Esmeralda Prieto, qui signe aujourd'hui sous le nom d'Esmeralda Boss, a ouvert son premier commerce à Miami avec entre 6 000 et 7 000 dollars d'économies et une carte de crédit de 10 000 dollars comme seul soutien. L'histoire de ce lancement — et du coup qui a failli le faire échouer après 45 jours — est le cœur de l'épisode 5 de Show me the money, le podcast d'entrepreneurs cubains animé par Katia Sánchez.
L'argent, il l'avait accumulé grâce à des années de discipline extrême : lorsqu'il est arrivé à Miami en 2010, à l'âge de 22 ans, il vivait avec son père et ne payait pas de loyer, ce qui lui permettait d'économiser presque tout ce qu'il gagnait dans un restaurant, puis au Dolphin Mall et ensuite dans un bar de plage. Il évitait les marques et a mis des années avant de s'acheter une voiture. Ces économies ont constitué le capital de départ.
L'opportunité est arrivée lorsque son amie et collègue Arianna Rojas lui a proposé d'ouvrir un spa. « Pendant tout ce temps, j'avais économisé 6 000, 7 000 dollars. C'était tout ce que j'avais. J'avais une carte de crédit de 10 000 dollars. Et je lui ai dit : tu sais quoi ? Je n'ai pas d'argent en ce moment, mais je vais le faire », a-t-elle raconté dans l'épisode.
Les deux , mais avec un filet de sécurité apparent : le propriétaire du centre de chirurgie plastique où elles avaient travaillé avait promis de leur envoyer des patients. « Nous avons commencé sans aucune expérience administrative ou commerciale, mais avec beaucoup de foi et de courage », se souvient Esmeralda.
Ce réseau a duré exactement un mois et demi. « Au bout d'un mois et demi, ce même homme nous a dit : nous ne pouvons plus vous envoyer de patients », a-t-il raconté. L'affaire a été exposée d'un coup : loyer du local à payer, cartes au plafond et aucun client propre.
«Lorsque cette opportunité est arrivée, j'ai ressenti un soulagement et j'ai dit : j'ai déjà l'affaire, c'est super facile. La réalité a été différente. Et aujourd'hui, je la remercie énormément, car elle te met dans une situation inconfortable : je dois sortir pour le faire moi-même, car ça ne va pas me tomber du ciel», a-t-il expliqué.
La crise l'a obligée à apprendre le marketing digital depuis zéro. C'était en 2018 et Facebook Ads commençait à décoller pour les petites entreprises. « Je ne savais même pas faire une vidéo », a-t-elle admis. Elle a étudié intensivement et a transformé cette plateforme en son principal canal d'acquisition de clientes.
Le prix de ce pari a été de dormir peu pendant des mois. « Ce furent des mois pendant lesquels je ne dormais pas, me demandant comment j'allais payer le loyer de ce local, mais aussi comment j'allais rembourser mes cartes de crédit, que j'ai toutes utilisées à fond pour faire cela. C'est fou, mais sinon, j'aurais passé ma vie à travailler pour quelqu'un d'autre », a-t-il déclaré.
Tout en dirigeant le spa, Esmeralda menait des enquêtes systématiques auprès de ses clientes. Une plainte revenait souvent : les centres de chirurgie plastique ne contactaient pas les patients après les avoir facturés ni ne faisaient de suivi. Cette lacune a été la semence du prochain projet.
Juste avant la pandémie, Esmeralda et Arianna ont ouvert leur propre centre de chirurgie plastique. « Je ne serai jamais prête. Nous allons ouvrir le centre de chirurgie plastique et nous allons faire la même chose que ce que nous avons fait avec ça, le double », a-t-elle alors déclaré.
Aujourd'hui, Esmeralda Boss dirige sept entreprises à Miami, parmi lesquelles des centres de chirurgie plastique, une agence immobilière, un centre médical en espagnol pour les personnes de plus de 65 ans et une marque de vitamines. L'épisode complet, enregistré au FE Medical Center, se termine par une phrase qui résume sa philosophie : « Si tu attends la perfection, il va t'arriver tout sauf ce que tu recherches ».
Le podcast deCiberCuba est sponsorisé par Dolphy School. Regardez l'épisode complet avec Esmeralda Boss ici :
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