Agentes des Investigations de Sécurité Nationale (HSI), appartenant au Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes des États-Unis (ICE), ont arrêté le 23 octobre Osmal Sánchez Loy, citoyen cubain de 70 ans, accusé d'avoir voté illégalement lors des élections générales de 2024 en Pennsylvanie.
Selon l'ICE, Sánchez Loy avait une ordonnance finale d'expulsion émise par un juge de l'immigration en avril 2009, mais il n'a jamais été expulsé du pays. Il est resté sur le territoire américain pendant les années suivantes sans régulariser son statut de résident permanent légal.
L'enquête a été menée par le bureau de HSI à Allentown, et le bureau du procureur du district Est de la Pennsylvanie a accepté le dossier pour son traitement.
Sánchez Loy, résident de Fountain Hill, Pennsylvanie, a également des antécédents criminels : une condamnation pour drogues dangereuses en 1987 et une autre pour réception de biens volés en 1991.
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Nathan Abel, agent spécial en charge de HSI, a été catégorique : « Protéger l'intégrité électorale reste une priorité absolue. Nous continuerons à travailler avec nos partenaires pour tenir responsables ceux qui enfreignent la loi ».
L'arrestation intervient quelques jours avant les élections législatives de mi-mandat du 3 novembre 2026, et la Pennsylvanie est l'un des États charnières les plus contestés du pays, ce qui amplifie l'impact politique de cette affaire.
L'arrestation fait partie d'une offensive nationale de l'administration Trump contre le vote des non-citoyens qui s'est intensifiée en octobre. Le Département de la Sécurité intérieure a annoncé cette semaine des dizaines d'arrestations supplémentaires à travers le pays pour fraude électorale.
Entre les accusés figurent quatre Cubains parmi un groupe de 48 étrangers poursuivis dans cinq États : en plus de Sánchez Loy, l'autre Cubain Alfredo Santiesteban (73 ans) en Pennsylvanie, Jamie Orlando Sosa Sardina (60 ans) et Luis Manuel Pérez (72 ans) en Floride.
Le Département de la Justice des États-Unis a indiqué que trois des quatre Cubains étaient des résidents permanents légaux. Toutefois, il existe une divergence concernant le cas d'Osmal Sánchez Loy : tandis que le Département de la Justice le qualifie de résident permanent, l'ICE soutient qu'il n'a jamais obtenu ce statut et qu'il avait un ordre de déportation final depuis avril 2009.
Ceci est un point délicat que les autorités fédérales ont réitéré dans plusieurs rapports : la carte de résident permanent —appelée « green card »— n'accorde pas le droit de vote lors des élections fédérales.
La loi fédérale interdit à tout non-citoyen de participer aux élections présidentielles ou au Congrès. Quiconque enfreint cette règle peut faire face à une peine d'emprisonnement allant jusqu'à un an. Si en outre, il a faussement déclaré être citoyen pour s'inscrire, la peine peut atteindre cinq ans.
Plus qu'une sanction pénale, le vote illégal peut entraîner une expulsion et une inadmissibilité permanente, même pour ceux qui ont un titre de séjour.
Le cas de Sánchez Loy illustre également le problème structurel des Cubains sous le coup d'ordres de déportation que Cuba a historiquement refusé de réadmettre, laissant des milliers d'entre eux dans un limbo migratoire pendant des années.
L'administration Trump a réactivé en 2025 et 2026 l'exécution de ces anciennes ordonnances, dans certains cas en déportant des Cubains vers des pays tiers lorsque La Havane refuse de les accueillir.
Toutes les accusations contre Sánchez Loy sont des allégations ; il est présumé innocent jusqu'à preuve du contraire.
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