L'économiste Pedro Monreal a publié ce vendredi une analyse accablante sur la pauvreté et la protection sociale à Cuba, dans laquelle il remet en question les statistiques officielles du régime et propose une refonte structurelle du système pour redonner aux plus vulnérables « un revenu prévisible, un droit exigible et la dignité de ne pas dépendre de la charité ».
Le document, intitulé «Cuba : vulnérabilité imprécise, assistance sociale insuffisante, et misère sans lumière au bout du tunnel», expose un fossé abyssal entre trois chiffres qui coexistent sans explication officielle : le régime reconnaît 883,436 personnes en situation de vulnérabilité ; l'ONU assiste deux millions de personnes dans son Plan d'Action 2026 ; et la sociologue Dra. Mayra Espina estime que 6,45 millions de Cubains —soit 66 % de la population— vivent dans la pauvreté économique.
Face à ces chiffres, le budget de l'État pour l'assistance sociale en 2025 a couvert à peine 303 298 bénéficiaires effectifs.
Monreal, qui est un économiste de renom de la CEPAL (Commission économique pour l'Amérique latine), avertit que la confusion n'est pas accidentelle. « Le gouvernement peut annoncer qu'il a identifié 883,426 personnes vulnérables tout en n'apportant une assistance qu'à 303,298 bénéficiaires en 2025, sans enfreindre aucune norme, car le premier chiffre n'est pas un engagement budgétaire, c'est un diagnostic. Le second en est un », écrit-il.
Cette distinction est essentielle : être « vulnérable » à Cuba équivaut à figurer sur une liste pour des aides potentielles, sans aucune garantie. Être « bénéficiaire » implique un droit reconnu avec une attribution budgétaire.
Mais pour accéder à ce droit, trois conditions doivent être remplies simultanément : ne pas pouvoir travailler pour des raisons de santé ou de handicap, ne pas avoir de revenus suffisants pour couvrir l'alimentation et les médicaments, et ne pas avoir de proches tenus d'apporter de l'aide. Si l'une de ces conditions fait défaut, il n'y a pas de droit à recevoir une assistance.
Le résultat est un système que Monreal lui-même qualifie de « régime résiduel, non contributif, conditionné au fait de ne pas pouvoir travailler, de ne pas avoir de famille pour soutenir et de ne pas avoir de revenus ».
L'analyse révèle également que la protection sociale réelle à Cuba ne provient pas de l'État, mais des remises familiales et de l'aide humanitaire extérieure. Le Budget 2026 a attribué 6 000 millions de pesos à l'assistance sociale, soit à peine 6,6 millions de dollars au taux de change informel. Les remises, estimées de manière conservatrice à 1 000 millions de dollars, dépassent cette dépense de plus de 140 fois.
Mais cette protection est profondément inégale : seulement 37 % des foyers cubains reçoivent des envois de fonds, selon l'Observatoire cubain des droits de l'homme. Les 63 % restants sont à la merci d'une assistance étatique insuffisante.
La aide humanitaire de l'ONU a bénéficié cumulativement à 1,7 million de personnes à Cuba jusqu'en septembre de cette année, soit 5,6 fois plus que le budget étatique d'assistance sociale. La communauté internationale a engagé environ 250 millions de dollars en aide humanitaire en nature pour 2026, contre 6,6 millions du gouvernement cubain.
Ce scénario conduit Monreal à une conclusion frappante : « La protection sociale à Cuba ne repose plus sur le budget de l'assistance sociale, mais sur les remises et l'aide humanitaire extérieure. Quand un État dépend de dons pour nourrir ses plus vulnérables, la discussion sur le fait de savoir s'il faut l'appeler ou non 'crise humanitaire' devient secondaire : le problème existe, s'aggrave, et l'étiquette ne le résout pas. »
L'analyse est publiée quelques jours après que Monreal ait franchi une étape politique inhabituelle en défendant l'État de droit démocratique comme condition nécessaire à toute véritable transformation économique à Cuba, dans le cadre du projet « Cuba Transformación », élaboré avec quatre économistes supplémentaires.
«Cuba n'a pas besoin de choisir entre le marché et la protection sociale. Elle a besoin d'un État qui garantisse un socle de protection avec des droits, financé par des ressources propres et non par des dons, ainsi que d'une économie capable de générer les revenus nécessaires pour le soutenir », conclut Monreal.
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