Certaines localités de Floride ont reçu en seulement 48 heures une quantité de pluie équivalente à presque six mois de précipitations habituelles, avec des accumulations dépassant 600 millimètres, provoquant des inondations dans des logements, des véhicules coincés et des fermetures de routes.
Le météorologue américain Matt Devitt a informé ce mardi sur Facebook qu'environ 24 pouces de pluie, équivalant à 61 centimètres, sont tombés dans le sud du comté de Brevard au cours des deux jours précédents.
Selon ses explications, cette quantité représente presque six mois de précipitations pour la région.
Les mesures préliminaires diffusées par le Centre de Prévision Météorologique du Service Météorologique National (NWS) ont confirmé l'ampleur du phénomène : entre 10h00 du matin dimanche et 9h00 du matin mardi, jusqu'à 24,10 pouces à Malabar et 23,69 pouces à Grant-Valkaria, deux localités du comté de Brevard, ont été enregistrés.
Les quantités correspondent à environ 612 et 602 millimètres de précipitations, respectivement, plaçant ces communautés parmi les plus touchées par le mauvais temps.
À Palm Bay, on a enregistré 20,60 pouces, tandis que Melbourne Beach a accumulé 19,80 pouces. Plus au sud, certaines stations de West Palm Beach ont enregistré jusqu'à 22,20 pouces, selon les données préliminaires de l'organisme météorologique.
Le rapport partagé par Devitt a également mis en évidence des accumulations élevées à Palm Beach Gardens, Sebastian Inlet, Sebring, Port St. Lucie, Zolfo Springs, Sunrise, Okeechobee et Cape Canaveral, bien que les chiffres correspondent à des mesures et des estimations provenant de différents points de l'État.
La magnitude des pluies a conduit le météorologue à calculer qu'environ trois millions de millions de gallons d'eau sont tombés sur la Floride pendant les 48 heures analysées.
Selon son estimation, ce montant serait suffisant pour remplir environ trois fois le lac Okeechobee, l'un des principaux plans d'eau douce de l'État.
Devitt a expliqué que les pluies extraordinaires étaient le résultat de la combinaison de plusieurs facteurs météorologiques.
Une zone de convergence atmosphérique qui est restée presque stationnaire a concentré l'activité des tempêtes, tandis qu'une perturbation a favorisé des conditions permettant à l'air humide de s'élever et de provoquer de nouvelles précipitations.
À cela s'est ajoutée une quantité inusuellement élevée d'humidité tropicale et un phénomène connu sous le nom de training storms (tempêtes successives sur une même zone), où plusieurs cellules de pluie traversent à plusieurs reprises les mêmes endroits.
Cette combinaison a fait en sorte que les précipitations s'accumulent pendant des heures sur des communautés déjà inondées, aggravant les dommages et compliquant le drainage de l'eau.
Le météorologue a également souligné que l'épisode s'est produit au début de novembre, un mois qui figure généralement parmi les plus secs de l'année dans une grande partie de la Floride.
Les précipitations ont causé d'importantes inondations à plusieurs endroits du centre et du sud-est de la Floride. L'eau a pénétré dans des habitations, immobilisé des véhicules et obligé à fermer des routes devenues impraticables.
Le lundi, le Service Météorologique National a déclaré une urgence en raison d'inondations soudaines à Palm Bay, West Melbourne et dans des secteurs de Grant-Valkaria, avertissant d'une situation potentiellement mortelle et de dommages catastrophiques possibles.
Au cours de la journée, les autorités météorologiques ont signalé que dans certaines zones, entre 15 et 20 pouces de pluie étaient déjà tombés et que de nouvelles précipitations pouvaient se produire sur des terrains complètement saturés.
Les images des inondations dans le comté de Brevard ont montré des rues transformées en canaux, des voitures partiellement submergées et des résidents utilisant de petites embarcations et des planches de surf pour se déplacer dans des secteurs inondés.
Face à la gravité de la situation, le gouverneur Ron DeSantis a déclaré l'état d'urgence dans sept comtés : Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin et St. Lucie.
La mesure, établie par le Décret Exécutif 26-227, permet de mobiliser des ressources extraordinaires et d'accélérer l'assistance aux communautés affectées, ainsi que les tâches de réponse et de récupération.
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