Les provinces orientales de Santiago de Cuba et Guantánamo ont concentré la moitié des 124 nouveaux cas de lèpre enregistrés à Cuba en 2025, selon des données préliminaires de l'Annuaire Statistique de la Santé 2025 du MINSAP, publié à la fin octobre 2026.
Santiago de Cuba a notifié 40 nouveaux cas, avec un taux de 4,2 pour 100 000 habitants, tandis que Guantánamo a ajouté 22 cas, avec un taux de 4,8 pour 100 000. Ces provinces ont contribué à 62 diagnostics des 124 comptabilisés au niveau national, où le taux moyen était de 1,3 pour 100 000 habitants.
Un fait qui attire l'attention est celui de l'Isla de la Juventud : avec seulement quatre cas, elle a enregistré le taux le plus élevé du pays, 5,5 pour 100 000 habitants, au-dessus des deux provinces orientales ayant le plus grand nombre absolu.
La Havane a enregistré 9 cas de (taux 0,5). Villa Clara et Cienfuegos ont été les seules provinces à ne pas enregistrer de cas en 2025.
Del total national, 113 cas de multibacilles (91,1 %) et 11 cas paucibacilles (8,9 %). À Santiago de Cuba, tous les 40 diagnostics correspondaient à la forme multibacillaire ; à Guantánamo, 20 des 22 l'étaient également.
La forme multibacillaire implique une charge bactérienne plus importante et nécessite un traitement plus long —12 mois contre six pour la forme paucibacillaire—, bien que dans les deux cas, la maladie cesse d'être transmissible dès les premières doses du traitement.
La doctrice Raisa Rumbaut Castillo, responsable du Programme National de la Lèpre du MINSAP, a expliqué dans Canal Caribe que la maladie ne doit pas susciter de panique sociale.
«Loin de ce que pense la population, la lèpre n'est pas une maladie si contagieuse. Il faut un contact intime, prolongé et intra-domiciliaire pour la transmission de la maladie. Elle ne se transmet pas par les baisers, les câlins ou le simple fait de toucher une personne», a-t-il affirmé.
La spécialiste a détaillé les signes précoces qui doivent inciter à consulter un médecin : des taches sur la peau de couleur claire ou rougeâtre avec perte de sensibilité, engourdissement ou picotements, et réduction de la force musculaire dans les mains et les pieds.
Le diagnostic précoce est essentiel car la lèpre, sans traitement, peut causer des handicaps permanents en affectant le système nerveux périphérique.
«Il est important de la détecter à temps en raison de l'affection qu'elle provoque sur le système nerveux périphérique, qui est ce qui peut causer la handicap tant redouté par les personnes», a souligné Rumbaut Castillo.
Le traitement —une combinaison de rifampicine, dapsone et clofazimine— est donné chaque année par l'Organisation mondiale de la santé et est administré gratuitement à Cuba.
L'île a éliminé la lèpre comme problème de santé publique en 1993, lorsque la prévalence est tombée en dessous du seuil d'un cas pour 10 000 habitants, mais n'a jamais cessé de signaler de nouveaux diagnostics chaque année : environ 200 cas annuels avant la pandémie, 81 en 2021, 140 en 2022 et 123 en 2023.
La docteure Rumbaut Castillo a demandé à la population de soutenir ceux qui reçoivent le diagnostic sans les stigmatiser.
«Un malade de la lèpre peut être l'amour de la vie de quelqu'un. Il faut donc le traiter avec tout le respect qu'il mérite et tenir compte des trois vérités sur la lèpre : que la lèpre se guérit, qu'elle cesse d'être transmissible dès les premières doses du traitement, et qu'il ne faut pas discriminer le malade, mais le soutenir.»
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