Les forces militaires américaines déployées au Moyen-Orient sont prêtes à mener des opérations de grande envergure contre l'Iran dans un délai inférieur à 96 heures après que le président Donald Trump ait donné l'ordre, selon ce que deux responsables gouvernementaux ont révélé à CNN ce lundi.
Les sources ont précisé que le contingent déjà déployé dans la région est suffisant pour mener à bien les attaques, et que l'ampleur des opérations possibles dépasserait de loin les actions de maintien du statu quo effectuées depuis que Trump a arrêté la pleine combativité au début de l'année, dans le cadre de l'Opération Fureur Épique.
«Ce sera un grand effort», a déclaré l'un des fonctionnaires à CNN.
Fonctionnaires en activité et anciens fonctionnaires familiers avec les plans militaires internes s'accordent à dire que la question n'est pas de savoir si Trump donnera l'ordre, mais quand, et estiment que cela pourrait se produire à tout moment avant la fin de l'année, bien que cela soit plus probable après les élections législatives de mi-mandat du 3 novembre.
Le Pentagone et le Commandement central (CENTCOM) ont élaboré une vaste liste d'objectifs qui inclut l'infrastructure énergétique iranienne, les installations militaires et les installations nucléaires.
Un fonctionnaire senior du Pentagone a déclaré à CNN : « Le Département est une organisation de planification, et son travail consiste à développer et exécuter les options militaires ordonnées par le président ».
La Maison Blanche a refusé de faire des commentaires.
Les responsables reconnaissent que les forces iraniennes sont désormais plus familiarisées avec les tactiques américaines, ce qui rendrait plus difficile la destruction de tous les objectifs prévus. Cela dit, ils soulignent que Trump semble pencher vers une action plus importante, bien qu'ils avertissent que par le passé, il a envoyé des signaux similaires pour ensuite faire marche arrière.
Le contexte de cette escalade est l'avertissement de renseignement émis le 23 octobre par le Directeur du Renseignement National, Jay Clayton, dans un mémo non classifié adressé au Secrétaire d'État Marco Rubio : L'Iran « a considérablement intensifié ses efforts pour attaquer le personnel américain » et les plans « ont atteint des étapes avancées tant au Moyen-Orient que dans certains autres pays ».
Ante cette menace, les États-Unis ont alerté leurs citoyens dans la région et ont commencé à retirer silencieusement du personnel de leurs ambassades. Le poste diplomatique à Riyad, en Arabie Saoudite, est le seul sous ordre de sortie formel, mais d'autres recevront des directives similaires ou seront réduites à un effectif limité. De plus, les militaires non essentiels qui devaient participer à la prochaine rotation des troupes ont été informés qu'ils ne seraient plus envoyés.
L'amiral Brad Cooper, commandant du CENTCOM, a survolé le Détroit d'Ormuz dimanche en hélicoptère pour superviser le blocus naval et les opérations de déminage. « Nous restons côte à côte avec nos partenaires du Golfe et l'industrie maritime », a déclaré Cooper. Un responsable américain a reconnu que le statu quo dans le détroit est « insoutenable » sur le long terme, et que cette situation pourrait pousser Trump à agir militairement.
En ce qui concerne Israël, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a exercé des pressions sur Trump pour lancer une attaque conjointe avant les élections israéliennes de mardi, mais n'a pas obtenu le feu vert. « Netanyahu voulait vraiment et a essayé de convaincre Trump d'une attaque conjointe en Iran avant les élections, et Trump n'a pas donné le feu vert », a déclaré une source de sécurité israélienne à CNN. Le bureau du Premier ministre a qualifié le rapport de « fausses nouvelles ».
Le chef d'état-major des Forces de Défense d'Israël, Eyal Zamir, aurait averti le général américain Dan Caine, président de l'état-major interarmées, qu'une attaque nuirait aux élections israéliennes et pourrait entraîner leur report.
Israël semble avoir retardé ses projets de nouvelles attaques à court terme, mais se prépare à des opérations conjointes avec les États-Unis après les élections de mi-mandat.
Les plans sont prêts, en attente de l'approbation de Trump, cela pourrait être après les élections de mi-mandat, a déclaré une source familière avec la planification militaire.
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