Le secrétaire d'État Marco Rubio a clôturé ce samedi la réunion ministérielle du G20 à Atlanta avec un geste de diplomatie informelle : il a invité plusieurs de ses collègues ministres des affaires étrangères au match universitaire entre les Florida Gators et les Georgia Bulldogs, qui s'est déroulé au Mercedes-Benz Stadium de la ville hôte.
«Heureux de présenter à mes collègues ministres des affaires étrangères le sport américain par excellence, le football, et de les accueillir dans la Nation Gator», a écrit le secrétaire d'État sur X après avoir accompagné les visiteurs dans les gradins du stade.
Parmi les chanceliers qui ont accepté l'invitation figuraient Pablo Quirno (Argentine), Roberto Velasco (Mexique), Radosław Sikorski (Pologne), Penny Wong (Australie), Johann Wadephul (Allemagne), Toshimitsu Motegi (Japon), Kaja Kallas (haute représentante de l'Union Européenne), Ed Miliband (Royaume-Uni) et S. Jaishankar (Inde).
Rubio a été aperçu sur le bord du terrain avant le début du match, vêtu des couleurs des Gators et en conversation avec le directeur sportif de l'équipe, Scott Stricklin, selon des images diffusées sur les réseaux sociaux.
La visite avait également un aspect personnel : le fils du secrétaire d'État, Anthony Rubio, joue comme coureur pour les Florida Gators dans sa quatrième saison. L'équipe arrivait au match en tant que numéro 17 du pays, tandis que la Géorgie occupait la troisième place du classement national.
Le match s'est exceptionnellement déroulé à Atlanta —au lieu du stade habituel de Jacksonville— en raison de travaux de rénovation sur le site traditionnel de cette rivalité universitaire historique, connue sous le nom populaire de « The World's Largest Outdoor Cocktail Party ».
La sortie au stade a mis un terme à deux journées de diplomatie intense et tendue. La réunion ministérielle du G20 à Atlanta s'est clôturée sans communiqué conjoint, bloquée par des divisions concernant l'Ukraine, le Moyen-Orient et les tarifs douaniers américains. La présidence a diffusé à la place un texte avec des priorités générales.
La photo officielle de famille a également été annulée après qu'un tiers des participants ait menacé de ne pas se présenter aux côtés du ministre des Affaires étrangères russe Sergueï Lavrov. Des responsables américains ont expliqué que Rubio avait pris cette décision pour éviter que la controverse n'éclipse les discussions substantielles.
Le journaliste Eric Daugherty a ironisé sur le moment sur X : « Rubio vient d’apparaître au match Florida-Georgia à Atlanta après des heures interminables de travail avec des leaders étrangers au G20. S'il en tenait qu'à lui, il regarderait du football universitaire pendant 12 heures d'affilée, donc nous devrions nous sentir chanceux qu'il travaille autant qu'il le fait ».
Rubio, diplômé de l'Université de Floride en 1993, est un fervent supporter des Gators et a effectué le geste « Gator Chomp » lors d'événements publics, y compris le coup d'envoi de l'ouverture de la Bourse de New York en septembre dernier.
La prochaine réunion du G20 sera le sommet des dirigeants prévu à Miami, dans le complexe Trump National Doral, en décembre 2026.
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