est revenu aux américaines Ella Connor et Erin Inskeep, qui ont écrasé Porto Rico en finale avec des scores identiques de 21-12 dans les deux sets.
La médaille d'argent de Gómez et Veranes prend d'autant plus d'importance si l'on considère le contexte du volleyball de plage cubain : en février 2026, le duo vedette Noslén Díaz et Jorge Luis Alayo s'est désengagé de l'INDER en raison de paiements non effectués de primes internationales dépassant 107 000 dollars.
Ce n'est pas la première fois que le couple monte sur le podium continental : en décembre 2025, il a déjà conquis la médaille d'argent lors de la finale du Tour NORCECA, qui s'est tenue à Juan Dolio contre les Canadiens Schachter et Pickett.
La saison n'est pas encore terminée. La dernière étape du Tour NORCECA 2026, prévue à Juan Dolio du 14 au 18 décembre, attribuera des points doublés et sera déterminante pour la qualification aux Jeux panaméricains de Lima 2027, où NORCECA distribuera sept places masculines et sept places féminines.
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