Rosa María Payá Acevedo est une militante cubaine née à La Havane le 10 janvier 1989.
Elle est diplômée en physique de l'Université de La Havane et a obtenu son diplôme de l'Université de Georgetown à Washington DC, des programmes Global Competitive Leadership et du Summer Institute on the Constitution.
Elle est la fille d'Oswaldo Payá, reconnu leader de l'opposition au gouvernement cubain, fondateur du Projet Varela, qui a présenté au gouvernement, après collecte de signatures, une demande de changements dans la législation par le biais d'un référendum national. Son travail inflexible, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'île, pour obtenir un changement dans le gouvernement lui a valu de multiples reconnaissances et prix, et il était candidat officiel au Prix Nobel de la Paix en 2011. En 2012, il est mort dans un accident de la route douteux.
Après la mort d'Oswaldo, Rosa María Payá s'est concentrée sur la demande d'une enquête claire sur les véritables circonstances ayant conduit à la mort de son père et a décidé de reprendre son engagement en tant qu'activiste en faveur de la démocratie à Cuba. Le harcèlement et la persécution auxquels sa famille et elle s'étaient déjà habituées par le passé en raison de l'engagement de son père se sont intensifiés, et Rosa María a perdu son emploi. Elle a émigré à Miami avec sa famille.
Actuellement, elle coordonne la campagne internationale "Cuba Decide", qui vise à organiser un plébiscite en faveur d'élections libres et pluralistes à Cuba pour la première fois en 67 ans.
Elle est directrice exécutive de la Fondation pour la Démocratie Panaméricaine et préside le Réseau Latino-Américain des Jeunes pour la Démocratie, qui est présent dans 23 pays de la région. Elle travaille à promouvoir la solidarité internationale avec Cuba. Son travail acharné en tant qu'activiste l'a amenée à rencontrer des personnalités telles que le président élu de l'Uruguay, Luis Lacalle, Jeanine Áñez, présidente intérimaire de la Bolivie, Ivanka Trump, le président colombien Iván Duque, le Brésilien Bolsonaro, l'épouse du président autoproclamé intérimaire du Venezuela, Juan Guaidó, le Président du Congrès du Guatemala et également candidat présidentiel Álvaro Arzú, entre autres.
En septembre 2018, elle s'est rendue au Pérou pour présenter le livre posthume de son père La noche no será eterna et a été arrêtée à l'aéroport péruvien par les autorités migratoires après avoir été informée qu'Interpol @INTERPOL_Cyber avait émis une alerte internationale à son nom. À ce sujet, elle a écrit sur son Twitter : "Soit Interpol ne fonctionne pas en Argentine, au Chili ou en Uruguay, soit l'appareil de renseignement castriste G2 contrôle désormais uniquement Interpol-Pérou."
Sa présence est fréquente lors des forums sur les droits de l'homme, comme lors de la dernière rencontre de la Commission interaméricaine des droits de l'homme qui s'est tenue en Haïti (mars 2020), où Rosa María a fait connaître le travail des activistes cubains à qui l'île interdit de voyager.
Elle est présidente du réseau dissident de la Jeunesse latino-américaine pour la Démocratie à Cuba. En mai 2020, elle a dirigé l'initiative "Solidarité entre Frères" lancée par la Fondation pour la Démocratie panaméricaine (FDP), en collaboration avec la Ville de Miami, qui a recueilli des dons pour le peuple cubain.
