Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a déclaré ce lundi l'état d'urgence dans sept comtés du centre et du sud de l'État en raison des fortes pluies et des inondations qui ont touché les routes, les habitations et les services publics.
La décision a été établie par l'Ordonnance Exécutive 26-227, signée ce lundi, qui permet de mobiliser des ressources extraordinaires et d'accélérer les efforts de réponse et de récupération dans les communautés touchées.
Les sept comtés inclus dans la déclaration sont Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin et St. Lucie.
Le document indique qu'un vaste système de basse pression qui a traversé la péninsule de Floride entre le 31 octobre et le 2 novembre a provoqué de fortes précipitations et plusieurs épisodes d'inondations majeures.
Selon l'ordre, à 12h30 lundi, des alertes ont été émises pour des inondations soudaines dans des secteurs des sept comtés. Les autorités ont averti que les nouvelles pluies prévues pourraient aggraver la situation dans les zones déjà touchées.
Le gouvernement de l'État a également indiqué que les précipitations et les inondations avaient nui, ou pouvaient continuer à nuire, au fonctionnement des infrastructures essentielles, notamment des routes, des aéroports et des écoles.
La Division de Gestion des Urgences de Floride a confirmé ce lundi sur son compte officiel X que DeSantis avait signé l'ordre pour accélérer la distribution des ressources et de l'aide aux communautés touchées.
L'agence a expliqué qu'elle maintient une coordination étroite avec les autorités locales pour soutenir les résidents lors des opérations de réponse et de récupération.
También informó que está enviando des pompes pour extraire l'eau accumulée et des milliers de pieds de tuyaux depuis son entrepôt du Centre d'Opérations et de Coordination de la Floride Centrale (FL-COCO), avec l'objectif d'aider les localités qui continuent à subir des inondations.
L'ordre permet de mobiliser la Garde nationale de Floride et la Garde d'État lorsque cela est nécessaire, ainsi que de coordonner des opérations de sauvetage, d'évacuation et de récupération.
De plus, cela autorise les agences d'État et les gouvernements locaux à accélérer certaines procédures administratives et recrutements pour faire face à l'urgence.
Le Département des Transports de la Floride pourra suspendre la perception des péages lorsque cela sera nécessaire pour faciliter l'assistance ou les évacuations, ainsi que pour gérer le trafic et fermer des routes pour des raisons de sécurité.
La déclaration prévoit également l'utilisation d'installations publiques comme refuges temporaires, lorsque les autorités locales de gestion des urgences le demandent, ainsi que la mobilisation de fonds d'État destinés à la réponse aux catastrophes.
Entre les dispositions pour les résidents figure la possibilité d'obtenir une remise d'urgence de jusqu'à 30 jours de certains médicaments à usage continu, conformément aux exigences établies par la législation de la Floride.
La décision établit également qu'il est interdit de vendre ou de louer des produits et services essentiels à des prix abusifs dans les territoires inclus dans la déclaration.
En raison des élections générales prévues pour mardi, le document prévoit une mesure spéciale pour les superviseurs électoraux qui ne peuvent pas satisfaire à certaines exigences légales concernant les bureaux de vote.
Dans ces cas, toute modification ou mesure alternative devra être notifiée au Département d'État de la Floride et approuvée par le secrétaire d'État.
La déclaration est entrée en vigueur immédiatement après sa signature et aura une durée initiale de 60 jours, sauf si le gouverneur décide de la prolonger.
La mesure facilite la mobilisation de ressources publiques, mais cela ne signifie pas que tous les résidents des sept comtés aient un accès automatique à des aides financières individuelles. Les programmes d'assistance spécifiques seront soumis à leurs exigences respectives.
Uno des territoires les plus touchés par les pluies a été Brevard, où le Service Météorologique National (NWS) a déclaré ce lundi une urgence en raison d'inondations soudaines à Palm Bay et West Melbourne, avec un avertissement de dommages potentiellement catastrophiques.
Dans un bulletin émis à 9h34, l'organisme a signalé qu'il s'était accumulé entre 30 et 38 centimètres de pluie dans certaines zones touchées, selon les estimations des radars et les données des pluviomètres.
Il a également averti qu'il pourrait y avoir d'autres trois à cinq pouces de précipitations.
Dans ce sens, le météorologue Matt Devitt a informé sur Facebook des accumulations de pluie entre 20 et 24 pouces en seulement 12 heures dans le sud du comté de Brevard, en particulier à Grant-Valkaria.
Ces quantités correspondent à environ entre 508 et 610 millimètres d'eau. Devitt a décrit les précipitations comme historiques et a signalé de graves inondations allant de Palm Bay à Melbourne, avec de l'eau entrant dans des maisons, des voitures immobilisées et des routes fermées.
Le météorologue a expliqué que l'intensité de l'épisode était due à une combinaison de facteurs : une zone de convergence atmosphérique presque stationnaire, une perturbation favorisant le développement des tempêtes et une humidité tropicale exceptionnellement élevée.
À cela s'est ajouté le phénomène connu sous le nom de training (passage successif de tempêtes sur une même zone), qui se produit lorsque plusieurs tempêtes déversent de la pluie à plusieurs reprises sur les mêmes endroits, favorisant des accumulations extraordinaires en quelques heures.
Les pluies ont contraint à suspendre les cours dans les écoles publiques du comté de Brevard et ont entraîné des fermetures de routes, y compris certains tronçons de Minton Road, à West Melbourne.
Les images diffusées depuis différentes communautés de Brevard montrent des véhicules traversant des rues inondées, des personnes se déplaçant en kayak et de grandes étendues de bitume recouvertes d'eau.
Le Service Météorologique National a demandé aux résidents des zones en état d'urgence de chercher des terrains élevés et d'éviter de traverser les routes inondées, que ce soit à pied ou en véhicule.
Miami-Dade, Broward et Palm Beach, où des alertes pour pluies et inondations ont également été émises pendant le week-end, ne figurent pas parmi les sept comtés inclus dans l'ordre exécutif signé ce lundi.
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