Le croisière MSC Poesia, de la compagnie MSC Cruises, a été retenue par la Garde côtière des États-Unis à PortMiami, où elle devait commencer le dimanche 1er novembre une traversée de 11 nuits dans les Caraïbes et en Amérique centrale.
L'inspection approfondie des autorités maritimes a empêché le départ du navire et a obligé la compagnie à annuler le voyage, après que les passagers soient restés à bord pendant presque deux jours en attendant une solution.
Une source familière avec le dossier a indiqué à CBS News que plus de 2 000 personnes étaient à bord lorsque la Garde côtière a retenu le croisière, bien qu'il n'ait pas été officiellement confirmé combien de passagers ont été affectés par l'annulation.
Selon les informations de The Miami Herald, un porte-parole de MSC Cruises a confirmé l'annulation après que l'entreprise a tenté de résoudre une question réglementaire sans y parvenir dans le délai nécessaire pour commencer la traversée.
«Avant le départ, un problème réglementaire est apparu, nécessitant une solution. Malgré nos efforts pour le résoudre, nous n'avons pas pu le faire à temps pour que le voyage ait lieu», a expliqué le porte-parole de la compagnie maritime au journal.
La Garde côtière a détecté des défaillances dans les systèmes du navire
Le secteur de Miami de la Garde côtière a confirmé que le MSC Poesia a été retenu pendant que ses équipes effectuaient une inspection approfondie pour vérifier la conformité aux normes internationales de sécurité maritime et aux réglementations américaines.
Le capitaine Frank Florio, commandant du Secteur de Miami de la Garde côtière, a déclaré à CBS News que les inspecteurs avaient identifié des défauts dans les systèmes du navire et qu'ils collaboraient avec MSC Cruises pour les corriger.
Florio a expliqué que le croiseur resterait retenu jusqu'à ce que les défauts soient corrigés et que les autorités autorisent son départ.
Cependant, la Garde côtière n'a pas identifié publiquement quels étaient les systèmes affectés ni précisé ce qui avait initialement motivé l'inspection élargie. La compagnie maritime n'a pas non plus précisé la nature exacte de la question réglementaire qui a empêché le départ.
“La Garde côtière a la responsabilité de s'assurer que le commerce se déroule en toute sécurité”, a indiqué l'agence dans un communiqué cité par le Herald.
Les autorités ont ajouté que la priorité du capitaine du port est d'assurer la sécurité des passagers, de l'équipage, de l'embarcation et de l'environnement.
La navire avait initialement retardé son départ tandis que l'inspection se poursuivait. Selon le média spécialisé Cruise Hive, les passagers ont reçu la confirmation de l'annulation peu après 10h00 du matin le mardi 3 novembre.
Pendant l'attente, les voyageurs sont restés sur le bateau, où les services de restauration et de divertissement sont restés disponibles, bien que l'embarcation n'ait pas pu quitter le port.
Annulation d'une route à travers six pays des Caraïbes et d'Amérique centrale
Le MSC Poesia devait quitte Miami le dimanche 1er novembre et revenir le jeudi 12, après avoir visité plusieurs destinations touristiques de la région.
Selon l'itinéraire publié par Cruise Mapper et rapporté par The Miami Herald, le voyage comprenait des escales à Ocho Ríos, Jamaïque; Carthagène, Colombie; Colón, Panama; Puerto Limón, Costa Rica; Roatán, Honduras; et Ciudad de Belice, Belize.
Le navire, battant pavillon panaméen, a une capacité de transport de plus de 3 200 passagers et d'environ 1 000 membres d'équipage, bien que ces chiffres correspondent à sa capacité opérationnelle et non au nombre de personnes qui se trouvaient à bord lors de cet incident.
L'annulation a contraint les voyageurs à réorganiser leurs vacances et à modifier leurs plans de transport et d'hébergement, après avoir embarqué avec l'attente de visiter les six destinations prévues.
MSC Croisières propose un remboursement complet et un crédit pour un prochain voyage
MSC Croisières a confirmé que les passagers concernés recevraient le remboursement intégral du tarif payé pour la croisière, en plus d'une assistance pour rentrer chez eux.
“Nous reconnaissons à quel point cette annonce est décevante et frustrante pour nos passagers et nous leur présentons nos sincères excuses pour les désagréments occasionnés durant leurs vacances”, a déclaré un porte-parole de MSC Cruises dans un courriel envoyé au Herald.
En plus du remboursement, la compagnie a offert un crédit pour une future croisière équivalant à 100 % du tarif original payé, selon les détails de compensation communiqués aux passagers et rapportés par Cruise Industry News.
Ce crédit pourra être utilisé pour réserver un autre voyage avec MSC Cruises, à condition que la nouvelle réservation soit confirmée avant le 2 novembre 2027.
La compagnie maritime a également annoncé le remboursement des achats anticipés éligibles, y compris les forfaits de boissons, internet, restaurants spécialisés et excursions réservées directement avec l'entreprise.
MSC Cruises a informé qu'elle faciliterait le remboursement de certains frais supplémentaires résultant de l'annulation, tels que les modifications des billets de transport et d'hébergement lorsque les passagers ne pouvaient pas rentrer chez eux le jour du débarquement. Ces compensations sont soumises à des conditions et à l'examen des demandes correspondantes.
Les passagers pourront rester à bord jusqu'à jeudi
Pour faciliter la réorganisation des voyages, MSC Croisières a permis aux passagers de rester à bord du MSC Poesia jusqu'à midi le jeudi 5 novembre, le temps de coordonner leurs retours.
La compagnie a également rendu l'accès gratuit à Internet à bord afin que les voyageurs puissent communiquer avec leurs proches, modifier des réservations et gérer de nouvelles connexions de transport.
Selon les informations diffusées par Cruise Hive, les instructions concernant les compensations et la procédure pour demander des remboursements supplémentaires ont été communiquées aux passagers par le biais de lettres remises dans leurs cabines.
La Garde côtière n'avait pas annoncé de date pour conclure l'inspection ni pour autoriser le départ du MSC Poesia. Le navire devra corriger les manquements signalés par les inspecteurs et obtenir l'autorisation correspondante avant de reprendre ses opérations.
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