Le vice-président de la République de Cuba, Salvador Valdés Mesa, a visité ce dimanche la province de Pinar del Río pour évaluer l'état du programme rizicole, l'une des principales préoccupations du gouvernement au milieu de la grave crise alimentaire à laquelle le pays est confronté.
Lors de sa visite à l'Entreprise Agroindustrielle des Grains de Los Palacios, le quatrième site de production de riz le plus important de l'île, il a souligné la nécessité d'étendre les surfaces cultivées et d'améliorer les rendements de cette céréale.
Pour la surprise des spectateurs de Tele Pinar, lors de son intervention, Valdés Mesa a reconnu le rôle central du riz dans le régime alimentaire des Cubains et sa forte demande au niveau national.
Le plus grand stimulant aujourd'hui pour cultiver du riz dans ce pays est la forte demande que nous avons pour le riz. Car nous en consommons le matin et le soir. Le reste des aliments accompagne le riz... un peu de protéines, des fruits, des tubercules, des légumes, accompagnent le riz, a affirmé le dirigeant.
Au cours des 15 dernières années, le régime cubain a de plus en plus dépendu de l'importation de riz, une situation qui s'est aggravée ces dernières années et qui a contraint le régime à dépendre des dons et à affecter des ressources en devises fortes pour garantir l'achat de ce produit sur le marché international, où son prix a considérablement augmenté.
Dans ce contexte, Valdés Mesa a insisté sur la nécessité d'accroître la production locale et de réduire la dépendance aux importations.
"Nous mangeons du riz tard dans la nuit et demain, et c'est ce que le pays dépense le plus en importations pour fournir le panier familial normalisé. Donc, il faut s'investir vraiment avec le cœur et réduire les délais. Nous pouvons le faire. Nous avons de la terre, nous avons de l'eau, nous avons des infrastructures, et il faut les utiliser. Qu'est-ce qu'il nous manque ? La devise", a souligné le vice-président.
Que le plat principal des familles cubaines est le riz, et que le manque fondamental du régime est les devises (sauf pour construire des hôtels et des infrastructures pour le tourisme international), ont été les grandes "révélations" de Valdés Mesa à Pinar del Río.
Pour produire du riz, il faut "utiliser des devises", mais, selon le vice-président de Miguel Díaz-Canel, "pour avoir des devises, il faut exporter davantage". Mais que peut exporter le pays pour obtenir des devises lui permettant d'augmenter la production de riz ?
Apparemment, la stratégie de Valdés Mesa pour transformer ce cercle vicieux en un "cercle vertueux" est d'exporter... du riz. "Le pays a besoin d'exporter, de changer notre culture d'importateurs en celle d'exportateurs", a-t-il déclaré aux agriculteurs pinareños au milieu du rizière.
Le vice-président a également abordé la crise économique qui affecte les Cubains, en mentionnant particulièrement l'insuffisance des salaires et des pensions face à la hausse des prix.
"Nos confions à nos retraités qui ont des pensions moyennes de 1 525 pesos. Avec cela, on ne peut pas vivre; avec un salaire moyen de 5 000 pesos, on ne peut pas vivre, pas plus qu'avec 6 000 pesos... On ne peut pas vivre compte tenu des prix d'aujourd'hui", a-t-elle admis.
Malgré le panorama critique, Valdés Mesa a affirmé que le gouvernement aspire à promouvoir le programme rizicole à partir de 2025, dans le cadre d'une stratégie plus large visant à inverser la crise alimentaire.
Son enthousiasme contraste avec les données officielles. Selon les données de l'Annuaire Statistique de Cuba 2023, le secteur du riz a connu une réduction de 59,1% cette année par rapport à 2022.
Il convient de rappeler que, récemment, le gouvernement cubain a annoncé un accord avec le Vietnam pour la remise de terres destinées à la production de riz sur l'île, une mesure qui a également suscité des critiques face à l'incapacité du pays à garantir sa propre souveraineté alimentaire.
Cependant, les chiffres de production et le manque d'incitations concrètes pour le secteur agricole soulèvent des interrogations sur la viabilité de cet objectif.
Crise alimentaire et promesses non tenues : Le parcours de Valdés Mesa
Les déclarations de Valdés Mesa s'inscrivent dans une crise alimentaire qui a conduit le gouvernement cubain à faire des appels constants à augmenter la production agroalimentaire.
Depuis 2018, le vice-président a insisté sur la nécessité que Cuba "vive de ce qu'elle produit", bien que les résultats aient été un échec total.
En plusieurs occasions, il a exhorté les agriculteurs à cultiver des cultures alternatives comme le manioc et à "être efficaces" dans la gestion des ressources agricoles.
Au cours des dernières années, Valdés Mesa a reconnu que l'économie cubaine ne dispose pas de la devise suffisante pour garantir une stabilité dans l'importation des aliments et a défendu des politiques d'épargne pour faire baisser les prix.
No obstante, ses appels ont contrasté avec la réalité d'un pays où l'inflation et le manque d'approvisionnement ont augmenté.
Dans ce contexte, le gouvernement a organisé des importations pour tenter de stabiliser le marché, mais l'insuffisance de ressources et l'absence d'une politique agricole efficace ont compliqué la situation.
En 2021, Valdés Mesa a déclaré que "nous devons aux producteurs et nous devons les payer", un problème qui demeure présent et affecte directement la volonté des agriculteurs d'augmenter la production locale.
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