La Iglesia de San Rafael del Cayo, située à Cayo Granma, Santiago de Cuba, reste sans une partie de son toit un an après le passage de l'ouragan Melissa.
Pese aux graves dommages subis par le temple, ses fidèles continuent de célébrer des messes et d'autres sacrements en plein air, tandis que la communauté catholique demande de l'aide pour reconstruire le toit.
El Archevêché de Santiago de Cuba a informé ce mardi sur Facebook concernant la situation de l'église et a partagé un appel à la solidarité publié à l'origine par la paroisse María Auxiliadora, qui cherche à rassembler des fonds pour réparer les dommages causés par le cyclone.
«Depuis le passage de l'ouragan Melissa, l'historique Église de San Rafael del Cayo a vu son toit complètement détruit», indique la publication.
Les photographies diffusées montrent l'ampleur des dégâts. Bien que la façade du bâtiment reste debout, avec ses portes rouges caractéristiques, son petit clocher et la croix qui surplombe la structure, une partie de la toiture a disparu, ce qui constitue un risque pour les fidèles.
À l'intérieur, on peut observer les poutres en bois et les vestiges du plafond, avec certaines sections détachées et de vastes espaces par où la lumière du soleil pénètre directement.
«Malgré cette situation difficile, nous continuons à célébrer les sacrements et à nous rassembler dans la Sainte Eucharistie sous le ciel ouvert», a déclaré la paroisse.
Face à l'impossibilité de reconstruire la couverture avec les ressources disponibles, les responsables du temple ont fait appel à la solidarité des fidèles et de toutes les personnes prêtes à collaborer.
«Aujourd'hui, nous avons besoin de votre aide et de votre générosité pour restaurer le toit de notre temple. Votre soutien, aussi modeste soit-il, fera la différence», indique le message, qui se termine par une phrase adressée aux fidèles : «À Dieu, personne ne le bat en générosité !».
L'église est située à Cayo Granma, un petit village de pêcheurs de la baie de Santiago de Cuba qui était autrefois connu sous le nom de Cayo Smith.
Le temple constitue le principal espace religieux de la communauté et l'un des consacrés à San Rafael Arcángel dans les Caraïbes.
Son importance va au-delà des célébrations habituelles. Chaque 24 octobre, la chapelle accueille la fête de Saint Raphaël, qui réunit des pêcheurs et des dévots qui viennent demander protection pour leurs voyages en mer, remercier pour les faveurs reçues et prier pour la santé de leurs proches.
La tradition religieuse de Cayo Granma est étroitement liée à la vie de ses pêcheurs. Au cours de cette journée, de nombreux bateaux arrivent sur l'îlot et les croyants déposent leurs meilleures prises et offrandes devant l'image du saint, qu'ils considèrent comme le protecteur des voyageurs et médecin divin.
La célébration comprend une procession autour du temple, l'une des traditions religieuses qui perdurent à Santiago de Cuba. Au cours du parcours, les participants élèvent des prières pour les malades et pour le peuple cubain.
Le bulletin officiel Église en Marche, publié par l'Archevêché de Santiago de Cuba en décembre 2025, a documenté la célébration de la festivité du 24 octobre de cette année-là, quelques jours avant le passage de Melissa.
Selon cette publication, des fidèles de Cayo Granma, d'autres zones de Santiago de Cuba et même d'autres provinces se sont rendus au temple pour participer à la messe et à la procession. Au cours de la cérémonie, des prières ont été spécialement prononcées pour les personnes malades et six enfants de la communauté ont été baptisés.
L'ouragan Melissa a frappé l'est de Cuba le 29 octobre 2025. Le cyclone a touché terre par la commune de Guamá dans la province de Santiago avec une catégorie 3 et des vents soutenus de 195 kilomètres à l'heure, provoquant de graves dommages aux habitations, aux installations publiques et aux infrastructures.
Cayo Granma a été l'une des communautés touchées par Melissa, qui a laissé des logements détruits et de nombreux dégâts matériels dans ce petit établissement de la baie de Santiago.
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