Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a qualifié de "pratique atroce" les missions médicales internationales organisées par le régime cubain pour fonctionner dans des conditions d'exploitation du travail.
Néanmoins, il a annoncé qu'il évaluera chaque cas dans les Caraïbes, où plusieurs pays dépendent de ces services, et a reconnu qu'il existe des endroits où les spécialistes cubains ont de "meilleures normes de travail".
Lors d'une conférence de presse tenue en Jamaïque, Rubio a dénoncé que dans de nombreuses missions cubaines, les médecins ne reçoivent pas directement leurs salaires et qu'on leur retire même leurs passeports pour les empêcher de fuir.
« Dans de nombreuses autres parties du monde, les médecins ne sont pas payés. C'est le gouvernement cubain qui est payé. Ils leur retirent les passeports. En gros, ils fonctionnent comme un travail forcé à de nombreux endroits », a affirmé le responsable américain.
Cependant, il a précisé que chaque pays gère ces programmes de manière différente, et en raison des relations étroites de Washington avec des pays des Caraïbes comme la Jamaïque, il s'est dit prêt à dialoguer avec les gouvernements locaux pour mieux comprendre comment fonctionnent les missions médicales cubaines dans chaque territoire.
« Peut-être que rien de tout cela ne s'applique à la manière dont les choses se passent ici », a-t-il dit, en référence à la Jamaïque.
Les déclarations de Rubio interviennent après que la Communauté des Caraïbes (Caricom) a ouvertement remis en question les sanctions américaines contre des fonctionnaires de gouvernements qui engagent du personnel médical cubain dans des conditions jugées abusives.
Plusieurs dirigeants caribéens défendent la coopération médicale avec Cuba comme un élément essentiel de leurs systèmes de santé. Le Premier ministre jamaïcain, Andrew Holness, a affirmé que son gouvernement "fait très attention à ne pas exploiter les médecins cubains" et qu'il les traite conformément aux lois du travail et aux normes internationales.
"Nous veillons à ce qu'ils soient traités comme n'importe quel autre travailleur et que notre programme soit conforme aux lois internationales", a déclaré Holness, ajoutant que la contribution des Cubains a été "d'une grande aide" en raison du déficit de personnel de santé en Jamaïque.
Rubio a également abordé le sujet lors de réunions avec d'autres dirigeants des Caraïbes, comme la Première ministre de la Barbade, Mia Mottley, et le Premier ministre de Trinité-et-Tobago, Stuart Young. Son agenda se poursuivra ce jeudi avec des visites au Guyana et au Surinam.
Un des soutiens les plus fermes au programme médical cubain est celui du premier ministre de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Ralph Gonsalves, qui a déclaré il y a quelques semaines qu'il préférait perdre son visa américain plutôt que de renoncer à l'aide des médecins cubains.
"Si l'on détermine que je dois perdre mon visa, je le ferai. Mais je ne peux pas laisser mourir 60 personnes travailleuses et pauvres qui dépendent des médecins cubains", a-t-il déclaré.
Gonsalves a suscité un intense débat sur les droits du travail et l'exploitation professionnelle en donnant son accord pour que l'État cubain prélève une partie des salaires de ses professionnels de santé, arguant qu'ils ont bénéficié d'une "éducation gratuite".
"Ça ne signifie pas qu'ils soient exploités. Ils ont une éducation gratuite. Et s'ils vont à l'étranger, gagnant de l'argent avec cette éducation, il n'est pas insensé qu'ils contribuent un peu pour que d'autres personnes puissent se former", a-t-il affirmé."
Pour sa part, le chancelier de la Grenade, Joseph Andall, a averti que son système de santé s'effondrerait sans la coopération cubaine, et la ministre des Affaires étrangères de la Jamaïque, Kamina Johnson Smith, a affirmé que plus de 400 professionnels cubains travaillent au sein du système de santé jamaïcain.
Washington renforce les restrictions
Sous la direction de Marco Rubio, le Département d'État a annoncé de nouvelles restrictions de visa contre des fonctionnaires de gouvernements étrangers qui maintiennent des accords avec Cuba dans des conditions considérées comme d'exploitation.
La mesure fait partie d'une politique plus large visant à freiner ce que Washington qualifie d'exportation de main-d'œuvre cubaine, qui représente l'une des principales sources de revenus du régime de La Havane.
« Il ne s’agit pas d’empêcher l’assistance médicale, mais de garantir que ces professionnels ne travaillent pas sous coercition », soutiennent-ils depuis Washington.
Bien que Cuba défende que ses brigades médicales sont régies par des accords bilatéraux justes et dignes, des organisations de droits de l'homme, des médecins et le Département d'État des États-Unis lui-même ont documenté les conditions de semi-esclavage auxquelles font face les médecins cubains à l'étranger.
Les pratiques comprennent la conservation des passeports, une surveillance stricte, la censure, le manque de garanties professionnelles, des restrictions de déplacement et la confiscation de 70 % à 85 % des salaires des professionnels. De plus, ils subissent de sévères représailles s'ils décident de quitter la mission.
Questions Fréquemment Posées sur les Missions Médicales Cubaines et la Politique des États-Unis.
Pourquoi Marco Rubio qualifie-t-il les missions médicales cubaines de "pratique atroce" ?
Marco Rubio critique les missions médicales cubaines pour fonctionner dans des conditions d'exploitation du travail. Selon ses déclarations, les médecins ne reçoivent pas leur salaire directement, leurs passeports sont retenus et ils travaillent dans des conditions coercitives, ce qu'il compare au travail forcé. Ces pratiques ont été dénoncées par des organisations de droits de l'homme et le Département d'État des États-Unis.
Quelle est la position des leaders caribéens concernant la coopération médicale cubaine ?
Plusieurs dirigeants caribéens défendent la coopération médicale avec Cuba comme essentielle pour leurs systèmes de santé. Par exemple, le Premier ministre de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Ralph Gonsalves, a déclaré qu'il préférait perdre son visa américain plutôt que de se passer de l'aide des médecins cubains. D'autres dirigeants, comme le Premier ministre de la Jamaïque, affirment que les normes de travail internationales sont respectées en ce qui concerne les médecins cubains.
Quelles mesures les États-Unis ont-ils prises en réponse aux missions médicales cubaines ?
Les États-Unis ont imposé des restrictions de visa aux fonctionnaires des gouvernements qui engagent du personnel médical cubain dans des conditions jugées d'exploitation. La politique vise à freiner l'exportation de la main-d'œuvre cubaine et à garantir que les professionnels ne travaillent pas sous contrainte. Ces mesures font partie d'une stratégie plus large de l'administration de Marco Rubio pour tenir le régime cubain responsable des pratiques de travail forcé.
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