Lionel Messi a écrit ce samedi une nouvelle page dans l'histoire de la Major League Soccer en remportant sa deuxième Bota de Oro consécutive, devenant ainsi le premier footballeur à recevoir le prix du meilleur buteur sur plusieurs saisons.
La Pulga, âgé de 39 ans, a clôturé la saison régulière 2026 avec 26 buts en 31 matchs, un chiffre que aucun rival n'a pu égaler. Son poursuivant le plus proche, le Croate Petar Musa du FC Dallas, a terminé avec 22 réalisations et devait en inscrire cinq lors de la dernière journée pour lui ravir le titre, ce qui ne s'est pas produit.
Le prix a été scellé après le match nul 3-3 de l'Inter Miami contre Charlotte FC au Nu Stadium, lors de la dernière journée de la saison régulière. Messi a joué les 90 minutes et a délivré deux passes décisives sans marquer, démontrant ainsi son influence au-delà du but.
La saison 2026 a été la plus participative de l'Argentin dans la MLS : 31 matchs disputés et 2 420 minutes sur le terrain, deux records personnels. Sa moyenne de 0,84 buts par match a été la meilleure de la ligue, et il a accumulé 43 contributions au but entre buts et passes décisives, se classant également premier de la compétition. Un seul de ses 26 buts a été marqué depuis le point de penalty.
Inter Miami a également été l'équipe la plus prolifique de la ligue avec 80 buts lors de la saison régulière, dont Messi a contribué à près d'un tiers. Les Garzas ont terminé deuxièmes de la Conférence Est avec 60 points.
Dans ses trois saisons en MLS —20 buts en 2024, 29 en 2025 et 26 en 2026— la star argentine totalise 75 buts, un chiffre qui consolide son autorité absolue sur la ligue nord-américaine.
L'entraîneur Cristian «Kily» González n'a pas ménagé ses éloges envers sa star. «Il a gagné tout ce qu'il a voulu et il veut continuer à gagner», a déclaré le technicien, qui a également souligné l'état d'esprit compétitif du joueur : «Cela ne lui est pas indifférent d'entrer sur le terrain et de faire match nul comme nous l'avons fait aujourd'hui».
Le match nul contre Charlotte, qui s'est soldé par un retournement de situation avec trois buts en seconde période, a laissé un goût amer dans le vestiaire. « Cela s'est produit à un moment qui nous oblige à vraiment nous réveiller », a reconnu González, qui a mené la remontée de l'Inter Miami lors des semaines précédentes pour assurer la qualification aux playoffs.
Dans le reste de la journée finale, le Nashville SC a établi un nouveau record historique de points en MLS avec 77 unités, surpassant les 74 que l'Inter Miami avait fixés en 2024. Dans la Conférence Ouest, le LA Galaxy d'Hirving « Chucky » Lozano a été éliminé après avoir perdu 2-1 contre le Real Salt Lake.
Messi, qui a déjà fait l'histoire en tant que premier joueur à remporter deux MVP consécutifs de la MLS, vise maintenant à répéter cet exploit individuel tout en préparant les playoffs avec l'Inter Miami, qui affrontera le Columbus Crew lors du premier tour au meilleur des trois matchs, avec le premier jeu prévu pour le 21 novembre à Miami.
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