L'effondrement républicain lors des élections de mi-mandat de mardi dernier a secoué la course interne du Parti républicain en vue de 2028 et a placé deux figures de la Floride — le gouverneur sortant Ron DeSantis et le secrétaire d'État Marco Rubio — au centre du débat sur qui pourrait succéder au président Trump, selon une analyse de Axios.
Avant cette journée électorale, la primaire républicaine de 2028 s'annonçait comme une couronnement relativement confortable pour le vice-président JD Vance. La vague démocrate qui a balayé le Sénat et la Chambre des représentants a brusquement changé ce calcul, et la Floride —le seul État du mur rouge qui a résisté à la marée— est devenue le cadre naturel du débat sur l'avenir du parti.
«Ils nous ont volés en éclats. La Floride est le dernier debout», a déclaré DeSantis lors d'une interview post-électorale, où il a également averti que les résultats nationaux devaient être «un signal d'alarme» pour les républicains.
Le gouverneur, qui termine son mandat en janvier sans possibilité de réélection, s'est lancé dans une intense tournée médiatique après les élections : il est apparu dans le podcast de Stephen A. Smith le jour même des élections et, quelques jours plus tard, sur CNN avec Jake Tapper.
Bien que DeSantis nie le ait pas contacté de consultant pour préparer une candidature, il n'a pas explicitement exclu de se présenter, et un super PAC qui lui est lié a envoyé des messages de levée de fonds durant la semaine suivant les élections. Les marchés de prévision lui attribuaient une probabilité de 13 % de remporter la nomination.
Le cas de Rubio est plus complexe. Le secrétaire d'État a répété à plusieurs reprises que son intention est de terminer son mandat jusqu'en janvier 2029, et en mai dernier, il a même qualifié Vance de « candidat phénoménal » qu'il soutiendrait s'il se portait candidat. Cependant, Rubio a reconnu qu'il n'a pas de plans définis face à l'incertitude du moment.
La nuit électorale, son téléphone «s'est rempli de messages» de sympathisants qui lui demandaient de reconsidérer, selon une source familière avec la scène à la Maison Blanche. «Il y avait une sensation de 'nous avons perdu le vote latino, tu peux le récupérer'», a raconté cette source. «Pour certains, Rubio a semblé envisager l'idée pour la première fois. Ou ne l'a pas rejetée assez rapidement».
Deux publications ont rapporté quelques jours plus tard que Rubio envisageait de démissionner pour préparer une campagne. Il l'a nié au New York Times, et des collaborateurs proches ont qualifié ces rapports de faux.
Aussi, les sondages montrent une montée soutenue : en mai 2026, un sondage de Emerson College le plaçait en quasi-égalité avec Vance — 35 % contre 36 % —, bien qu'en octobre, le sondage du New York Times et de Siena le positionnait à 23 % contre 33 % pour le vice-président.
Fils d'immigrants cubains et premier Latino à occuper le poste de secrétaire d'État, Rubio est considéré par de grands donateurs républicains comme le profil ayant le plus de potentiel pour reconquérir l'électorat latino que le parti a perdu lors de ces élections de mi-mandat. Trump a mentionné publiquement Vance et Rubio comme de possibles successeurs à la fin d'octobre, sans soutenir officiellement aucun d'eux.
Un consultant républicain ayant une grande expérience en Floride a résumé le moment par une image locale : « Les alligator people sont agités », en référence au reptile officiel de l'État. Un insider du parti a été plus direct au sujet de Rubio : « Si Vance ne se présente pas ou si le président lui demande de se retirer pour que Marco puisse courir, le ferait-il ? Peut-être. Je ne le vois pas. Mais peut-être ».
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