Un an après que l'ouragan Melissa a dévasté Santiago de Cuba, plus de 70 000 familles de la province continuent d'attendre la restitution de leurs logements, comme l'a reconnu le gouvernement provincial lui-même lors du premier anniversaire de la catastrophe.
Le cyclone a touché terre dans la matinée du 29 octobre 2025 à la plage El Francés, dans la commune de Guamá, avec des vents soutenus de 195 km/h et de catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson.
L'impact a été dévastateur : plus de 106 000 logements endommagés, plus de 22 000 effondrements totaux, 851 établissements éducatifs touchés et des cultures perdues sur plus de 40 000 hectares, en plus de la destruction des infrastructures électriques et de télécommunications.
La récupération a démarré avec une certaine rapidité. Yasmín Tortoza Sánchez, coordinatrice des programmes du Gouvernement Provincial, a indiqué que « entre novembre et décembre, nous avons reçu plus de 100 000 tuiles et d'autres matériaux qui ont permis de réhabiliter la majorité de ces logements », et qu'au début de 2026, près de 20 000 avaient été réhabilités.
Cependant, cette avancée s'est arrêtée net.
Ángel Hechavarría Hechavarría, l'un des milliers de personnes touchées qui attendent encore réparation, le décrit clairement : « Depuis que le pétrole et d'autres ressources ne pénètrent plus dans le pays, ce qui avançait rapidement s'est pratiquement paralysé ».
Le témoignage d'Ángel résume la situation de dizaines de milliers de familles : jusqu'en janvier 2026, il gardait l'espoir que l'effondrement partiel de son toit se résoudrait rapidement, mais en février, tout a changé.
Cinq mois après l'ouragan, seulement 17 % des logements endommagés avaient été réhabilités, selon des données d'avril 2026, ce qui montre que la paralysie n'a pas été temporaire.
La pénurie de carburant empêche le transport de matériaux vers les municipalités rurales et montagneuses, et les dons reçus restent non distribués pour les mêmes raisons, comme l'a reconnu le gouvernement provincial lui-même.
Comme alternatives, le régime favorise l'adaptation de conteneurs métalliques, la construction de logements de typologie IV et la production locale de briques, de tuyaux et de chaux dans les neuf municipalités de la province.
La réponse internationale a été significative mais insuffisante face à l'ampleur des dégâts.
Le PNUD a mobilisé 2,6 millions de dollars et a distribué plus de 6.400 modules de couverture métallique et 26.000 bâches pour des couvertures temporaires, tandis que la Croix-Rouge cubaine et la Fédération internationale ont assisté plus de 35.000 personnes en situation de vulnérabilité et ont installé 14 systèmes photovoltaïques dans des cliniques de l'est du pays afin de garantir des soins médicaux pendant les coupures de courant.
La ONU, pour sa part, a demandé 74,2 millions de dollars pour aider près d'un million de personnes touchées, et a affirmé cette semaine que « la récupération continue » à Cuba, bien qu'elle ait reconnu les profondes marques laissées par le phénomène.
La crise énergétique que subit l'île —pannes prolongées, pénurie critique de combustible et détérioration du système électrique— est le principal obstacle structurel à la reconstruction, a averti la Croix-Rouge à l'occasion du premier anniversaire de l'ouragan.
Cette crise n'est pas la conséquence du cyclone, mais le résultat de décennies de mauvaise gestion de la dictature cubaine, qui a laissé le pays sans capacité de réponse face à un désastre de cette ampleur.
Un an après, l'image la plus éloquente de Santiago de Cuba n'est pas celle d'une province en reconstruction, mais celle de plus de 70 000 familles qui continuent de vivre sous des toits endommagés ou dans des solutions provisoires, en attente de matériaux qui n'arrivent pas.
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