Sir Patrick Stewart, l'acteur britannique dont la voix et la présence ont défini deux des personnages les plus emblématiques de la science-fiction et du cinéma de super-héros, est décédé ce jeudi à son domicile de Los Angeles à l'âge de 86 ans, victime de la maladie d'Alzheimer et de démence à corps de Lewy.
La nouvelle a été confirmée ce jeudi par son porte-parole, Kelly Bush Novak, à travers un communiqué publié sur le compte Instagram de l'acteur. Aucun des deux diagnostics n'avait été rendu public avant sa mort.
Le communiqué familial a décrit ses dernières heures avec ces mots : « Nous annonçons avec une grande tristesse le décès de Sir Patrick Stewart dans son domicile à Los Angeles, sous les soins affectueux de sa chère épouse Sunny, après un court et émouvant parcours avec la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy. Il était entouré de la chaleur de sa famille et de ses amis, de musique en direct, de prières, de larmes, de rires et du type d'émotion profonde que seul lui pouvait inspirer après toute une vie de dévouement. »
Stewart est décédé aux côtés de sa femme, la chanteuse Sunny Ozell, et il laisse également dans le deuil ses deux enfants, Daniel et Sophie, issus de son premier mariage.
Né le 13 juillet 1940 à Mirfield, Yorkshire, il a commencé sa carrière à 18 ans et a rejoint la Royal Shakespeare Company dans les années 1960, avant de faire ses débuts à Broadway en 1971. Son parcours a couvert plus de six décennies dans le théâtre, le cinéma et la télévision.
La renommée internationale est arrivée avec Star Trek: The Next Generation (1987–1994), où il a incarné le Capitaine Jean-Luc Picard au cours de 178 épisodes et quatre films. Il a repris le personnage dans la série Star Trek: Picard entre 2020 et 2023. Parallèlement, son rôle en tant que Professeur Charles Xavier dans la saga X-Men — commencée en 2000 et étendue à huit productions — l'a consolidé comme une référence du cinéma de super-héros à Hollywood.
Sa dernière apparition en tant que Professeur X dans Avengers: Doomsday, dont la sortie est prévue pour le 18 décembre 2026, sera posthume. Marvel Studios l'a décrit comme « un artiste exceptionnel, un collaborateur généreux et un véritable gentleman ».
Parmi ses distinctions figurent trois prix Laurence Olivier pour son travail théâtral, un Grammy pour l'album parlé Peter and the Wolf (1996) et une nomination au Tony pour Macbeth à Broadway en 2008. La reine Elizabeth II l'a fait chevalier en 2010 pour ses services au drame.
Au-delà des scènes, Stewart était un activiste engagé pour les survivants de la violence domestique — une cause liée à son enfance dans le Yorkshire —, les droits humains, les réfugiés et la santé mentale des vétérans de guerre.
Les réactions du monde du spectacle n'ont pas tardé à arriver. William Shatner, qui a incarné le Capitaine Kirk dans la franchise originale de Star Trek, l'a décrit comme « un ami, un collègue et un magnifique acteur » et a affirmé que le Capitaine Picard représentait « le meilleur de nous ». Hugh Jackman l'a qualifié « d'un des grands de la scène et de l'écran » et a reconnu en lui un ami et mentor.
Le propre Stewart a consigné dans ses mémoires Making It So (2023) une réflexion que sa famille a choisie pour clore le communiqué posthume : « Tout comme moi, Jean-Luc a vécu une vie inhabituelle qui l'a conduit bien au-delà des limites de l'expérience humaine normale. Mais il est aussi quelqu'un qui est resté fidèle à ses racines terrestres, car ce sont elles qui lui ont donné son identité. Au final, il ressent l'appel du foyer, tout comme moi ».
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