Des scènes de confrontation directe entre résidents et agents fédéraux ont marqué le week-end dans plusieurs quartiers de San Juan, Porto Rico, où le Service de l'Immigration et des Douanes (ICE) a déployé des opérations qui ont entraîné des arrests, de la tension et un rejet massif de la communauté dominicaine établie sur l'île.
Selon un rapport de El Nuevo Día, les interventions ont commencé le jeudi 22 octobre avec environ 24 unités déployées dans la rue Del Parque de San Juan, et se sont étendues pendant plusieurs jours à Barrio Obrero, Villa Palmeras, Capetillo, Río Piedras et Puerto Nuevo, des secteurs avec une forte présence d'immigrants dominicains.
Un des moments les plus tendus s'est produit dimanche sur la Plaza Antonio R. Barceló à Barrio Obrero, lorsque des agents ont arrêté la circulation et arrêté un père de famille qui descendait avec sa femme et ses trois enfants pour manger dans un restaurant voisin.
Los operativos de ICE en Puerto Rico forman parte de una tendencia más amplia en todo el país. Sigue todos los detalles sobre arrestos, deportaciones y derechos migratorios en nuestra sección de
Des voisins ont entouré les véhicules fédéraux en essayant d'empêcher l'arrestation, sans succès. Une travailleuse de la zone a raconté que les agents ont également tenté d'entrer dans son établissement en poursuivant un autre homme : « Je leur ai dit que non, qu'ils n'allaient pas entrer ici, et alors ils sont partis », a-t-elle déclaré.
À Villa Palmeras, les résidents ont réussi ce que ceux de Barrio Obrero n'ont pas pu faire : en hurlant « Dehors ICE », ils ont réussi à faire quitter les agents d'un commerce situé près de l'Université du Sacré-Cœur.
Le samedi, à Río Piedras, la tension a monté d'un cran lorsqu'un agent a pointé son spray au poivre sur des membres de la Colectiva Feminista qui documentaient une intervention, leur avertissant : « Ça ne va pas te plaire ».
La directrice exécutive de l'Union Américaine pour les Libertés Civiles (ACLU) à Porto Rico, Annette Martínez Orabona, a qualifié cet incident de « menace très répréhensible » et a rappelé que le Premier Amendement protège le droit d'enregistrer des fonctionnaires publics. L'organisation a également dénoncé que ces actions « s'ajoutent au schéma de violence systématique et de harcèlement contre nos communautés immigrantes ».
Parmi les voix les plus émouvantes de la journée, celle de Oneida de los Santos López, résidente de Barrio Obrero, s'est distinguée. Émue aux larmes, elle a déclaré : « J'ai besoin qu'on arrête de prendre les Dominicains travailleurs, nous ne sommes pas des délinquants. Nous sommes des gens qui s'occupent de vos familles, de vos personnes âgées, nous veillons sur vos enfants, nous nettoyons les maisons, nous travaillons dans la construction, nous n'avons pas peur du travail ».
Une dominicaine avec un statut légal interrogée par Noticias Telemundo a souligné que la peur ne disparaît pas même lorsque l'on possède des documents en règle, tandis qu'une autre femme, citoyenne américaine dont le mari a été arrêté, a dénoncé : « On emmène les gens qui travaillent, on les maltraite, on les jette au sol ».
Les opérations s'inscrivent dans une politique migratoire fédérale plus agressive qui a conduit le bureau de l'ICE à Miami —dont la juridiction couvre Porto Rico et les Îles Vierges— à accumuler plus de 41 000 arrestations depuis janvier 2025, avec une moyenne d'environ 120 détentions quotidiennes.
Le contexte local ajoute une autre couche de controverse : le Département des Transports et des Travaux Publics de Porto Rico a remis à l'ICE des données personnelles de 6,321 immigrants ayant des permis provisoires, une action légalement contestée par l'ACLU et que la Cour Suprême de Porto Rico a ordonné de documenter auprès de l'organisation seulement quelques jours avant les opérations.
Le maire de San Juan, Miguel Romero Lugo, a répondu lundi en ordonnant à la Police Municipale de ne pas participer ni apporter son soutien aux opérations fédérales, et a annoncé le renforcement du Bureau d'Aide aux Immigrants de la municipalité en coordination avec des organisations communautaires et des avocats.
La communauté dominicaine contribue à hauteur d'au moins 1,700 millions de dollars par an à l'économie portoricaine, selon Noticias Telemundo, ce qui souligne l'importance d'une communauté qui, malgré ses racines, fait face à une incertitude croissante. «Que Dieu ait pitié des Dominicains qui n'ont pas de papiers», s'est exclamé De los Santos López.
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