Les forces conjointes haïtiennes et salvadoriennes ont récupéré ce jeudi le Stade Sylvio Cator, le principal complexe sportif de Port-au-Prince, qui était sous le contrôle de bandes armées. Le président salvadorien Nayib Bukele a annoncé la prise du stade dans un message direct : « Nous avons maintenant l'avantage sur le terrain ».
La Policia Nacional d'Haiti a confirmé le contrôle total du stade et de ses environs, selon le rapport du Haitian Times. Le site a été immédiatement transformé en base opérationnelle pour avancer vers des quartiers de la capitale dominés par des groupes armés.
Bukele a averti les membres de gangs de quitter la zone avant une nouvelle offensive et a menacé de « conséquences » ceux qui resteraient pour combattre.
Lors de l'opération, le président salvadorien a affirmé que plusieurs crânes humains avaient été trouvés à l'intérieur du stade, bien qu'il n'existe pas de vérification judiciaire indépendante de cette découverte.
L'opération a inclus le déploiement de chiens robots armés —identifiés comme de possibles modèles Unitree Go2— et de plus de 20 véhicules blindés et camions salvadoriens, une image qui a fait le tour des médias du monde entier.
La montée militaire salvadorienne en Haïti a été déclenchée après l'embuscade du 18 octobre à Croix-des-Bouquets, à environ 12 kilomètres de Port-au-Prince, au cours de laquelle quatre techniciens de l'aviation salvadorienne ont disparu lorsque leur véhicule blindé a été attaqué par des tirs et des explosifs et a pris feu.
Avant l'attaque, El Salvador ne disposait que de 124 agents intégrés dans la Force de Répression des Gangues soutenue par l'ONU. Après l'embuscade, Bukele a ordonné une escalade progressive qui a porté le contingent à plus de 2 500 militaires à la mi-novembre, selon des chiffres de l'Associated Press.
Le président salvadorien a insisté sur le fait que son pays couvre 90 % des coûts de l'opération avec des ressources propres : « Nous ne venons pas en Haïti pour de l'argent, car personne ne nous paie pour cela. Nous venons en Haïti pour lutter contre les maléfiqués », a-t-il déclaré à la fin octobre.
Le Premier ministre haïtien Alix Didier Fils-Aimé a publiquement soutenu l'intervention et a confirmé la coordination entre la Police nationale haïtienne, les Forces armées haïtiennes et les forces salvadoriennes. Des citoyens haïtiens à Port-au-Prince et Kenscoff ont exprimé leur gratitude envers les soldats salvadoriens ces derniers jours.
Cependant, l'opération a également entraîné le déplacement d'au moins 2 000 personnes, selon l'Organisation internationale pour les migrations, et les quatre techniciens aéroportuaires salvadoriens disparus n'ont toujours pas été localisés officiellement.
Le chef du gang 400 Mawozo, Wilson Joseph, a demandé une médiation de l'ONU au début de novembre et a affirmé —sans preuves— que les quatre Salvadoriens étaient morts. L'ONU a confirmé avoir reçu sa lettre mais a précisé que cela n'implique pas la reconnaissance de l'expéditeur ni le soutien à son contenu.
Les experts avertissent que Bukele fait face en Haïti à des défis qu'il n'a pas rencontrés au Salvador : les gangs connaissent le terrain, les soldats salvadoriens ne maîtrisent pas le créole et ne disposent pas de réseaux de renseignement local, et l'environnement urbain de Port-au-Prince est extrêmement complexe.
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