Le surintendant des Écoles Publiques du Comté de Broward, Howard Hepburn, a recommandé jeudi la fermeture de sept écoles primaires et trois collèges pour l'année scolaire 2027-28, une mesure qui impacte directement les familles de Miramar, Hollywood, Pembroke Pines et d'autres villes à forte concentration de population cubaine et hispanique dans le sud de la Floride.
La proposition n'est pas définitive : seul le Conseil scolaire composé de neuf membres a le pouvoir d'approuver les fermetures par un vote à la majorité, et cette décision est programmée pour le 15 décembre.
Le fond de la crise est une chute des inscriptions sans précédent. Le district enregistre plus de 61 000 bureaux vides, presque 80 % de cette perte cumulée au cours de la dernière décennie.
Le recensement officiel de septembre a comptabilisé 177 575 élèves, soit une réduction de plus de 10 000 étudiants par rapport à l'année précédente. Cette diminution se traduit par environ 430 millions de dollars de moins dans le budget annuel de 3,5 milliards du district.
Les 10 écoles proposées pour la fermeture et où iraient les élèves
Voici la liste complète selon la recommandation de Hepburn :
- Banyan Elementary (Sunrise) → Discovery et Village Elementary
- Parkside Elementary
- Silver Lakes Elementary et Dolphin Bay Elementary (Miramar) → Glades Middle, reconfigurée en école K-8
- Lloyd Estates Elementary (Oakland Park) → North Andrews Gardens et Oakland Park Elementary
- Colbert Elementary (Hollywood) → Colbert Elementary
- École élémentaire Sheridan Park (Hollywood) → Boulevard Heights, Driftwood et École élémentaire Hollywood Park
- Coral Springs Middle
- Walter C. Young Middle (Pembroke Pines) → Charles W. Flanagan High, reconfigurée comme école 6-12
- William Dandy Middle (Fort Lauderdale) → Parkway Middle School
Dans la plupart des cas, les bâtiments seraient réutilisés à des fins encore non spécifiées. L'exception est le campus de William Dandy Middle, qui est prévu pour devenir le siège de KIPP Miami, un opérateur d'écoles charters du programme « Schools of Hope ».
Débat au sein de la Commission et opposition du syndicat
Dentro de la propre Commission Scolaire, certains estiment que la proposition est insuffisante. Le membre Allen Zeman a plaidé pour la fermeture de 26 établissements, arguant que le rythme des fermetures ne compense pas la rapidité de la perte d'élèves.
«Cette liste de 10 écoles représente 2,5 % de notre effectif scolaire. Ce sont 4 500 personnes dans un district comptant 177 000 étudiants », a déclaré Zeman lors de l’atelier de mercredi. « Si nous continuons à changer 2,5 % par an pendant que les inscriptions tombent à 5,5 %, nous ne serons jamais à jour. »
Le syndicat des enseignants s'est positionné dans le sens opposé. La secrétaire du Broward Teachers Union, Lialiana Ruedo, a rejeté les fermetures massives : « Chaque école fermée envoie à la communauté le message que les écoles publiques ne sont pas importantes ».
Si les 10 fermetures sont approuvées en décembre, le district aura fermé 17 écoles en trois ans dans le cadre de son initiative « Redefining Our Schools ». Les six fermetures approuvées l'année précédente ont généré une économie collective d'environ 10 millions de dollars par an, soit environ 1,2 million par établissement.
Un phénomène qui secoue également Miami-Dade
Broward ne fait pas face à cette situation seul. Miami-Dade a identifié cinq écoles qui pourraient fermer, parmi lesquelles Golden Glades Elementary, Carol City Middle et Hammocks Middle, bien que son Conseil Scolaire ait reporté le vote à mars 2027.
En parallèle, les écoles charter cherchent à s'installer dans cinq instituts publics de Miami-Dade dans le cadre d'une politique étatique de co-localisation, ce qui a suscité un débat similaire sur l'utilisation des installations publiques par des opérateurs privés.
Les familles de Broward qui souhaitent faire entendre leur voix avant que la décision ne soit prise ont jusqu'au 15 décembre pour participer au processus, date à laquelle le Conseil scolaire tiendra le vote final.
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