La Floride a connu ce week-end son épisode de froid le plus intense en huit mois, avec des températures qui sont tombées en dessous du point de congélation dans certaines localités du nord de l'état.
La matinée de ce dimanche a enregistré des températures de seulement -1,7 °C (29 °F) à Bishop Lake, tandis que des villes comme Tallahassee, Jacksonville et Orlando ont également connu une nette baisse des thermomètres.
Le météorologue Matt Devitt a informé ce dimanche, via son compte Facebook, que la Floride venait de connaître son week-end le plus froid depuis huit mois.
Le spécialiste a souligné que Bishop Lake, dans le Panhandle, était le point le plus froid de l'État, avec -1,7 °C (29 °F), et a prévu que les températures commenceront à se rétablir progressivement au cours des prochains jours.
Devitt a également partagé une image des températures minimales observées dans différentes localités de Floride, illustrant jusqu'à quel point l'air froid a atteint diverses régions, bien que de manière plus intense dans le nord.
Bishop Lake a enregistré -1,7 °C (29 °F), suivi de Crestview et Live Oak, toutes deux avec -1,1 °C (30 °F). Chipley et Tallahassee ont chuté jusqu'à -0,6 °C (31 °F), tandis que Milton et Perry ont atteint 0 °C (32 °F), le point de congélation de l'eau.
À Gainesville, la température a enregistré 2,2 °C (36 °F), Jacksonville et Brooksville ont atteint 2,8 °C (37 °F) et Ocala a affiché 3,3 °C (38 °F). Plus à l'ouest, Pensacola a enregistré 5,6 °C (42 °F) et Destin a atteint 6,1 °C (43 °F).
Le déclin a également été ressenti en Floride centrale. Orlando et North Port ont enregistré des minimales de 8,9 °C (48 °F), tandis que Tampa, Sarasota, Lakeland et Melbourne sont descendues jusqu'à 10 °C (50 °F).
Dans le sud de l'État, les températures ont été considérablement plus modérées, bien qu'elles aient également été fraîches pour la région. West Palm Beach a enregistré 13,3 °C (56 °F), Fort Lauderdale 15 °C (59 °F) et Miami a atteint un minimum de 16,1 °C (61 °F), tandis que Key West est resté à 19,4 °C (67 °F).
Le Service Météorologique National confirme l'arrivée du froid
Le Service météorologique national des États-Unis (NWS) avait averti qu'une masse d'air froid et sec provoquerait les températures les plus basses depuis mars dans de vastes zones du centre et du nord de la Floride.
Dans son analyse météorologique pour Melbourne, publiée samedi, il a expliqué que plusieurs fronts froids associés à un système de basses pressions sur le nord-est des États-Unis avaient permis l'avancée progressive d'air plus frais vers la péninsule.
L'organisme a indiqué que les matinées de samedi et dimanche seraient les plus froides depuis l'hiver dernier en Floride centrale, notamment dans les zones intérieures, où la sensation thermique devrait également chuter considérablement.
Pour sa part, le bureau du NWS à Tallahassee a confirmé ce dimanche la présence de gelées dans les zones intérieures du Panhandle (nord-ouest de la Floride) et du Big Bend (région de la Grande Courbe, où la côte du golfe du Mexique se courbe vers le sud), où les faibles températures étaient accompagnées de vents légers et de ciels majoritairement dégagés.
Les conditions ont facilité la perte de chaleur durant la nuit, ce qui a permis aux thermomètres de descendre particulièrement dans les localités éloignées de l'influence modératrice de la mer.
Alertes de gel et recommandations pour les résidents
La Division de Gestion des Urgences de Floride avait averti depuis vendredi de la venue de températures très basses durant le week-end.
Dans une publication sur X, l'organisme a informé que des avis avaient été émis en raison de possibles gelées pour des secteurs des comtés d'Escambia, Holmes, Okaloosa, Santa Rosa et Walton, dans le nord-ouest de l'État.
Les autorités ont recommandé de déplacer les plantes en pots à l'intérieur des habitations et de protéger les espèces sensibles restant à l'extérieur avant que les températures ne descendent.
Le NWS a également maintenu des avis de gel durant la nuit de dimanche dans les zones intérieures du nord de la Floride, avec des impacts possibles sur la végétation exposée.
Le déclin a été particulièrement marqué dans les localités de l'intérieur, où les températures étaient proches ou en dessous de 0 °C (32 °F). Néanmoins, les conditions de gel ne se sont pas étendues à tout l'État.
Les recommandations générales de la Division de Gestion des Urgences de la Floride comprennent également la protection des animaux de compagnie, le maintien au chaud des personnes vulnérables et l'utilisation prudente des équipements de chauffage.
Quand la chaleur reviendra-t-elle en Floride ?
Le météorologue Matt Devitt a prévu que l'épisode de froid commencera à disparaître et que de nombreuses localités retrouveront des températures dans la plage de 26,7 °C à 31,7 °C (80 °F à 89 °F).
Les prévisions du NWS pour le sud de la Floride indiquent que Miami pourrait atteindre 27,2 °C (81 °F) le lundi 16 novembre, tandis que Naples pourrait également atteindre 27,2 °C (81 °F) et d'autres localités retrouveraient progressivement des températures habituelles.
Dans le nord, la récupération sera plus lente. Le bureau météorologique de Tallahassee prévoit des températures maximales entre 15,6 °C et 20,6 °C (60 °F à 69 °F) pendant le dimanche, une journée encore fraîche le lundi et une augmentation progressive pour atteindre à nouveau entre 21,1 °C et 26,1 °C (70 °F à 79 °F) vers le milieu et la fin de la semaine.
À Jacksonville, les températures vont également augmenter progressivement au cours des prochains jours, bien que le NWS avertisse qu'à partir de lundi, les vents du nord-est pourraient se renforcer et augmenter le risque de courants de retour et de vagues dangereuses sur les plages de la côte atlantique.
Le déclin des températures avait été anticipé depuis mardi dernier quand les météorologues ont averti que le sud de la Floride se préparait à recevoir l'air le plus froid depuis mars.
Les prévisions indiquaient qu'une masse d'air d'origine polaire progresserait vers la péninsule, entraînée par des changements dans la circulation atmosphérique sur l'est des États-Unis.
Ce même jour, Matt Devitt a alerté sur la possibilité que les iguanes tombent à nouveau des arbres pendant les matins de samedi et dimanche.
Le météorologue a expliqué que ces reptiles peuvent perdre temporairement leur mobilité lorsque les températures descendent jusqu'à environ 7,2 °C (45 °F) ou moins. Bien qu'ils semblent morts, beaucoup retrouvent leur activité lorsque la température augmente.
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