Quatre organisations d'assistance juridique aux immigrants ont présenté ce mercredi une action en justice fédérale devant le Tribunal de District du Massachusetts pour contraindre le gouvernement à révéler l'emplacement de dizaines de milliers de personnes détenues par l'ICE avec des ordres de déportation définitifs, dont la localisation a été retirée du système public de recherche en septembre.
Le cas, enregistré sous le nom de Greater Boston Legal Services et al. v. Mullin, numéro 1:26-cv-14869, a été déposé par Greater Boston Legal Services, Rian Immigrant Center, Florence Immigrant and Refugee Rights Project et Amica Center for Immigrant Rights, avec le soutien du National Immigration Law Center, du National Immigration Project, de l'ACLU et de l'ACLU du Massachusetts.
La demande conteste la soi-disant « politique de commande finale ODLS », adoptée autour du 15 septembre sans annonce publique ni notification aux détenus ni à leurs avocats, par laquelle l'ICE a cessé d'afficher dans son localisateur en ligne la localisation des personnes ayant des ordres d'expulsion administrativement définitifs.
Selon les données alléguées, en juillet 2026, il y avait une moyenne de 66,904 personnes par jour sous garde migratoire, dont environ 21,700 —près de 32%— avaient des ordres définitifs et ont été exclues du système dès le premier jour de l'application de la politique.
La politique comprend également, selon les plaignants, des instructions explicites aux agents de l'ICE pour qu'ils refusent de révéler l'emplacement des personnes concernées lorsque des avocats ou des membres de la famille le demandent par téléphone.
Les seules exceptions concernent les détenus du centre d'Adelanto, en Californie, et dans des installations temporaires à Minneapolis, New York et les banlieues de Chicago, où des ordonnances judiciaires antérieures obligent l'ICE à les maintenir visibles.
Le localisateur, créé en juin 2010 et disponible en 11 langues 24 heures sur 24, a été décrit par l'agence elle-même lors de son lancement comme « un service au public, en particulier pour les familles et les représentants légaux, afin d'aider à localiser les personnes arrêtées pour des violations administratives de l'immigration ».
Les organisations dénoncent que les mécanismes alternatifs sont inefficaces : les appels aux bureaux de terrain entraînent de longues attentes et des coupures, la ligne d'information sur les détentions n'opère que du lundi au vendredi et ses opérateurs consultent le même système qui ne montre plus les données, et le programme ERO eFile couvre à peine une quarantaine de centres sur les centaines en fonctionnement.
«Personne ne devrait être privé d'une occasion significative de défendre ses droits parce que le gouvernement a rendu impossible la rencontre avec son avocat», a déclaré Jacquelynne Bowman, directrice exécutive de Greater Boston Legal Services. «Ce changement administratif arbitraire laisse des centaines de milliers de personnes en danger de conséquences potentiellement irréversibles sans l'aide juridique essentielle.»
La demande allègue trois violations : la Loi sur la Procédure Administrative, pour avoir abandonné 16 ans de pratique consolidée sans explication raisonnable ; le Premier Amendement, en bloquant la communication entre avocats et clients ; et la Loi sur la Liberté d'Information, pour ne pas avoir publié le texte de la directive dans le Registre Fédéral.
Le Département de la Sécurité Nationale n'a pas confirmé publiquement le changement, mais a publié une déclaration reprise par l'AP en réponse à la demande : « Les étrangers en situation irrégulière en détention ont plusieurs moyens de communiquer avec leurs proches et leurs avocats. Le processus approprié pour un étranger en situation irrégulière avec des ordres de deportation définitifs est l'expulsion, sans plus ».
Le cas a des implications directes pour les familles et les avocats qui tentent de localiser des détenus, y compris des Cubains : la plainte cite le dossier de Noslén Sendra, Cubain détenu à Krome North (Miami), comme exemple de personne affectée par la politique, bien qu'il ne figure pas en tant que plaignant dans l'affaire.
Le 30 septembre, 47 congressistes ont envoyé une lettre au directeur intérimaire de l'ICE, David Venturella, réclamant l'inversion de la politique et la remise du texte de la directive avant le 14 octobre ; selon la plainte, Venturella n'a pas répondu.
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