Le Ministère des Relations Extérieures (MINREX) a fait part du décès de Joanne Deborah Byron (Joanne Chesimard) - également connue sous le nom de "Assata Shakur" - fugitives américaine dont l'extradition était exigée depuis des décennies par le régime pour le meurtre d'un policier aux États-Unis en 1973.
La note succincte du MINREX s'est limitée à indiquer que Joanne Deborah Byron est décédée ce 25 septembre à La Havane “en raison de problèmes de santé et de son âge avancé”.
En 2013, Assata Shakur -ex Panthère Noire- devenait la première femme à figurer sur la liste des terroristes les plus recherchés par le Federal Bureau of Investigation (FBI), et la récompense pour sa capture a été portée à deux millions de dollars.
Le crime qui l'a transformée en femme la plus recherchée
Née en 1947, Chesimard est devenue l'une des leaders du parti des Panthères noires, une organisation politico-militaire fondée en 1966 et dissoute en 1982, sous la présidence de Ronald Reagan (1981-1989).
En 1967, elle épousa Louis Chesimard, mais après son divorce en 1970, elle changea son nom pour Assata Shakur et rejoignit l'organisation mentionnée.
Le 2 mai 1973, Chesimard et deux complices ont abattu le policier d'État du New Jersey, Werner Foerster, lors d'un contrôle routier de routine, pour avoir conduit une voiture avec une lumière arrière éteinte.
Chesimard a ouvert le feu contre les agents James Harper et Werner Foerster, où Zayd Shakur (accompagnant Chesimard) et l'agent Foerster ont perdu la vie.
La meurtrière de Foerster a été arrêtée, jugée et condamnée à la réclusion à perpétuité pour ce crime.
En mars 1977, elle a été reconnue coupable de huit chefs d'accusation et transférée en prison.
Cependant, en novembre 1979, il s'est évadé de la prison de haute sécurité du comté de Hunterdon, dans le New Jersey.
Elle a ensuite vécu comme fugitive aux États-Unis pendant quelques années. En 1984, elle a réussi à arriver à Cuba, où on lui a accordé l'asile politique.
En 1998, le Congrès des États-Unis a unanimement réclamé l'extradition de la femme par Cuba, sans aucun succès.
En 2005, son nom a été ajouté à la liste des terroristes du FBI, avec une récompense d'un million de dollars.
Quelques années plus tard, en 2013, Chesimard deviendrait la première femme inscrite sur la liste des terroristes les plus recherchés du Bureau fédéral d'enquêtes (FBI), et la récompense pour sa capture fut augmentée.
En 2015, l'ancien sénateur démocrate du New Jersey, Bob Menendez, a écrit à l'ancien secrétaire d'État, John Kerry, pour exiger l'extradition de Chesimard.
Pendant de nombreuses années, des politiciens de différents partis et des organisations civiles ont demandé aux autorités cubaines de remettre Chesimard, mais l'île a toujours refusé de renvoyer la fugitive.
Même en 2017, lors de la deuxième ronde de discussions entre Cuba et les États-Unis concernant le thème de la lutte contre le terrorisme, de nombreuses agences de presse ont rapporté la possibilité qu'un éventuel échange entre espions et fugitifs se profile.
On a parlé du fait que les États-Unis remettraient Ana Belén Montes à Cuba, et que l'île extradierait en échange Joanne Chesimard. Cependant, cela ne s'est pas produit.
En juin 2017 -durant son premier mandat- le président Donald Trump a exigé de Cuba “le retour des fugitifs de la justice américaine, y compris le retour de l'assassin d'un policier Joanne Chesimard".
En 2018, le sénateur républicain Marco Rubio et le démocrate Bob Menéndez ont signé une résolution exigeant “l'extradition immédiate” des fugitifs américains à Cuba, parmi lesquels Joanne Chesimard.
En mai 2025, le gouvernement des États-Unis a renouvelé son appel à l'extradition de Joanne Chesimard.
L'affaire a été pendant des décennies un point de friction dans les relations diplomatiques entre Washington et La Havane. Alors que le gouvernement américain insistait sur son extradition, les autorités cubaines soutenaient qu'il s'agissait d'une poursuivie politique.
La figure de Shakur a été l'objet de controverse. Alors que pour le FBI elle était une criminelle dangereuse, pour certaines organisations comme Black Lives Matter, elle est considérée comme un symbole de la résistance noire aux États-Unis.
Finalement, le gouvernement cubain a obtenu gain de cause en empêchant l'extradition de la fugitive.
On estime que plus de 70 citoyens américains en fuite de la justice résident à Cuba, y compris des individus désignés comme criminels et terroristes. Le cas de William "Guillermo" Morales est un autre exemple, accusé d'avoir participé à l'attentat de Fraunces Tavern en 1975.
Questions fréquentes sur la mort d'Assata Shakur et son impact sur les relations Cuba-États-Unis.
Qui était Assata Shakur et pourquoi était-elle recherchée par le FBI ?
Assata Shakur, née Joanne Deborah Byron, était une ancienne membre du parti des Panthers Noirs et de l'Armée de Libération Noire. En 1973, elle a été condamnée pour le meurtre du policier de l'État du New Jersey, Werner Foerster, lors d'un contrôle routier. Elle s'est échappée de prison en 1979 et s'est réfugiée à Cuba, où l'asile politique lui a été accordé. En 2013, elle est devenue la première femme à figurer sur la liste des terroristes les plus recherchés du FBI.
Pourquoi les États-Unis n'ont-ils pas réussi à extrader Assata Shakur depuis Cuba ?
Malgré les tentatives répétées pour l'extrader, le gouvernement cubain a toujours refusé de remettre Assata Shakur, arguant qu'elle était une persécutée politique. Cette affaire est devenue un point de friction constant dans les relations diplomatiques entre Washington et La Havane, sans qu'un accord pour son extradition ne soit atteint.
Quel a été l'impact de la mort d'Assata Shakur sur les relations entre Cuba et les États-Unis ?
La mort d'Assata Shakur clôt un chapitre tendu dans les relations entre Cuba et les États-Unis, marqué par des décennies de demandes d'extradition infructueuses. Sa figure a été centrale dans le débat sur la protection des fugitifs par le régime cubain, et son décès pourrait modifier les dynamiques diplomatiques entourant d'autres cas similaires.
Combien de citoyens américains en fuite résident actuellement à Cuba ?
On estime que plus de 70 citoyens américains en fuite résident à Cuba. Ceux-ci incluent des individus accusés de divers délits, et leur présence reste un sujet délicat dans les relations diplomatiques entre les deux pays.
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