Le sud de la Floride a connu mardi la pire marée haute de son histoire récente : Miami et Fort Lauderdale ont enregistré environ 2,5 pieds (76 cm) d'eau au-dessus de la marée haute normale, un niveau que le Service météorologique national (NWS) classe comme « inondation côtière majeure ».
Selon des rapports du Tampa Bay Times et WSVN, le pic a coïncidé avec la pleine lune du 26 octobre et avec des vents soutenus de 25 à 30 mph et des rafales dépassant 40 mph qui ont poussé de l'eau supplémentaire de l'océan vers la terre, à un moment où le sol était déjà saturé par les pluies des jours précédents.
Le mareographe de Virginia Key, à Miami, a atteint le niveau le plus élevé enregistré en dehors d'un ouragan depuis son installation en 1994, tandis que celui de Port Everglades, à Fort Lauderdale, a battu son record historique depuis le début de son fonctionnement en 2018. Il a enregistré un niveau de 2,48 pieds (environ 76 centimètres) au-dessus de la moyenne des grandes marées.
À Miami Beach, North Bay Road a été fermée à la circulation et le bloc 5300 de Collins Avenue est resté inondé pendant des heures.
À Fort Lauderdale, l'eau a débordé sur la promenade du Riverwalk, interrompant les promenades matinales. Las Olas Boulevard a contraint les conducteurs à changer d'itinéraire et des panneaux « Pas de vagues » ont été installés sur Las Olas et Isle of Palms Drive. Certaines parties de Victoria Park se sont retrouvées sous l'eau, laissant des voisins coincés chez eux.
Fort Lauderdale Fire Rescue a déployé des véhicules de grande hauteur dans toute la ville et a répondu à plusieurs appels d'urgence, y compris le sauvetage de personnes dans des maisons inondées.
L'avertissement d'inondation côtière du NWS pour Miami-Dade et Broward reste en vigueur jusqu'à 20h00 EDT ce mercredi. Pour les Keys de Floride, un avertissement côtier séparé est en cours.
Les autorités recommandent à ceux qui vivent ou conduisent dans des zones basses de ne pas traverser les rues inondées, même si l'eau semble peu profonde, car cela peut cacher des nids-de-poule ou des courants. Elles demandent également de se garer sur des terrains élevés avant la marée haute et de ne pas contourner les barricades.
Ils ont averti les propriétaires de voitures que, si le véhicule entre en contact avec de l'eau salée, il est conseillé de ne pas essayer de démarrer le moteur, de documenter les dommages par des photos et de contacter l'assureur.
Le climatologue Jason Box, de l'Université Nova Southeastern, a signalé que les marées hautes dans le sud de la Floride ont augmenté d'environ un pied supplémentaire depuis 1993, ce qui signifie que chaque marée « normale » inonde désormais des zones qui auparavant restaient sèches.
Le préavis publié le samedi 24 octobre anticipait déjà des pluies intenses, des rafales à 40 mph et le risque d'inondations.
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