En Santiago de Cuba, un anciano aveugle, Luis Ibarra Odio, attend depuis 13 ans une aide de l'État pour réparer son logement détruit par l'ouragan Sandy, survenu en 2012. Sa fille a lancé une demande urgente en raison de l'imminente arrivée de l'ouragan Melissa, qui menace l'est de Cuba avec des vents extrêmement dangereux.
“Mon père ne voit pas, il vit seul et sa maison est dans un état désastreux. Tout le monde le sait, même le président de la zone, mais personne n'agit. Cela fait 13 ans qu'il n'a reçu ni aide, ni matériaux, ni nourriture,” a dénoncé la femme, selon le récit de la journaliste Yosmany Mayeta Labrada sur ses réseaux sociaux.
Selon les informations diffusées par Mayeta, des voisins du Reparto El Campito, dans la ville de Santiago, auraient confirmé que le vieil homme vit dans des conditions d'abandon et sans ressources de base pour faire face à l'impact de l'ouragan, tandis que sa fille implore l'intervention d'une institution ou d'une personne solidaire qui pourrait l'aider avant l'arrivée du phénomène météorologique.
Le ouragan Melissa a atteint la catégorie 5, avec des vents de 280 km/h et des rafales atteignant jusqu'à 388 km/h, l'une des plus élevées jamais enregistrées dans les Caraïbes, selon les mesures de la NOAA (Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis). Lors d'un vol de reconnaissance, un sondeur a détecté cette rafale dans l'œil du système, ce qui donne une idée de son énorme puissance.
Le phénomène se trouvait à environ 460 kilomètres au sud-ouest de Santiago de Cuba, avec une pression centrale de 906 millibars, et les experts ont alerté sur des pluies torrentielles, des inondations côtières et de fortes houles qui pourraient affecter le littoral sud de l'est de Cuba.
Le météorologue José Rubiera a averti que Melissa est un système “gigantesque et monstrueux” qui pourrait s'approcher du territoire cubain entre la nuit de mardi et le matin de mercredi avec une catégorie 4 ou 3.
En plein état d'alerte pour l'ouragan Melissa, une situation similaire a été dénoncée à Camagüey, où Sebastiana Olga Cepero Álvarez, une femme âgée de 91 ans avec une hanche fracturée, reste alitée dans une maison au bord de l'effondrement. Son cas a été rendu public par José González, qui a demandé une aide urgente aux autorités de la municipalité de Céspedes face au risque d'effondrement de la maison (voir les détails).
“Sa maison est en danger d'effondrement... s'il vous plaît, aux autorités compétentes de ma municipalité, venez chez elle et prenez des mesures”, a écrit González avec des images montrant le toit sur le point de s'effondrer et la vieille dame alitée dans son lit. Des voisins du quartier ont également alerté que la femme vit seule et sa maison peut s'effondrer à tout moment, alors que les appels à intervenir avant qu'une tragédie ne se produise se multiplient.
Le drame de Luis Ibarra Odio n'est pas un fait isolé. Déjà en 2020, la santiaguera Niorvis Deli Lamota a raconté que cela faisait huit ans qu'elle attendait des matériaux pour reconstruire son habitation dans le village de El Cristo, après le passage de Sandy. “Cette tente ne tient plus. Parfois, j'aimerais même mourir pour ne plus avoir à endurer ces épreuves que je traverse avec cette maison”, a déclaré la femme, qui souffre également de plusieurs maladies l'empêchant de travailler.
Tout comme Ibarra, Deli Lamota a assuré avoir envoyé des lettres et des demandes aux autorités locales sans obtenir de réponse. Dans son cas, la gouverneure provinciale lui avait promis une aide qui n'est jamais arrivée.
D'autres sinistrés, comme Teresa Caballero Romero, ont également dénoncé avoir été ignorés malgré les promesses officielles, reflétant une crise structurelle d'abandon et de protection sociale dans l'une des provinces les plus touchées par les ouragans à Cuba.
Mientras le pays se prépare à l'impact potentiel de Melissa, les cas de personnes vulnérables sans refuge sûr révèlent la fragilité du système d'aide à Cuba. Luis Ibarra Odio, aveugle et sans ressources, espère toujours que la promesse d'aide qui lui a été faite après le passage de Sandy sera tenue, avant qu'un nouveau cyclone ne mette de nouveau sa vie en danger.
“Ce cas reflète la dure réalité de nombreux seniors à Cuba, qui, après des années de promesses non tenues, continuent d'attendre avec foi qu'une main amie vienne les protéger dans des moments critiques”, a souligné la journaliste Yosmany Mayeta Labrada.
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