Rolando Borrero Oviedo, violoncelliste qui a occupé pendant 15 ans le poste de premier violoncelliste à l'Orchestre du Gran Teatro de La Habana «Alicia Alonso», se produit maintenant dans les rues de la capitale cubaine en échange de pourboires, dans une vidéo publiée sur Instagram par le créateur de contenu Jankiel Yera.
Borrero est diplômé du Conservatoire de Musique Guillermo Tomás de Guanabacoa — faisant partie de la première promotion à compléter les niveaux élémentaire et moyen — et a effectué son service social pendant quatre ans à l'Orchestre Symphonique National de Cuba. De 2010 à novembre 2025, il a fait partie de l'orchestre du Gran Teatro, où il a exercé pendant sept ans consécutifs en tant que violoncelliste principal, est passé à la section générale des violoncelles et est revenu à son poste de premier violoncelliste.
En répondant à la question de pourquoi un musicien de son niveau joue dans la rue au lieu d'être dans un orchestre, Borrero a expliqué la paradoxe qui définit le secteur culturel cubain : « À Cuba, tout est à l'envers, ici on paie beaucoup moins la musique classique que la musique populaire, contrairement à l'Europe. »
Le musicien a décrit la portée de son ancien poste avec une comparaison qui illustre la distance entre le prestige et la rémunération : « Mon poste de violoncelliste principal est équivalent à celui d'être le premier violoncelliste du Ballet de New York et le premier violoncelliste de l'Opéra de Paris, les deux à la fois, parce que je joue à la fois de l'opéra et du ballet ».
La rupture avec l'institution est survenue après un conflit avec le directeur de l'orchestre. Borrero a demandé qu'après 15 ans de carrière, il soit promu au statut de soliste pour améliorer ses revenus, mais la réponse a été qu'il devait passer de nouveaux tests et auditions. « C'est quelque chose de très illogique après 15 ans à jouer des solos de ballet », a-t-il souligné. « Littéralement, si je ne joue pas le solo, les danseuses ne dansent pas. Si je cesse de jouer, les danseuses ne peuvent pas danser. En d'autres termes, je suis aussi important que les danseuses. »
À cette frustration s'est ajoutée une autre : tandis que le ballet parcourait le monde et que le directeur voyageait, l'orchestre restait figé à Cuba. « C'était le ballet qui voyageait à travers le monde entier, le directeur en déplacement et l'orchestre immobile à Cuba, sans rien faire. Il y a un moment où cela vous épuise », a-t-il affirmé.
Les salaires officiels expliquent en partie cette épuisement. Selon la du Ministère du Travail, les solistes de cette orchestras touchaient entre 5,060 et 5,310 pesos cubains par mois. Bien que cette résolution ait porté ce montant à 8,500 pesos pour les solistes, au change informel, cela équivaut à seulement entre 11 et 12 dollars par mois.
Le vidéo a suscité des réactions immédiates parmi des figures reconnues de la culture cubaine. Randy Malcom, de Gente de Zona, a écrit : « Incroyable, quel dommage, quelle tristesse de voir de telles choses ». Le percussionniste Rodney Barreto, qui s'est formé dans la même école que Borrero, a commenté : « Quel dommage de le voir ainsi. Je le connais depuis petit et il a toujours été très talentueux ».
Le humoriste El Habanero a proposé d'organiser une campagne de collecte de fonds afin que le musicien puisse voyager en Europe, tandis que le danseur Fredy Clan a exprimé sa consternation et lui a souhaité que « le monde apprécie et paie pour son talent ».
Le cas de Borrero s'inscrit dans une crise plus large du secteur artistique cubain. Le Festival International de Ballet de La Havane a été annulé ce mois-ci en raison de la situation que traverse l'institution, et la compagnie est passée de plus de 100 danseurs à environ 55 entre 2022 et 2025, selon des données recueillies dans des reportages sur l'exode des artistes cubains.
Jankiel Yera a conclu le vidéo par une réflexion qui met en lumière les causes de la crise systémique à Cuba : « C'est ainsi que doivent finir les musiciens de ce niveau. Il en va de même dans le sport et dans le cinéma, dans tout ce qui a trait à avoir cru en lui. »
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