L’Economic Development Council of South Miami-Dade (EDC) travaille à identifier des terrains le long de la route US-1 où des entreprises aérospatiales et de défense peuvent s’installer. L’initiative vise à attirer des investissements et à créer des opportunités d’emploi près des communautés du sud du comté de Miami-Dade, selon un rapport publié ce mercredi par Miami Today.
Le projet, dénommé South Dade Aerospace and Defense Corridor, est né lorsqu'une entreprise intéressée par l'occupation d'un entrepôt vide de 100 000 pieds carrés à Cutler Bay a découvert que la zonage commercial de la municipalité ne permettait pas de développer l'activité aérospatiale prévue.
Les autorités locales ont alors examiné la possibilité d'établir une réglementation spéciale de zonage permettant ce type d'activité. La proposition s'est finalement transformée en une initiative régionale soutenue par plusieurs municipalités du sud de Miami-Dade.
L'EDC est une organisation à but non lucratif dédiée à promouvoir l'investissement et le développement des entreprises dans le sud du comté.
Selon ses données institutionnelles, la région compte plus de 600 000 habitants, environ 140 000 travailleurs et près de 20 000 entreprises.
L'industrie aérospatiale, l'aviation et la défense figurent parmi les secteurs stratégiques que l'on cherche à promouvoir.
Les municipalités soutiennent le corridor, mais il reste des terrains à désigner
Les municipalités participantes le long de la US-1 ont adopté des résolutions de soutien au corridor aérospatial. Pinecrest a été la dernière à se joindre à ce mouvement, avec un vote favorable le 13 octobre dernier.
Cependant, le projet doit encore franchir une étape fondamentale : identifier et désigner formellement les parcelles où les entreprises pourraient s'implanter.
Peter England, directeur de la stratégie du Economic Development Council of South Miami-Dade, a expliqué qu'il avait demandé au directeur municipal de Cutler Bay de rassembler les responsables de la planification des six communautés participantes afin d'avancer dans la sélection des terrains.
Selon England, les autorités devront approuver de nouvelles résolutions identifiant les parcelles spécifiques incluses dans le corridor, car le soutien général à l'initiative ne suffit pas à offrir des emplacements concrets aux entreprises intéressées.
Le projet vise également à réduire les longs déplacements professionnels effectués par de nombreux résidents du sud du comté. Selon England, près de 80 % de la main-d'œuvre de South Dade travaille en dehors de la région.
L'intention est d'attirer des activités industrielles et technologiques qui permettront à davantage de personnes de trouver un emploi près de chez elles, sans avoir à se déplacer quotidiennement vers d'autres zones de Miami-Dade.
Homestead cherche à se consolider en tant que centre aérospatial
Le couloir régional s'appuie sur la désignation de certains terrains de Homestead Air Reserve Base et de l'ancienne base de l'Armée de l'air comme territoire de port spatial, une mesure étatique entrée en vigueur le 1er juillet 2024 pour favoriser le développement de l'industrie aérospatiale.
Cette désignation ne suppose pas la construction d'une installation de lancement spatial, mais vise à faciliter l'attraction d'entreprises liées à la fabrication, à la technologie et à d'autres services du secteur.
La initiative est liée à la proposition South Dade Aerospace Zone, un parc industriel et technologique prévu sur d'anciennes terres militaires à proximité de la base aérienne de Homestead.
Selon des enregistrements du comté cités par Miami Today, l'Armée de l'Air a accepté en 2004 de transférer environ 601 acres de terrains de l'ancienne base à Miami-Dade pour son développement économique, après les dommages causés par l'ouragan Andrew.
Homestead enregistre des mouvements d'entreprises liés au secteur. La société AST SpaceMobile a élargi ses opérations de fabrication de satellites dans la ville, tandis que Global Engine Stands, spécialisée dans les équipements pour transporter et stocker des moteurs d'aviation, a signé un contrat de location de dix ans pour occuper 35 000 pieds carrés dans le parc industriel local.
Le maire de Homestead, Steven Losner, a expliqué dans un reportage précédent de Miami Today que la ville reçoit régulièrement des demandes d'entreprises aérospatiales et de défense désireuses de s'implanter dans la région.
Certaines entreprises ont proposé des projets qui pourraient générer des centaines d'emplois, bien que ces possibilités en soient encore à des phases préliminaires et ne constituent pas des engagements de recrutement.
La pénurie de terrains industriels limite le projet
L'un des principaux obstacles au développement du couloir est la disponibilité de terrains appropriés.
La limite de développement urbain du comté, établi pour restreindre l'expansion vers des zones écologiquement sensibles, réduit les possibilités d'aménager de nouvelles surfaces industrielles.
Pour cette raison, le Economic Development Council concentre ses efforts sur l'attraction de secteurs légers liés au secteur aérospatial, plutôt que de grandes installations de fabrication lourde à proximité des zones résidentielles.
Des municipalités comme Pinecrest et Palmetto Bay participent à l'initiative régionale, bien que leurs limitations en matière de sol rendent peu probable l'accueil de grandes installations de fabrication.
L'Angleterre a également invité Edward « Ned » Murray, directeur associé du Metropolitan Center de la Florida International University (FIU), à participer aux discussions de planification.
Ce centre universitaire avait déjà collaboré au plan stratégique de développement économique du conseil.
La sélection des parcelles et l'approbation des résolutions correspondantes seront les prochaines étapes pour transformer le corridor aérospatial en une proposition concrète pour les entreprises intéressées.
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