Le tout nouveau lauréat du Trophée Heisman 2025, Fernando Mendoza, a conquis non seulement le football universitaire américain, mais aussi le cœur de milliers de Latinos en évoquant avec émotion ses grands-parents cubains lors de son discours de remise de prix.
Dans un extrait partagé sur Instagram par le compte @ouresquina, qui a recueilli plus de 100 000 réactions, le quarterback de l'Université de l'Indiana a parlé de l'impact profond que la culture hispanique et sa famille ont eu sur sa vie.
« Mon héritage est cubano-américain. Je suis né aux États-Unis, mais mes quatre grands-parents sont nés et ont grandi à Cuba. Ils ont émigré en quête du rêve américain et ont sacrifié tant de choses pour ma famille… », a exprimé le jeune athlète, alternant entre l'anglais et l'espagnol.
Lors de son discours, Mendoza a rappelé comment ses grands-parents l'avaient inspiré à maintenir la discipline, l'effort et la fierté de ses racines. "Ils m'ont emmené avec mon frère à Cuba lorsque nous étions au secondaire, pour que nous puissions voir d'où nous venons. C'est là que j'ai compris combien tout cela comptait pour eux", a-t-il confessé.
Les mots du joueur, prononcés en partie en espagnol, ont ému des milliers d'utilisateurs qui ont souligné l'humilité et la fierté avec lesquelles l'athlète honore ses origines. "Je pensais que dire quelque chose en espagnol signifierait beaucoup pour eux. J'ai voulu leur montrer l'impact qu'ils ont eu sur moi et aussi représenter toute la communauté hispanique", a-t-il ajouté.
À seulement 22 ans, Mendoza a marqué l'histoire en devenant le premier cubano-américain et le premier joueur de l'Indiana à remporter le trophée Heisman depuis 1935, après une saison parfaite avec les Hoosiers.
Petits-fils de trois Habaneros et d'un Santiaguero, son histoire représente toute une génération de jeunes aux racines cubaines qui réussissent aux États-Unis sans oublier d'où ils viennent.
Au-delà du terrain, Fernando Mendoza est devenu un symbole de la fierté latino, un jeune qui porte dans son cœur l'héritage de Cuba… et dans ses mains, le trophée le plus prestigieux du football américain universitaire.
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