Les iguanes pourraient à nouveau tomber des arbres dans certaines zones de la Floride lors du prochain week-end, alors qu'un nouveau front froid provoquera une baisse considérable des températures.
Bien que les principaux centres urbains du sud de l'État semblent être à l'abri du plus grand risque, le météorologue Matt Devitt a averti ce mardi que le phénomène pourrait se reproduire dans d'autres localités.
Dans une publication sur Facebook, Devitt a expliqué qu'il existe une possibilité que certaines iguanes perdent leur mobilité et tombent des arbres durant les matins de samedi et dimanche, lorsque l'arrivée d'un air plus froid est attendue.
«Lorsque les températures descendent à 45 degrés Fahrenheit ou moins, les iguanes peuvent tomber des arbres», a averti le spécialiste, ce qui équivaut à environ 7 degrés Celsius.
Devitt a précisé que ces animaux ne meurent pas forcément en tombant : «Ils ne sont pas morts, juste immobilisés», a-t-il expliqué, avant de préciser que la plupart des iguanes des zones métropolitaines du sud de la Floride semblent être en sécurité cette fois-ci, bien que d'autres dans l'État pourraient ne pas avoir autant de chance.
L'avis concorde avec les prévisions d'une chute significative des températures qui commencera à se faire sentir vers la fin de la semaine.
Selon le quotidien Palm Beach Post a rapporté ce mardi, les températures pourraient être jusqu'à 15 degrés Fahrenheit en dessous des valeurs habituelles, avec une masse d'air froid qui avancera sur la péninsule à partir de ce jeudi.
Les météorologues consultés par ce média jugent peu probable une chute généralisée d'iguanes dans le sud de la Floride, où les températures minimales pourraient descendre brièvement jusqu'à la fourchette élevée de 50 degrés Fahrenheit, soit environ entre 13 et 15 degrés Celsius.
Bien que certains spécimens puissent présenter une activité réduite, on ne s'attend pas à ce que le froid soit suffisamment intense et prolongé pour affecter de grandes quantités de ces reptiles.
Le panorama sera différent dans les zones du centre et du nord de l'État. Le Service Météorologique National à Melbourne prévoit que les températures minimales de samedi et dimanche descendent jusqu'à la fourchette moyenne et élevée de 40 degrés Fahrenheit dans certaines localités de l'intérieur, avec des sensations thermiques entre 40 et 45 degrés depuis la zone d'Orlando vers le nord.
Les iguanes verts sont des reptiles à sang froid qui dépendent de la température ambiante pour réguler leur activité. Lorsque le froid s'intensifie, leur métabolisme ralentit et ils peuvent entrer dans un état de léthargie qui les rend temporairement incapables de contrôler leurs muscles.
S'ils se trouvent en train de se reposer sur les branches, ils peuvent perdre prise et tomber au sol.
Cet phénomène, connu sous le nom de étourdissement par le froid, ne signifie pas nécessairement que les animaux soient morts. Beaucoup d'iguanes retrouvent leur mobilité lorsque les températures augmentent, donc ils peuvent réagir soudainement si quelqu'un essaie de les toucher ou de les ramasser.
Florida a une longue histoire et un dossier concernant ce phénomène singulier. En novembre 2025, des iguanes ont été signalés tombant des arbres durant une vague de froid qui a fait descendre les thermomètres à environ 38 degrés Fahrenheit (3 degrés Celsius) dans certaines localités.
À cette occasion, le propre Matt Devitt a documenté la chute d'une iguane à Port Charlotte, au nord de Fort Myers, après que les basses températures aient immobilisé l'animal.
Les images ont montré un phénomène qui attire généralement l'attention lorsque le froid arrive dans des régions de la Floride où les températures chaudes prédominent habituellement.
Un autre épisode s'est produit au début de février dernier, lorsqu'une intrusion intense d'air froid a affecté l'État. La Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC) a alors alerté sur les effets des basses températures sur les iguanes, les lamantins et les tortues marines.
Au cours de cet épisode, les autorités ont mis en place une procédure extraordinaire pour enlever des iguanes verts envahissants, assommés par le froid.
Selon la FWC qui a informé par la suite, 5 195 spécimens ont été retirés des écosystèmes de l'État. Cette autorisation spéciale était temporaire et n'est pas en vigueur en tant que mesure générale.
Face à la possibilité de trouver une iguane immobile, la FWC recommande de ne pas la ramasser ni de l'introduire dans des habitations ou des véhicules pour tenter de la réchauffer. Les animaux peuvent rapidement retrouver leur mobilité et réagir de manière défensive en utilisant leurs dents, leurs griffes et leur queue.
Le phénomène a également été documenté en janvier 2020, lorsque le Service Météorologique National a averti de la chute d'iguanes des arbres lors d'une autre vague de froid.
À ce moment-là, les météorologues ont expliqué que ces reptiles peuvent rester immobiles lorsque les thermomètres descendent jusqu'à environ 40 degrés Fahrenheit (4 degrés Celsius).
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