Des vidéos diffusées ce mercredi sur les réseaux sociaux montrent des supporters chinois brûlant des maillots de Mbappé et détruisant des panneaux publicitaires à son effigie, en réponse à des déclarations de l'attaquant du Real Madrid dans lesquelles il a qualifié Mao Zedong de « dictateur chinois ».
La polémique a éclaté lorsqu'un extrait d'une interview du footballeur français dans le programme en ligne The Bridge a été divulgué, dans lequel, interrogé sur son mème préféré, il a répondu : « Celui qui m'a le plus fait rire, c'est celui où ils utilisent mon visage sur un dictateur chinois. Je l'utilise beaucoup avec mes amis ».
Le montage viral superpose le visage de Kylian Mbappé sur le portrait iconique du fondateur de la République Populaire de Chine, dans le cadre d'une blague récurrente sur internet qui présente le footballeur comme un « dictateur » en raison de son influence dans le football.
Dans les images qui circulent sur les réseaux, un fan met le feu au maillot de l’équipe de France avec le numéro 10 du joueur et déclare qu'il impose un « boycott profond » et qu'il « ne le pardonnera jamais ».
D'autres vidéos diffusées par EFE montrent des affiches publicitaires avec le visage de l'attaquant piétinées ou détruites. Un hashtag appelant au boycott de Mbappé et du Real Madrid s'est massivement répandu sur les plateformes chinoises, avec une vidéo connexe dépassant les 430 millions de vues ce mercredi.
Les conséquences institutionnelles et commerciales ne tardèrent pas à se manifester.
La télévision d'État CCTV a suspendu les retransmissions de LaLiga depuis la nuit du 26 octobre et a retiré les publicités liées au joueur.
Trois entreprises chinoises —Dongpeng, Mengniu et Milkground— ont résilié leurs contrats avec lui, invoquant une « tolérance zéro face aux comportements qui blessent les sentiments nationaux ». Le portail sportif Dongqiudi a même remplacé son nom dans le classement du Ballon d'Or 2026 par l'expression équivalente de « cette personne n'existe pas ».
Le ministère des Affaires étrangères chinois a averti que « les paroles et les actes qui blessent les sentiments du peuple chinois seront rejetés par tous les secteurs de la société ».
Face à l'ampleur du scandale, Mbappé a publié mardi un communiqué en français, chinois et anglais dans lequel il qualifie ses paroles de « faux pas » : « Je comprends aujourd'hui que cela a blessé de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise dans le monde. Je m'excuse auprès de tous ceux que mes paroles ont heurtés. Ce n'était absolument pas mon intention. »
Le Real Madrid a publié ce mercredi un communiqué officiel dans lequel il exprime « un profond respect pour la Chine, son histoire, sa culture et ses citoyens ».
LaLiga, pour sa part, a précisé que les commentaires « ont été faits à titre personnel et ne représentent pas LaLiga » et a annoncé un « protocole de sensibilisation et de communication » pour promouvoir le respect culturel. Son président, Javier Tebas, a même publié un message personnel en chinois sur le réseau social X.
Le contexte économique explique la rapidité des excuses institutionnelles : China Mobile Migu a signé en août 2026 un accord en tant que partenaire numérique exclusif de LaLiga en Chine continentale jusqu'à la saison 2029/30, avec une valeur potentielle estimée à jusqu'à 400 millions d'euros.
Mao Zedong, que l'historiographie internationale considère comme responsable de 40 à 70 millions de morts en temps de paix —principalement durant le Grand Bond en Avant et la Révolution Culturelle—, demeure une figure protégée par l'État chinois.
Les satires sur les anciens dirigeants liés au Parti Communiste sont poursuivies sous l'accusation de «diffamation de héros et de martyrs». La Chine a confirmé ce mercredi qu'elle ne reprendra pas la diffusion de LaLiga et a jugé les excuses du club madrilène insuffisantes.
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