José Jasán Nieves Cárdenas, rédacteur en chef du média numérique indépendant elTOQUE, a reçu cette semaine le ICFJ Knight International Journalism Award 2026 lors de la gala annuelle du International Center for Journalists tenue à Washington D.C., devant des centaines de journalistes des médias les plus prestigieux du monde.
Le prix, l'un des plus prestigieux du journalisme international et soutenu par la Fondation John S. et James L. Knight, a reconnu le travail innovant de elTOQUE, en particulier son moniteur des taux de change du marché informel cubain — une référence quotidienne pour des millions de personnes sur l'île — et « La Travesía », une base de données qui documente les migrants cubains morts et disparus sur leurs routes migratoires.
«Pendant plus de six décennies, le régime cubain a maintenu le monopole du récit sur Cuba. Il décidait de ce que les Cubains pouvaient savoir, de ce que le monde pouvait entendre et de ce qui ne pouvait pas être dit. Ce monopole a été brisé», a déclaré Nieves dans son discours d'acceptation.
«Le journalisme indépendant cubain, en grande partie exercé depuis l'exil, a ôté au régime des Castro et à ses alliés à l'étranger le pouvoir de définir la réalité». Et il est allé plus loin en prédisant la fin de la dictature : «Je n'ai aucun doute sur la façon dont cela se terminera. L'une des dictatures les plus durables du monde connaîtra l'aube d'un changement définitif et historique».
Nieves, qui réside hors de Cuba depuis 2019 et dirige une rédaction transnationale répartie dans 10 pays, a également évoqué les conditions particulières du journalisme en exil : « En exil, tout coûte le double ». Elle a souligné que les entreprises craignent des représailles si elles s'annoncent avec des médias comme le sien, et que les règles des plateformes numériques peuvent empêcher ces derniers de générer des revenus avec leurs propres audiences.
Avec cette reconnaissance, Nieves devient le deuxième Cubain à recevoir le ICFJ Knight Award en près de trois décennies d'histoire de ce prix. La première était Yoani Sánchez, récompensée en 2015 pour son blog Generación Y et la fondation de 14ymedio.
Précisément à Sánchez et au directeur de La Hora de Cuba, Henry Constantín, il a dédié une partie de son discours. Sánchez a été arrêtée par des agents de la Sécurité de l'État le 5 novembre et libérée après neuf heures, bien qu'elle soit restée sous surveillance policière. Constantín est en détention préventive dans la prison de haute sécurité Kilo 7 à Camagüey depuis le 16 septembre.
La reconnaissance survient à un moment de forte persécution contre le TOQUE. Le régime a qualifié la publication du taux informel de devises de « terrorisme économique et financier », a tenté de fabriquer des poursuites pénales contre des membres du média en les accusant de trafic de devises et d'évasion fiscale, et a diffusé des données personnelles de Nieves à la télévision d'État. En novembre 2025, le directeur lui-même a subi un acte de rejet au Mexique organisé par des sympathisants du castrisme.
Lors de la cérémonie, Nieves a également annoncé le lancement imminent d'une nouvelle initiative : « La semaine prochaine, nous lancerons elTOQUE USA, une initiative d'actualités en espagnol destinée aux communautés du sud de la Floride. Pour les Cubano-Américains, cela offre une nouvelle façon d'envoyer des fonds à la maison : chaque abonnement qu'ils achètent nous aidera à continuer à informer sur Cuba ».
Le discours s'est terminé par une dédicace personnelle qui résumait le poids de son travail : « Je dédie ce prix à ma famille, à ma femme, mon Everest moral. À mes deux enfants, qui se sentent profondément cubains, même s'ils ne se souviennent pas de l'île que nous avons perdue. »
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