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Le gouvernement des Bahamas a révélé certaines des conditions du nouveau contrat de travail qu'il proposera aux médecins cubains travaillant dans l'archipel, tout en attendant l'approbation définitive des États-Unis pour mettre en œuvre l'accord. Cette annonce marque une nouvelle étape dans la transformation d'un programme qui, pendant des années, a été dénoncé par Washington comme une forme de "travail forcé" contrôlée par le régime de La Havane.
Selon les déclarations du ministre de la Santé et du Bien-être, Dr. Michael Darville, citées par le journal local The Tribune, les professionnels cubains auront désormais une plus grande autonomie et un meilleur contrôle sur leurs conditions de vie, en contraste avec les anciens accords gérés par l'agence d'État cubaine Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos (CSMC).
“El principal changement est que les professionnels cubains organiseront désormais leur propre logement et auront plus de liberté concernant leurs arrangements de vie,” a expliqué Darville à The Tribune, ajoutant que l'ambassade cubaine imposait auparavant que tous vivent au même endroit, ce que le nouveau contrat élimine complètement.
Un accord en cours de révision à Washington
Le ministre a confirmé que le brouillon du contrat a été envoyé à des fonctionnaires américains, qui doivent l'approuver avant qu'il ne soit mis en vigueur.
«Nous voulons nous assurer que la note diplomatique respecte toutes les exigences avant de passer à l'étape suivante», a déclaré Darville. «Espérons qu'entre cette semaine et la prochaine, nous aurons une meilleure indication, mais nous voulons agir rapidement pour résoudre cette affaire et passer à autre chose.»
La mesure intervient après les avertissements des États-Unis de révoquer les visas des fonctionnaires bahaméens si le pays continuait de participer au schéma traditionnel de recrutement avec Cuba, considéré par Washington comme une forme de traite des êtres humains.
En juin, Darville avait déjà annoncé que les Bahamas annuleraient les contrats gérés par des intermédiaires cubains et proposeraient des accords directs avec leur propre Ministère de la Santé, garantissant que les salaires soient versés intégralement aux travailleurs.
La fin de l'intermédiation étatique
Un contrat filtré en 2022 par l'organisation Cuba Archive a révélé que le gouvernement bahaméen payait jusqu'à 12 000 dollars par médecin cubain, mais les professionnels ne recevaient en réalité que entre 990 et 1 200 dollars, tandis que le reste allait dans les caisses de la CSMC, dépendante de l'État cubain.
Le nouveau schéma vise à combler définitivement cette lacune et à s'aligner sur les exigences de Washington, qui a salué les efforts de Nassau pour garantir des conditions de travail équitables.
En déclarations antérieures à Caribbean Life, la chargée d'affaires des États-Unis aux Bahamas, Kimberly Furnish, a qualifié la réforme de « pas positif », insistant sur le fait que « toutes les personnes méritent de recevoir leur salaire directement, sans l'intervention de aucun gouvernement ».
Médecins entre espoir et incertitude
Actuellement, environ 35 professionnels cubains —dont des ophtalmologistes, des infirmières, des techniciens de laboratoire et des physiothérapeutes— fournissent des services aux Bahamas. La plupart a exprimé son souhait de rester dans le pays, où ils sont essentiels à un système de santé déficitaire en personnel.
Cependant, son avenir reste incertain, en attente de l'approbation américaine et sous la surveillance de La Havane, qui a réagi par le silence face aux réformes bahaméennes.
“Les médecins cubains veulent rester, mais nous dépendons de ce que dira les États-Unis”, a reconnu lui-même Darville dans des déclarations précédentes.
Si Washington donne son feu vert, les Bahamas deviendront le premier pays des Caraïbes à payer directement les professionnels cubains, brisant des décennies de contrôle financier de La Havane sur ses missions médicales.
Un changement qui soulagerait non seulement la pression diplomatique, mais offrirait également aux médecins une opportunité sans précédent de travailler avec dignité et de recevoir l'intégralité du fruit de leur travail.
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