Un pêcheur cubain raconte l'odyssée vécue par lui et un adolescent pendant sept jours à la dérive en mer

“Il faut respecter la mer !”, confie le Cubain Carlos Francisco Rodríguez González, qui, avec un autre pêcheur amateur de seulement 15 ans, a passé sept jours à la dérive en haute mer et a survécu pour raconter l’odyssée qu’ils ont vécue.

Rodríguez, âgé de 55 ans, résident du Cerro, La Havane, et gastronome de métier, ainsi que l'adolescent Yusuan Fundora Massaguet, ont été les protagonistes d'un récent naufrage, dont ils ont été secourus par un bateau dans des eaux proches des îles Bahamas.

Après avoir été retrouvés le 23 janvier dernier, ils ont été transférés dans la ville de Matanzas, où ils ont reçu des soins médicaux.

Dans l'Hôpital Provincial Faustino de Pérez, où il se remettait des blessures subies, l'homme a narré à la journaliste Ana Cristina Rodríguez, du journal Girón, l'aventure qui a failli coûter la vie à lui et à son jeune compagnon de voyage.

Ils étaient partis séparément pêcher dans la nuit du 16 janvier, sans se douter qu'ils passeraient sept jours en mer sans espoir que quelqu'un les retrouve. Leurs familles, désespérées, les cherchaient et avaient signalé leur disparition sur les réseaux sociaux.

Rodríguez a commencé à pêcher il y a seulement trois ans. Lorsqu'il est sorti pour son activité habituelle à minuit le 16, il pensait faire "une pêche rapide" et être de retour le matin suivant. Mais "tout s'est compliqué".

«J'étais en train de pêcher dans la baie de La Havane et je voulais entrer par la Playa del Chivo, mais les palmes étaient petites et se sont cassées. Un gamin s'est approché de moi dans une autre barque, il a voulu m'aider, et à ce moment-là, le courant nous a entraînés, car le vent était trop fort», a-t-il raconté.

Rodríguez et l'enfant ne se connaissaient pas auparavant, assure l'adulte, mais ils s'étaient néanmoins vus quelques fois sur la Playa del Chivo.

“Normalement, nous pêchons en duo, et dans mon cas, je le fais avec un maçon qui vit dans mon immeuble. Chacun a son flotteur [balsa rustique confectionnée avec de la polystyrène], que nous laissons enfoncé dans les herbes”, expliqua-t-il. “Mais ce jour-là, mon partenaire était plus au large et le jeune homme s'est approché de moi avec curiosité, car j'avais attrapé deux gros poissons et il voulait que je l'aide à en attraper un. Quand mes palmes se sont rompues, tout a empiré. La dernière chose que j'ai accrochée était une aiguille, avec plus de puissance, qui a tiré et nous a emportés un peu plus vers le large. Jusqu'à ce qu'elle nous lâche.”

Il se souvint que le courant les emportait vers l'est et "vers l'extérieur ; et rien, pas une embarcation pour nous donner un coup de main", dit-il. "Le gamin non plus n'avait pas d'expérience. Nous avons été vaincus par le courant et la fatigue."

La nuit suivante, leur embarcation “s’est complètement ouverte” et ils ont dû se ranger tous les deux sur le “liège” de l’adolescent. “Et ainsi, nous avons fait naufrage pendant une semaine, pratiquement sans manger ni boire d’eau.”

Comment ont-ils survécu ?

La embarcation de Rodríguez, explique-t-il, mesurait un mètre de large pour 1,70 mètre de long, tandis que celle du garçon, 0,90 mètre par 1,70 mètre, était plus fine. “Regardez, la première nuit, quand nous nous installions, nous avons chaviré”, a-t-il révélé. “Au final, nous avons dû nous mettre dans une position où nous ne pouvions même pas bouger : lui avec la tête par ici et moi par là, presque l'un contre l'autre.”

Contrairement à son habitude de prendre un gallon ou un flacon d'eau chaque fois qu'il sortait pour pêcher, cette fois-ci il ne l'a pas fait car il comptait revenir rapidement. Sans eau ni nourriture, ils se sont tournés vers la nature. "Le lendemain de notre sortie en mer, j'ai lancé un hameçon nu et un doré s'est accroché. Avec le couteau, nous lui avons enlevé la peau, nous l'avons mis sur le bouchon pour qu'il sèche un peu, et nous l'avons mangé cru. Il a mangé plus, même les œufs, moi ça m'a dégoûté. Même, il a bu de l'eau salée", a-t-il confessé.

Pendant ce temps, le danger semblait les guetter. “On ne pouvait pas mettre le pied dans la mer, car il y avait beaucoup de requins. On voyait les jolis sauter et les nageoires dans l'eau”, a-t-elle évoqué.

Cependant, il a assuré qu'il n'avait pas ressenti de peur : “J'ai constaté que, si je ne lui donne pas de raisons, le requin ne m'attaque pas. S'il n'y a pas un poisson blessé à la surface qui saigne, il n'y a pas lieu d'avoir peur. J'avais plus peur de mourir là de déshydratation que d'être mordu par un requin.”

Le matin, ils se mettaient à regarder l'horizon. "Des paquebots passaient, ni trop près ni trop loin, auxquels nous faisions des signes, mais rien : personne ne nous entendait, personne ne nous voyait."

Le désespoir les gagnait. “Le gamin m'a même dit à un moment qu'il voulait se pendre, qu'il n'en pouvait plus. Et je ne l'ai pas laissé abandonner”, a confié Rodríguez.

En raison de la profondeur de la mer, ils n’avaient également pas les moyens d'« ancrer » le bateau. « La profondeur ne facilitait pas le lancement d’un ‘potala’ (élément de poids attaché à un nylon ou à une corde épaisse pour faire halte à un bateau ou à une petite embarcation) », a-t-il déclaré. « J'ai lancé un calibré de 40 livres, avec une grosse pierre, et il a été complètement avalé. Nous avons pensé que, si nous trouvions un artefact de pêche sur lequel nous accrocher, nous resterions là jusqu'à ce qu'on vienne nous gronder et pouvoir demander de l’aide, mais nous n'avons rencontré aucun. »

Ainsi, sans rien d'autre à faire que de prier "toutes les vierges", ils furent entraînés par la mer jusqu'à ce qu'ils soient trouvés "là-bas aux Bahamas". "Regarde toutes les détours que nous a fait le courant ! Je ne voudrais même pas me rappeler de toutes ces nuits. Des rouleaux de vagues (...) qui te mouillaient complètement et tu sentais le ça vient... vient... et paf !... Nous essayions de nous accrocher fermement pour ne pas tomber à l'eau", décrivit-il.

Le sauvetage

Le Cubain jure qu'ils sont nés lorsque, le 23, il a vu le bateau près d'eux. "Nous avons détecté une lumière, un grand bateau que le courant lui-même nous a poussés vers. Alors, avec nos petites palmes, l'un propulsait et l'autre guidait vers le centre du bateau... là... là... jusqu'à ce que nous nous mettions à crier de toutes nos forces : 'À l'aide ! À l'aide !'. Quelqu'un est apparu et a appelé le capitaine. En pleine mer. Et cette corde qu'ils nous ont lancée a été salvatrice."

Après le sauvetage, l'enfant a été hospitalisé à l'Hôpital Pédiatrique Eliseo Noel Caamaño, tandis que Rodríguez a été transféré au "Faustino Pérez". L'adulte a souffert de brûlures superficielles causées par le salpêtre et les conditions de la barque en caoutchouc dans laquelle il se trouvait ; concernant l'état de santé du mineur, la presse officielle cubaine n'a pas publié d'informations. Le 25 janvier dernier, tous deux ont été sortis de l'hôpital.

Rodríguez a assuré qu'il n'avait jamais auparavant vécu une peur aussi intense : « La chose la plus dangereuse qui m'était arrivée était que le courant m'ait emporté un peu jusqu'à la Villa Panamericana, à cinq mètres du rivage. Depuis le Chivo, cela fait environ trois arrêts de guagua. C'était ma plus grande frayeur. »

Bien qu'il y a trois ans il ait misé sur la pêche à la recherche de nourriture, l'odyssée qu'il a vécue l'a amené à changer d'avis : "Je l'ai dit à tout le monde : j'en ai assez. Même si je ne vais pas mourir de faim, si un jour je dois revenir, je reviendrai. Mais cela prendra beaucoup de temps, quelle blague ! Il faut respecter la mer !"

Questions fréquentes sur le naufrage de pêcheurs cubains