Le Département de la Sécurité Nationale (DHS) a publié ce vendredi une règle finale dans le Registre Fédéral qui, à partir du 30 novembre 2026, permettra le paiement électronique des frais associés aux demandes d'accès aux dossiers en vertu de la Loi sur la Liberté d'Information (FOIA) et de la Loi sur la Vie Privée de 1974, selon le document officiel 2026-22165 publié dans le Registre Fédéral.
Jusqu'à présent, le seul moyen accepté pour payer ces frais était le chèque ou le mandat postal au nom du Trésor des États-Unis, ce qui obligeait les demandeurs à obtenir physiquement ces instruments et à les envoyer par courrier, ajoutant du temps et des étapes au processus.
Avec la nouvelle norme, les paiements pourront être effectués via Pay.gov —la plateforme fédérale de paiements en ligne intégrée au système de traitement FOIA du DHS— ou toute autre plateforme électronique autorisée par le DHS et ses composantes.
Le chèque et le mandat postal restent des options valables lorsque cela s'applique. Le DHS a été explicite à ce sujet : « L'option de payer par chèque ou par mandat postal est maintenue ».
La règle modifie les paragraphes 5.11(a) et 5.21(d) du Titre 6 du Code des Règlements Fédéraux, qui régulent le prélèvement de frais sur les demandes FOIA, la Loi sur la vie privée et la loi de Réparation Judiciaire de 2015. Elle a été signée par Roman Jankowski, Directeur de la Vie Privée du DHS, qui figure comme point de contact officiel pour les demandes de renseignements.
Le DHS a soutenu que ce changement constitue une mise à jour procédurale interne qui ne modifie ni les droits ni les intérêts des parties, raison pour laquelle il a été exempté du processus habituel de proposition et de commentaires publics. Le Bureau de Gestion et de Budget ne l'a pas classée comme une action réglementaire significative et ne l'a pas examinée.
Selon le texte complet de la norme, le DHS a certifié que la règle « n'imposera pas de nouveaux coûts au gouvernement ni au public » et que ceux qui paient par voie électronique pourraient connaître un temps d'attente réduit entre le paiement et la réponse du département.
Pour la communauté cubaine et d'autres immigrants qui cherchent leurs dossiers auprès de l'USCIS, de l'ICE ou du CBP, cette mesure représente une amélioration pratique, bien qu'il soit important de clarifier plusieurs points avant de soumettre une demande.
La plupart des demandes FOIA de personnes demandant leurs propres dossiers n'entraînent pas de frais : les deux premières heures de recherche et les 100 premières pages de photocopie sont gratuites pour les demandeurs non commerciaux, et le DHS ne facture pas si le total est inférieur à 14 dollars.
Il n'y a de frais à payer que si ces seuils sont dépassés. Soumettre une demande implique un engagement implicite à payer jusqu'à 25 dollars, sauf si le demandeur fixe une limite différente ou demande une exonération.
Il est également important de faire la distinction entre le paiement d'une taxe FOIA et l'approbation d'un avantage migratoire : ce sont des processus complètement séparés. Payer une taxe pour obtenir un dossier ne correspond pas et n'influence pas la décision d'une demande de résidence, d'asile ou de parole.
Dans un contexte parallèle mais différent, l'ICE a publié récemment un avis en vue de créer le nouveau Formulaire I-902, qui standardiserait les demandes FOIA auprès de cette agence. Ce formulaire est encore une proposition en consultation publique —la date limite pour les commentaires expire le 28 décembre 2026— et non une obligation déjà établie ; il ne doit pas être confondu avec la règle de paiements électroniques, qui est une norme finale déjà approuvée et dont la date d'entrée en vigueur est définie.
Quiconque a des doutes concernant ses droits lors de la demande de dossiers migratoires ou sur comment se préparer pour un entretien avec l'ICE peut consulter les ressources disponibles ou faire appel à un avocat spécialisé en immigration avant d'agir.
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