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Le ouragan Melissa, qui reste de catégorie 5 - le niveau d'intensité maximal sur l'échelle Saffir-Simpson- a légèrement augmenté sa vitesse de translation et a modifié légèrement sa trajectoire au cours des trois dernières heures.
Ainsi se dégage du plus récent bulletin du Centre National des Ouragans (NHC), qui a également indiqué que Melissa maintient des vents soutenus de 175 mph (280 km/h).
À 5h00 (EDT) ce mardi, sa pression centrale se situait à 901 mb, un signe clair de l'intensité extrême de ce système.
Cependant, comparé au bulletin de 2h00 du matin, Melissa a légèrement changé de cap : elle se déplace maintenant vers le nord-nord-est (25 degrés) et non plus vers le nord-nord-ouest comme dans le communiqué précédent.
Cette alteration dans la trajectoire implique une proximité accrue avec la Jamaïque : l'ouragan se trouve maintenant à seulement 115 miles (180 km) de Kingston, soit 20 miles plus près que dans le rapport précédent.
De plus, le puissant phénomène météorologique a commencé à accélérer son avancée, bien que très légèrement.
Au cours de la nuit, il a doublé sa vitesse de translation, passant de 2 mph (3,22 km/h) à 5 mph (8,05 km/h), ce qui indique que le système entre dans une phase de mouvement plus dynamique, ce qui le conduira aujourd'hui au-dessus de la Jamaïque et depuis ce matin au-dessus de l'est de Cuba.
Conditions catastrophiques pour la Jamaïque : L'impact est imminent
Cette nuit, le NHC a averti : « On s'attend à ce que Melissa touche terre en tant qu'ouragan extrêmement dangereux sur la Jamaïque. »
Melissa frappe déjà la Jamaïque avec des vents de tempête tropicale.
L'aéroport de Kingston a rapporté des vents soutenus de 63 km/h et des rafales de 93 km/h, tandis que Montego Bay a atteint des rafales de 91 km/h.
Cependant, ces valeurs ne sont que le prélude à l'événement principal.
Le NHC alerte que les vents d'ouragan commenceront ce matin. Dans les zones montagneuses ou élevées, les rafales pourraient être jusqu'à 30 % plus intenses, provoquant ce que le bulletin qualifie de « défaillance structurelle totale » dans les bâtiments vulnérables, en particulier dans les zones de vent de face.
Marejada cyclonique : On s'attend à ce que les côtes du sud de la Jamaïque subissent une marejada cyclonique de 9 à 13 pieds (jusqu'à 4 mètres) au-dessus du niveau du sol, accompagnée de vagues destructrices. Sur la côte nord-ouest, y compris Montego Bay, la mer pourrait monter de 2 à 4 pieds.
Pluies : La prévision pluviométrique est alarmante. Le NHC anticipe entre 15 et 30 pouces de pluie (38 à 76 cm) sur l'île, avec des maxima locaux pouvant atteindre 40 pouces (plus d'un mètre). Cela pourrait provoquer des inondations soudaines catastrophiques et des glissements de terrain massifs dans des zones urbaines et rurales.
Alerte maximale pour Cuba : Les provinces de l'est dans le viseur
Les provinces de : Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo et Holguín sont sous avertissement d'ouragan
Alors que Las Tunas est sous une alerte de tempête tropicale.
Le NHC appelle à achever les préparatifs pour protéger les vies et les biens à Cuba avant que les conditions ne se détériorent ce soir.
Pluies :
Se prévoient de 10 à 20 pouces de pluie dans l'est de Cuba, avec des maximales pouvant atteindre 25 pouces dans des zones spécifiques. Les précipitations seront accompagnées d'inondations soudaines et de glissements de terrain potentiellement mortels.
Marejada cyclonique :
Le littoral sud-est de Cuba pourrait connaître une marée de jusqu'à 11 pieds (3,3 mètres) au-dessus du niveau normal, principalement à l'est du point d'impact de l'œil du cyclone. La combinaison avec des vagues puissantes aggrave le risque côtier.
L'impact s'étendra aux Bahamas, à Haïti et possiblement aux Bermudes
En Haïti, déjà sous avertissement de tempête tropicale, des pluies et des inondations sont attendues d'aujourd'hui jusqu'à demain.
Dans le sud-est et le centre des Bahamas, des conditions d'ouragan sont prévues à partir de mercredi, avec des précipitations comprises entre 5 et 10 pouces et la possibilité de marées de 4 à 6 pieds.
Nouveauté du bulletin : surveillance possible pour les Bermudes Pour la première fois, le bulletin de 5h00 inclut un avertissement direct aux intérêts aux Bermudes.
Bien qu'aucune surveillance officielle n'ait encore été émise, le NHC avertit qu'elle pourrait être nécessaire plus tard aujourd'hui ou durant la nuit, en fonction de l'évolution de la trajectoire.
Conditions maritimes extrêmes : houle et ressac dans tout le Caraïbe occidental
Les vagues générées par Melissa se font déjà sentir en La Española, en Jamaïque, à l'est de Cuba et aux îles Caïmans, et elles s'étendront aux Bahamas, aux Îles Turques-et-Caïques et aux Bermudes dans les prochains jours.
Ces vagues et courants de retour pourraient être potentiellement mortels, avertit le NHC.
L'entité recommande à la population de s'éloigner des zones côtières et de se tenir informée par le biais de sources officielles, étant donné que l'évolution du système reste active et dynamique.
Résumé : Un ouragan sans précédent menace d'avoir un impact direct
Melissa représente l'une des menaces cycloniques les plus graves dans la région caribéenne ces dernières années.
Sa combinaison de vents extrêmes, de pluies historiques, de trajectoire directe sur des îles densément peuplées et d'une vitesse de translation en augmentation en fait un phénomène de très haut risque.
La communauté internationale et les services météorologiques régionaux maintiennent une vigilance constante, tandis que les autorités locales en Jamaïque, à Cuba, en Haïti et aux Bahamas mettent en œuvre des plans d'urgence, des évacuations et des coupures de services publics.
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