Le Service de l'immigration et des douanes des États-Unis (ICE) est en train de détenir à nouveau des immigrants ayant obtenu leur libération grâce à des décisions de juges fédéraux.
Une enquête journalistique a identifié au moins 20 cas au cours de la dernière année, y compris plusieurs où les personnes ont été reprises en détention quelques minutes après avoir été libérées.
La pratique a été abordée dans une enquête de The Guardian qui a documenté les cas à travers des dossiers judiciaires, des interviews avec des avocats et des reportages de presse.
Les personnes concernées avaient obtenu des décisions favorables par le biais de recours en habeas corpus, une procédure qui permet de saisir un tribunal fédéral pour contester la légalité d'une détention.
Cependant, obtenir un ordre de libération n'a pas toujours signifié retrouver effectivement la liberté. Dans certains cas, des agents migratoires ont de nouveau arrêté les immigrants presque immédiatement après l'exécution de la décision judiciaire.
Un des épisodes les plus marquants a eu lieu dans le Minnesota, où sept immigrants ont été arrêtés à nouveau avant de quitter le bâtiment fédéral Bishop Henry Whipple, situé à proximité de Minneapolis.
La station Minnesota Public Radio (MPR) a confirmé les sept cas et a documenté des situations où les personnes concernées avaient reçu leurs effets personnels et signé les documents de décharge lorsque des agents d'ICE sont intervenus pour les arrêter à nouveau.
Daniel Suitor, avocat de deux des immigrants, a remis en question le fait qu'une personne puisse être conduite hors d'un bâtiment pour être immédiatement placée sous la garde de plusieurs agents et que cette procédure soit considérée comme un respect effectif de l'ordonnance de libération.
Entre les cas documentés par MPR figure celui de Milton Saltos Velasquez, qui, le 19 octobre, a reçu des instructions pour se préparer à quitter le centre de détention, mais a été à nouveau arrêté avant d'atteindre la sortie.
Saltos a été menotté et transféré avec d'autres immigrés vers une prison du comté de Kandiyohi. Pendant le trajet, les agents ont reçu une communication leur ordonnant de revenir car l'un des détenus devait être à nouveau libéré.
Le juge fédéral Jeffrey Bryan, qui a participé à l'affaire, a remis en question la pratique de réarrêter une personne immédiatement après avoir ordonné sa libération, considérant que cela pourrait annuler la protection offerte par le recours judiciaire.
Un autre cas est celui de Yader Cortez Andino, un immigrant nicaraguayen résidant au Minnesota, dont l'arrestation initiale a été déclarée illégale par un juge fédéral.
Cortez a été transféré au bâtiment Whipple le 2 octobre pour récupérer sa liberté, mais des agents des migrations l'ont de nouveau arrêté peu après sa sortie. Il a ensuite réussi à être libéré à nouveau.
Dans des déclarations à MPR, l'immigrant a raconté l'impact émotionnel que lui a causé le passage d'une décision favorable à un retour inattendu sous la garde de l'ICE.
La recherche a également recueilli l'expérience d'Akram Mahmoud Omar, un Palestinien de 77 ans qui a souffert d'un problème cardiaque alors qu'il était détenu dans une installation migratoire située à l'intérieur de la prison d'État de l'Angola, en Louisiane.
Selon son avocate, Bridget Pranzatelli, Omar a de nouveau été arrêté par l'ICE à peine dix jours après avoir obtenu sa libération par le biais d'un recours en habeas corpus.
Pranzatelli, membre du National Immigration Project, a affirmé avoir constaté une forte augmentation des nouvelles arrestations de personnes qui avaient auparavant obtenu des décisions judiciaires favorables.
L'avocate a soutenu que certaines de ces actions se produisent dans des circonstances qui pourraient contredire directement les ordres émis par les tribunaux fédéraux.
La situation a commencé à provoquer des réponses judiciaires. En octobre, une cour fédérale d'appel du Dixième Circuits, ayant juridiction sur plusieurs états de l'ouest du pays, a rejeté une demande du Gouvernement liée à un recours en habeas corpus après avoir examiné ses antécédents de nouvelles détentions d'étrangers ayant obtenu des mesures favorables.
En Louisiane, un juge fédéral a reconnu en mépris de cour un haut responsable de l'immigration pour non-respect d'ordres judiciaires liés à Ibrahim Mohammed, un immigrant qui, selon le rapport, avait été arrêté à nouveau à trois reprises.
D'autres tribunaux de Pennsylvanie et du Minnesota ont également remis en question ces actions et, dans certains cas, ont averti des sanctions possibles pour non-respect de leurs décisions.
Le Département de la Sécurité Nationale (DHS) soutient qu'un ordre judiciaire de libération n'empêche pas de manière permanente que l'ICE ne procède à une nouvelle arrestation d'une personne pour des raisons migratoires.
Dans des déclarations à MPR, l'agence a affirmé que ses fonctionnaires peuvent effectuer un nouvel arrestation tant qu'ils respectent les conditions établies dans la décision judiciaire correspondante.
La légalité de chaque nouvelle arrestation dépend donc des circonstances de l'affaire, des motifs utilisés par l'ICE et des restrictions imposées par le tribunal.
Les avocats interrogés par The Guardian lient une partie de ces actions à l'augmentation des expulsions vers des pays tiers, notamment lorsque les immigrants ne peuvent pas être renvoyés dans leurs pays d'origine.
Certaines personnes ont des ordres qui les empêchent d'être renvoyées dans leur pays en raison du risque de persécution ou de torture. D'autres rencontrent des difficultés parce que leurs gouvernements n'acceptent pas de les recevoir.
Dans ces cas-là, les autorités américaines ont eu recours à la possibilité de les transférer vers d'autres pays, même si les immigrants n'ont pas de liens familiaux ni d'antécédents de résidence dans ces territoires.
Les représentants légaux avertissent que cette pratique peut entraîner de nouvelles arrestations après qu'un tribunal ait jugé injustifiée la détention d'une personne.
Le nombre croissant de litiges reflète l'ampleur des différends liés aux détentions migratoires. Un registre établi par ProPublica comptabilisait 91 246 recours en hábeas corpus liés à l'immigration depuis janvier 2025, selon des données mises à jour jusqu'au 27 octobre 2026.
Ce chiffre correspond au total des recours judiciaires présentés pour contester des détentions, et non au nombre d'immigrants libérés ni aux cas de personnes arrêtées une deuxième fois.
Les cas de nouvelles arrestations ont également touché des citoyens cubains.
Le 2 octobre dernier, l'ICE a de nouveau arrêté le cubain Jean Marcell Pérez García, qui vivait aux États-Unis depuis plus de 23 ans et avait obtenu une ordonnance de libération d'un juge fédéral de Floride en juin.
Dans ce dossier, le tribunal a estimé que la détention s'était prolongée sans que les autorités ne démontrent une possibilité réelle d'exécuter son expulsion dans un avenir raisonnablement prévisible.
Cependant, des mois plus tard, l'ICE a annoncé un nouvel arrestation de Pérez García, qui avait un ordre de déportation définitif et un casier judiciaire.
Plus récemment, le 27 octobre, une juge fédérale du Nevada a ordonné la libération du Cubain Yunior Roldán et a clairement établi que l'ICE ne pourrait pas le réarrêter sans démontrer un changement de circonstances rendant raisonnablement prévisible son expulsion.
La même résolution exigeait des garanties procédurales avant toute tentative de le déporter vers un tiers pays, y compris la notification appropriée et la possibilité de soulever d'éventuels risques de persécution ou de torture.
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