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La Russie aurait recours massivement au recrutement de Cubains comme soldats dans la guerre contre l'Ukraine, selon ce qu'a révélé cette semaine le magazine américain Forbes.
Le reportage, signé par le journaliste David Kirichenko, cite des sources de renseignement ukrainiennes qui estiment que jusqu'à 25 000 citoyens cubains pourraient bientôt rejoindre les rangs de l'armée russe, ce qui ferait de Cuba le pays avec le plus grand nombre de combattants étrangers au service de Moscou.
La publication américaine détaille que cette pratique vise à compenser les énormes pertes humaines du Kremlin et le manque de volontaires russes pour combattre, après plus de trois ans de guerre qui ont fait plus d'un million de pertes entre morts et blessés, selon des estimations des services de renseignement britanniques.
Le journaliste Kirichenko a cité des déclarations du porte-parole des services de renseignement militaires ukrainiens, Andriy Yusov, qui a affirmé que « il est avantageux pour le régime de Poutine d'attirer des mercenaires cubains : s'ils meurent, il n'y a pas d'indemnités sociales ni de familles qui protestent en Russie, et, bien sûr, il y a moins de Russes morts ».
Pauvreté, désespoir et manipulation
L'intérêt russe à recruter des Cubains n'est pas un hasard. Cuba traverse la pire crise économique depuis trois décennies, avec des coupures de courant quotidiennes, une pénurie chronique de nourriture et de médicaments, et un salaire moyen qui frôle à peine les 20 dollars par mois.
Face à ce panorama, les promesses russes de salaires allant jusqu'à 2 000 dollars par mois, de logement et de citoyenneté deviennent un aimant irrésistible pour de nombreux jeunes — et moins jeunes — sur l'île.
L'académique Cristina López-Gottardi, du Miller Center de l'Université de Virginie, a expliqué à Forbes que l'équation économique suffit à comprendre l'ampleur du phénomène. "Le salaire moyen à Cuba est d'environ 20 dollars, tandis que la Russie en propose 2 000. Rien que cette différence rend le recrutement une proposition difficile à refuser", a-t-elle souligné.
Cependant, des recherches de CiberCuba et d'autres médias indépendants ont révélé qu'il se cache derrière ces chiffres un système de tromperies, d'abus et d'escroqueries.
Un dossier filtré en mai 2025 a révélé une liste de plus de mille Cubains recrutés par l'armée russe, y compris des personnes âgées de plus de 60 ans. Certains d'entre eux ont été recrutés via les réseaux sociaux avec des promesses d'emploi civil dans la construction ou les usines, mais ont fini envoyés dans les tranchées de Donetsk et de Lougansk.
En septembre, les services de renseignement ukrainiens ont dénoncé devant le Congrès des États-Unis que au moins 20 000 Cubains avaient déjà été recrutés par Moscou, et qu'entre 1 000 et 5 000 seraient en train de combattre activement sur le front.
Un réseau d'exploitation militaire
Les enquêtes journalistiques indiquent que le recrutement de Cubains fait partie d'un réseau de recrutement international de l'armée russe, qui inclut des migrants africains et centre-asiatiques.
Un rapport de Bloomberg a révélé que des milliers d'étudiants africains ont été contraints de s'enrôler sous la menace d'expulsion, tandis que The Telegraph a documenté des cas de personnes trompées avec de prétendus contrats de travail en Russie qui se sont retrouvées sur le front après à peine une semaine d'entraînement.
Dans le cas cubain, la situation est encore plus scandaleuse car le régime exerce un contrôle strict sur les voyages et les passeports, ce qui rend impossible pour des milliers de jeunes de quitter l'île sans un type de consentement officiel.
“Une opération de recrutement d'une telle ampleur ne peut pas passer inaperçue aux yeux des autorités cubaines”, a averti Forbes en citant des analystes internationaux.
Néanmoins, le double discours de La Havane devient évident. Alors qu'elle accuse les États-Unis d'« agressivité impérialiste », elle maintient des accords militaires et de renseignement avec Moscou et permet l'utilisation du territoire cubain pour des opérations logistiques du Kremlin dans les Caraïbes.
Témoignages et victimes
En août, les autorités ukrainiennes ont annoncé la capture du Cubain Ernesto Míchel Pérez Alvelaes, originaire de Trinidad, Sancti Spíritus, qui a avoué avoir été trompé par une offre d'emploi en Russie et contraint à combattre en Ukraine.
« Ils nous ont dit que nous travaillerions dans la construction, mais ils nous ont donné un uniforme et un fusil », a déclaré le jeune homme dans une vidéo diffusée par des médias ukrainiens.
Des sources militaires de Kiev affirment que près de 40 Cubains sont déjà morts au combat, et que les forces ukrainiennes disposent de passeports et de documents d'identité prouvant la participation de citoyens de l'île au conflit.
Le destin des prisonniers cubains demeure incertain. Le gouvernement de Volodimir Zelenski a déclaré qu'il ne prévoit pas de les renvoyer à Cuba, sauf dans le cadre d'échanges de prisonniers avec la Russie, estimant qu'ils "ont agi en tant que combattants ennemis sous contrat avec une puissance envahissante".
Le silence complice de La Havane
Pendant ce temps, le régime cubain se contente de garder le silence ou de faire des communiqués ambigus.
En septembre, le chancelier Bruno Rodríguez Parrilla a réitéré que “Cuba ne participe pas avec des personnels militaires à des conflits étrangers”, mais il n'a pas expliqué comment des milliers de citoyens ont voyagé en Russie avec des contrats signés par le ministère de la Défense de ce pays.
Divers analystes soutiennent que le gouvernement cubain tolère voire facilite le recrutement en échange de devises fraîches et pour renforcer son alliance politique avec Vladimir Putin, dans un contexte d'isolement international.
Selon le politologue Alexander Motyl, cité par Forbes, le régime cherche également à “raviver son image révolutionnaire” et à “défier Washington” en s'alignant avec Moscou.
«Pour le Kremlin, utiliser des soldats cubains est une manière peu coûteuse de mener une guerre impopulaire. Pour le régime cubain, c'est une source de revenus et de propagande», résume Motyl.
Un axe autoritaire en expansion
Le recrutement de Cubains confirme le renforcement d'un nouvel axe militaire autoritaire composé de la Russie, de la Corée du Nord, de l'Iran, du Venezuela et de Cuba, qui échangent armes, technologie et expérience militaire.
Selon des experts cités par Forbes, les combattants étrangers reçoivent une formation en guerre avec des drones et en guerre électronique, ce qui représente un risque mondial : les tactiques apprises en Ukraine pourraient être exportées vers d'autres conflits en Europe, en Amérique Latine ou en Asie.
L'analyste américain Bill Cole, fondateur de l'Institut Peace Through Strength, a averti que "chaque unité étrangère qui passe par l'Ukraine est une école de guerre moderne", où les alliés de Poutine apprennent et perfectionnent leurs stratégies.
Un pays exportateur de soldats
En à peine deux ans, Cuba est passée d'un envoi de médecins et d'enseignants comme « missions internationalistes » à l'exportation de combattants à soldes.
Dans une île où des milliers de jeunes rêvent d'échapper à la faim et aux coupures de courant, la guerre de Poutine est devenue un piège mortel qui promet de l'argent et se termine dans des cercueils sans nom.
Avec les données révélées par Forbes et les dénonciations ukrainiennes, le drame des Cubains en Ukraine cesse d'être une rumeur pour devenir une réalité alarmante : un nouveau chapitre dans le long historique d'exploitation humaine du régime communiste de La Havane.
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